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第二章 前往帕特尼农场（第2页）

小屋里走出来两个女人，穿着条纹布裙，系着围腰，从年纪上看就跟哈里特姑婆和弗朗西丝姑姑差不多，不过样子不太像，棕头发的那个又高又壮，白头发的那个脸色红润，身材肥胖。俩人都笑盈盈地看着这身材廋小，脸色苍白的小女孩。

“爸爸，你可算把她接回来了。”棕发女人走到马车旁，“来，贝丝，吃晚饭啦。”说着便举起双臂把贝丝托下马车，这语气好像贝丝一直都住在那儿似的，只是进城玩了一趟，现在又回来了。

这就是贝丝同帕特尼一家人的初次会面。

棕发女人几大步就把贝丝抱到了走廊上，对一旁那个胖胖的老妇人说：“妈妈，要不你先带她进去，我去帮爸爸拴马。”

于是，老妇人便用自己暖和的手牵着贝丝走进厨房，一边自我介绍起来：“我是你的阿比盖尔姨姥姥，刚刚抱你的是安妮姨妈，从镇上接你回来的是亨利姨姥爷。”她合上门，继续说道：“我不知道你的哈里特姑婆有没有提到过我们，所以……”

“当然！当然！”贝丝迫不及待地把话茬接了过来，哈里特姑婆对帕特尼一家的恶评贝丝是再熟悉不过了，“她常提到你们，而且讲了许多，她说……”，贝丝突然停了下来，捂住嘴巴。真险！差一点就把哈里特姑婆的话给抖了出来！

当然，任谁看到贝丝的表情都能想到哈里特姑婆对帕特尼一家肯定没说啥好话，然而阿比盖尔姨姥姥只是微微皱眉，皱纹似乎更深，随即说道：“嗯，那就好，现在你就算认识我们了。”她转身从灶炉里端出一盘烘豆（贝丝最讨厌吃这个），又回头招呼贝丝：“把外套脱掉吧，衣服就挂在门后最矮的衣钩上，那个以后就归你用了。”

小女孩笨拙地解着披风和外套的衣扣，感觉特别无助。以前一回家，弗朗西丝姑姑或格蕾丝都会替她宽衣解扣，然后把衣服挂在衣钩上。见贝丝挂好衣服，阿比盖尔姨姥姥又说：“冻着了吧，搬把椅子到炉子边上烤烤。”

阿比盖尔姨姥姥在餐桌旁走来走去，准备着晚饭，整个地板在她的碾压下似乎随时都会崩垮。阿比盖尔姨姥姥是贝丝这辈子见过最胖的人。当然，她过去的生活里见得最多的只有三个人——弗朗西丝姑姑、哈里特姑婆和格蕾丝。这下见了阿比盖尔姨姥姥，贝丝简直不敢相信自己的眼睛，盯着眼前的胖妇人看了又看。

阿比盖尔姨姥姥似乎完全没注意到贝丝惊讶的表情，事实上，她早就忙得忘掉了这位小客人。这房间真丑！贝丝坐在椅子上，两只脚悬在半空（以前有人告诉过她把脚踩在梯级上是不礼貌的行为）。她打量着眼前这间小屋，天花板那么低，只有几盏煤油灯照着让人昏昏欲睡；更糟糕的是，帕特尼家除了自己以外根本没有别的小孩；而且……而且等会还得在厨房吃饭！

这儿没人跟她搭话，也没人跟她嘘寒问暖，自己孤身一人，离弗朗西丝姑姑那么远，又没个人照顾。想到这儿，她感觉喉头一紧，眼泪就像决堤的洪水一般倾泄而出。

阿比盖尔姨姥姥依然在餐座前忙个不停，根本没注意到一旁独自伤心的贝丝。突然，她停下脚步，放下手上的黄油碟子，若有所思，接着只听见她大呼一声：“这下可逮着你啦！”说着便弯下腰，从炉子下拎出一只睡眼朦胧的小猫咪。那猫一边打着哈欠，一边伸着懒腰。

“贝丝，看好它！”阿比盖尔姨姥姥边说边把缩成一团的小猫放在贝丝腿上。“这是一只猫崽，还没送出去，成天围着我转，我又那么忙。正好你来了，要是你愿意费点心喂喂它，它就是你的了。”

贝丝低头注视着眼前这团毛茸茸、暖乎乎且温顺的小家伙，一时激动地不知说什么好。她一直都很想养只小猫，但弗朗西丝姑姑总是说，猫身上有各种各样的病毒和细菌，而且会传染。贝丝一动不动，生怕把小家伙吓跑了，她轻轻地用衣服的领结放到小猫跟前，小家伙似乎对眼前的东西很感兴趣，伸出毛茸茸的小爪把领结拨来拨去。玩了一阵，小家伙或许还是感觉自己太困，便转过头，粗燥的小舌头在贝丝手上舔来舔去。贝丝害怕惊醒了小猫，不敢挪开双手，直到小猫开始用舌头给自己“洗脸”，她才把手移到小猫的下面，笨拙地把它托了起来，怎料小猫对着贝丝又张嘴打了个哈欠，一股新鲜的牛奶味扑鼻而来。

“噢！你这小家伙！”贝丝喃喃道，而小猫也好奇地望着她，似乎想弄明白眼前这个小陌生人在说着啥。

“它叫什么？”贝丝抬头看着阿比盖尔姨姥姥，轻声问道。可阿比盖尔姨姥姥正在灶炉前忙着做煎饼，没有听见。

在火车上，贝丝本来下定决心在称呼上疏远这些“讨厌”的亲戚，她决不会把帕特尼一家人的名字加在称谓前面。可现在，贝丝似乎完全忘了当初的决断，又问道：“阿比盖尔姨姥姥，小猫有名字吗？”

“名字？谁的？”阿比盖尔姨姥姥一脸茫然，“噢！你说这猫？天哪！孩子，我六十年前就不给猫咪起名儿了！太费神，你自己起个吧，反正它是你的了。”

其实贝丝心里早有了答案，因为她从小就渴望有只小猫，所以她时常琢磨起名儿的事儿，如果哪天真的有了，就叫它艾琳娜，这名字实在是太美了！

一旁的阿比盖尔姨姥姥递过来一个牛奶罐，说：“水槽边有个给小猫用的茶碟，要不你给它倒点牛奶？”

贝丝从椅子上跳了下来，倒了点牛奶在茶碟里，然后轻声唤道：“来，艾琳娜！这边，快来！”

阿比盖尔姨姥姥在一旁看了看贝丝，嘴角微微上扬，笑了笑，接着又转身忙碌起来。

贝丝蹲在地上，聚精会神地看着艾琳娜，全然没注意到安妮姨妈和亨利姨姥爷已经进了屋。

“你们可真会踩点！”阿比盖尔姨姥姥调侃道，“是不是算准了我和贝丝刚把晚饭弄好的时间啦？”

贝丝瞪大了双眼，心想：阿比盖尔姨姥姥这话是啥意思？她明明什么都没做呀！

可大家似乎对这并不在意，各自落座后吃了起来，贝丝也饿坏了，开始狼吞虎咽起来，土豆泥、冷盘火腿、热可可，还有煎饼！她对这些食物似乎毫无抵抗力，跟吃不够似的！

她很庆幸没人问她为什么不吃豆子，过去弗朗西丝姑姑总是苦口婆心地劝她多吃点豆子，因为“豆子里富含高蛋白，对小孩长身体很有帮助”。这话贝丝已经听得耳朵长茧了，可她对这种东西的厌恶丝毫没有减少。好在帕特尼一家对此事并不知情，也不知道她有“消化不良”，所以在这儿她可以想吃多少就吃多少！

饭间，帕特尼一家依然没问及贝丝路途上的事。事实上，他们什么都不问，也不在乎贝丝吃了多少。突然，艾琳娜蹿到贝丝腿上，缩着身子“喵喵”直叫。贝丝见状，腾出一只手温柔地抚摸着这团小肉球，另一只则依然不停地向嘴里输送各种餐食。