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第494章 血脉相连（第1页）

正是初春寒晨，坟地风冷如刀，黄纸乱飞，香烟袅袅。卢天官立在棺前，脸色苍白，手中香灰抖落，满头冷汗已浸透衣领。那棺材下层，藏的不是旁人，正是朝廷钦犯——呼延庆！此时庞洪立在棺旁，身披官服，面容冷峻，目光如鹰隼，盯着棺木半步不离。包拯则站在一侧，面色沉凝，神色焦急。四下百官肃立，无人敢出声。“卢大人，”庞洪冷声道，“时辰将至，再不验棺，怕误了大礼。”卢天官咬紧牙关，心中急转念头：“不开棺，是要将呼延庆活埋；若是开了，便是灭门之祸。左右皆是死路，如何是好？”他四下扫了一眼，只见家将皆神色不安，庞洪却如毒蛇盘踞在侧，紧盯不放。他心中一狠，暗道：“豁出去了！就是背个欺君之罪，也不能眼睁睁看着那孩子葬身棺底。”念罢，他转身向家将微微一挥，七八名悍勇之人“唰”地围上前来，站定棺侧。此举分明是要一旦呼延庆现身，便由众人护送逃脱。包拯瞧得明白，眉头紧皱，眼神中透出一丝忧虑。卢天官缓步上前，手扶棺木，嘴里却高声哀号：“振芳，我儿……朝廷大索逆臣之后，今庞太师、包大人同至此地，欲开棺搜查。为父虽知你魂归九泉，却也无力相护，只能屈身从命，将这棺底拉开……儿啊，你莫怨爹爹无能！”这几句话，句句不是说给死者听的，分明是向棺中活人传信。庞洪双目圆睁，眉头紧皱，心中冷笑：“这老贼口口声声告子分明是在通风报信，我倒要看看你如何把那小贼放出来。”卢天官迟疑片刻，脸色凝重，额头冷汗未干。他深吸一口气，手指微颤，将那大抽匣缓缓拉开了半尺。只见匣中一角隐现，他低头望去——“啊！”一声短促惊呼脱口而出。他面色陡变，猛地把抽匣推回，只听“咣当”一声，沉闷回响，惊得四座一震。卢天官脸色煞白，唇角颤动，额上青筋鼓起，整个人仿佛被雷击了一般僵立原地，竟一时说不出话来。庞洪喝道：“怎的？为何只开半尺便关上？里头莫非藏了什么？”包拯也立声道：“天官大人，既已开棺，不妨让百官一观，方显清白！”卢天官被逼无奈，只得一挥手：“拉开罢！”家将合力将抽匣拉至全开，众人一齐探头望去——只见抽匣之中，空空如也，哪里有呼延庆的影子？只有数块纸叠的金锞静静躺着，金光不现，神魂俱无。庞洪长出一口气，心头一松，暗道：“好险好险！这若真让那贼子藏在此中，岂不又叫我失了颜面？”可转念一想，又觉蹊跷：“既然里面空无一物，卢天官方才为何惊呼？说是陪葬之物，怎地连点值钱的也无，只几张纸锞？此事必有古怪！”卢天官此时却是一头雾水：明明昨日亲手将呼延庆藏于此匣之中，封棺上锁，从未离人一步，如今怎地连半点踪影也无？这人……难道凭空消失了不成？正当众人疑云未解，心头狐疑，那呼延庆到底去了何处？却说这一切，还要从昨日三更时分说起——细雨纷飞，夜风拂幡，双天官寇准身披孝服，悄然来至卢府灵棚吊唁。灵前纸灰飞作白蝴蝶，冷月挂枝寒意生。他披孝入棚，假哭探情，名为吊唁振芳，实则暗中察探。他走至棺前，未发一言，忽而仰天大哭，声震屋瓦，泪流满面，竟似肝肠寸断。哭声太过凄厉，惊得灵棚内外诸人侧目，无不摇头叹息，纷纷避让出去。待众人散尽，寇准趁隙揭开棺盖，拉出底层大抽匣，低头望去，只见一人蜷伏其中，面色惨白，双目炯然，却隐忍不动——正是呼延庆。寇准低声唤道：“孩子，此地藏身非久计，随我一同离去罢。”呼延庆也低声回应：“门外庞龙、庞虎把守森严，如何出得去？”寇准闻言，淡然一笑，语气笃定：“此事，自有老夫安排。”他即刻差人将自己的八抬大轿抬入灵棚。那轿为官家仪仗，轿底甚深，平日藏物，此时正好藏人。寇准揭开坐板，移开垫褥，将呼延庆塞入其下，再复合原样。呼延庆身材高大，勉强蜷缩其中，腰背难伸，寇准却只道：“你委屈些罢。”待一切就绪，寇准吩咐两名童子登轿而坐，轿夫抬轿而出，穿过庞龙、庞虎防线，一路回入双天官府。庞氏兄弟岂能料到，轿中竟藏着天字钦犯？次日更次时分，双天官府中灯火尚未熄，寇准召呼延庆密谈。他正色说道：“你此番冒险入京，虽孝义可敬，却几累佘太君命丧刀下，平南王高锦亦几被油烹。你若再留此地，只会使忠臣蒙难。”“呼延庆知罪！”呼延庆垂首长揖。寇准接道：“你速速出城，北上幽州，投奔你父呼延守用，兵合一处，将图大事。将来奸贼授首，自当一雪今日之辱。”，！呼延庆肃然答道：“谨遵教命！”天光未亮，鸡声初唱，夜风未歇。寇准披着一领狐裘袍，面色沉肃，立于院中。他低声唤呼延庆起身，再次藏入轿底。这大轿早已备好，轿身沉稳，底层极深，复由软垫封掩，极难察觉。轿夫八人早候在旁，虽不明所以，却也不敢多问。寇准登轿之后，命家将打道直奔西门，表面上，是为陪卢天官送子入葬；实际上，却是借送葬之机，暗渡陈仓，将呼延庆送出城去。一路沉默。城中百姓尚未醒转，送灵的队伍早已由卢府发出，浩浩荡荡，正往城西而去。西门之下，黄文炳、庞龙、庞虎等人正聚精会神地检查棺材，心思全在“亡者”身上，竟未察寇准之轿。寇准乘人不备，轻车熟路，从队尾转出，悄然避开人群，直奔前方僻道。数里之外，山风呼啸，前头是一片稀疏的杨树林。林中小道弯曲蜿蜒，杂草摇曳不止，四下寂无人声。大轿行至此地，寇准轻敲板壁，轿夫止步。他自轿中起身，推开门帘，抬手搭凉棚一望，确定四下无人，这才低声唤道：“呼延庆，出来罢。”轿底的木板被轻轻掀开，一股闷气扑出。呼延庆翻身而出，腰身尚未舒展，已是满头大汗，脸色涨红。那轿底之中，又黑又闷，他自昨夜藏入，早已忍耐至极，几近窒息。寇准扶他站稳，见他气息未稳，眼中闪过一丝怜悯，道：“我本年迈之人，尚能忍辱救你，你乃少年英杰，更当知忠义为先。如今天尚未明，趁此时赶紧远离京城。”呼延庆拱手深揖，哽咽道：“大人救命之恩，呼延庆无以为报。”寇准一摆手：“休言此话，世道如此，为忠臣之后者，唯有忍辱负重。快去罢，莫误时机。”呼延庆却不肯动，抱拳又道：“我还有一事相求。我有二位盟弟，名叫孟强、焦玉，随我入京之后失散。望大人设法寻找，若有消息，可托少令公杨文广设法相救，送二人回三虎庄。”寇准颔首：“此事包在我身上。”说罢，他转头吩咐家将：“牵马来。”不多时，一名随从牵来一匹乌骓快马，鞍侧挂着个小包裹，内中装了数块碎银与些许干粮，俱是寇准早备之物。呼延庆见状，鼻头一酸，双膝一跪，朝寇准连叩三头，哽咽道：“恩重如山，日后再报。”他翻身上马，勒缰而立，向寇准深深一揖，随后不发一语，催马离去。寇准立于林边，目送他身影渐远，直至没入曙色茫茫的山道，这才转身回轿，命人抬轿折返坟地。此时灵柩已入黄土，卢天官正立于坟前默立，送葬群臣也已陆续准备返程。寇准下轿连声痛哭，奔至坟前喊道：“等等！让我再看一眼！我还有几句话要说给振芳儿听！”众官面面相觑，只得相劝相陪，再行守祭片刻。直到哭够了、话尽了，寇准方才抹泪上轿，众人才一同回城。呼延庆此刻已离西门数十里，心中千头万绪，思念父母，惦念同袍，又愧对众忠臣险遭不测。他心知京中奸贼未除，尚不能显身，唯有先寻父亲呼延呼延守用，合兵一处，方可再图大计。但转念又想：“我与孟强、焦玉结义同心，此次进京未曾告知两位盟母，她们定然忧心如焚。若就此北上，未免太失情义，不若先回三虎庄，报个平安。”主意已定，他即勒马回头，改道西南，直奔三虎庄而来。到了庄外，天色已明，村烟初起，田头人影稀稀。呼延庆进门后，孟、焦两家妇人一见他归来，顿时红了眼眶，连声追问情况。呼延庆不敢隐瞒，将进京上坟、遭遇追缉、藏匿脱身之事一一细说，只略去惊险险要之处，免得二人过于忧心。“孟强、焦玉二兄还未归来，然有寇大人与杨文广照看，二位盟娘且莫忧心。他们二人一两日内必能回转。”孟、焦二夫人听得此言，这才稍安。二人又劝他多留几日，待结义兄弟一齐归来再上路。但呼延庆摇头道：“我心系家国，此番前往幽州乃为认父报仇，路远且险，庞洪爪牙遍布天下，若孟兄、焦兄随我同行，恐有不测。我此去，只身前往，他二人还请留在庄上，照应两家老小。”二人闻言沉默半晌，终于点头：“你志在报国，我们怎能拦你？只望你平安归来，若见到你父呼延将军，替我们问好。记得遣人捎封书信，叫我们不致日日牵挂。”说罢，二人亲手为他打点衣物，包裹银钱干粮，缝缝补补，细细叮咛，眼中满是不舍。呼延庆整顿行装，换马提缰，向二位嫂嫂拱手作别。“庆儿告辞！”说罢，翻身上马，朝北急驰而去。此后数日，他避开官道，不敢轻易显身，多走荒村小路，忍寒忍饿，马不停蹄，夜宿林边，日行百里。这一日黄昏，天色将暮，他只觉腹中饥饿，便勒马放缓，举目四望。但见前路荒凉，山野连绵，村落不见，田舍无踪。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！正心中发急，忽见远处一股炊烟袅袅升起。他精神一振，催马近前，只见烟火源头竟是一处破旧寒窑，门上挂着一条破草帘，风吹微摆。虽是残败土屋，竟有烟火之气。呼延庆想道：“哪怕只是讨口饭吃，临走多留些银两便是。”遂下马拴好，扶刀整衣，缓步走向窑门……夕阳西坠，暮色苍茫。呼延庆勒马于一处荒野之中，四顾无人，远山近岭俱被寒烟笼罩。他腹中饥肠辘辘，欲寻人家讨口热饭，却见前路杳无人烟。忽有一缕炊烟自山坳中升起，悠悠飘向半空。呼延庆眼前一亮，顺烟火方向而去，约莫行出半里，见一座破旧寒窑倚山而建，泥墙残瓦，门上挂着半截草帘，随风微摆。他下马拴好，整理衣衫，缓步走到窑前，轻声唤道：“请问里面可有人？”只听窑内有个女子声音应道：“谁呀？有何事？”呼延庆道：“在下是行路之人，腹中饥饿，想讨口吃食。”那妇人叹了一声，道：“过路的官人，此地贫寒，四壁萧然，莫说热饭，连些残羹冷炙也不多见。若不嫌弃，便入内歇息片刻。”呼延庆轻掀草帘，只见寒窑之内，昏暗潮湿。靠墙处垛着一堆干麦秸，上面铺了几层麻袋和破毯，勉强能躺人。窑中地面三块旧砖支起一口破砂锅，锅旁烧着柴火，烟气呛鼻。边上吊着一口小盆，盆中仅有半块冷饼、一口干馒、一瓢冷饭，还有几口泔水汤汤。锅旁蹲着一名妇人，年纪约莫四十开外，面容憔悴，头发蓬乱，衣衫破烂，正忙着添火。呼延庆心头微震，暗道：“她乃行乞之人，这些残羹冷炙，皆是沿门乞讨而来，尚且难以果腹。我堂堂七尺男儿，岂能向她讨食？”念及于此，便低头一揖，低声道了句打扰，转身欲行。那妇人见他要走，忙起身追了两步，抬眼望去，神色一怔，旋即长叹一声，缓缓摇头，道：“行脚的爷，你方才不是求些吃食么？这锅中虽是粗饭淡汤，冷馍旧饼，你若不嫌弃，且吃些罢。我知饥饿之苦，最是难捱。”呼延庆听她言语诚恳，神情中自有一分慈怜，更觉于心不忍，便驻步回身，轻声问道：“老丈母常年居于此地么？”妇人点头道：“寒窑陋处，权作栖身。”呼延庆又问：“膝下可有子息相依？”那妇人闻言，眼圈微红，垂首低声道：“曾有一子，年幼时流落不知所终。若尚在人世，算来也与你年岁相仿了……”呼延庆闻言，心头一酸，只觉鼻端微涩，转身便欲告辞。哪知那妇人竟追将出来，抬声问道：“小哥且慢。敢问尊姓大名，原是何处人氏？”呼延庆回头答道：“在下姓王，原籍上江县。”妇人闻言，身子陡然一震，定定望着他，声音发颤：“王？上江县？你……可是小名三汉？”呼延庆闻言，心头一凛，猛地转身：“你……你如何知我小字？”那妇人泪珠滚落，已然扑上前来，手抓他袖，声音颤抖如泣：“三汉，三汉！你连为娘都不识得了么？我是你娘——王秀英哪！”“娘？！”呼延庆如遭雷击，怔然立地，双目圆睁，半晌说不出话来。他再细细看那妇人——虽眉目憔悴，衣衫褴褛，风尘满面，然那眉心一痕，那眼角轮廓，正是孩童时日日偎依的模样。他“扑通”跪倒，泪如泉涌，哽声叫道：“娘！孩儿不孝，今日方才认得您老人家！”王夫人一把将他扶住，母子相拥而泣，哭声压不住地从破窑中传出，恍如隔世重逢，断肠人听断肠。原来呼延庆自十一岁随母避难，至今已逾四年。当年庞洪火烧大王庄，王秀英被老家人王义救出。王义为护主战死，王夫人辗转流落。她容貌俏丽，孤苦无依，沿街乞讨之初，频遭流氓欺辱，富户逼婚，寒士逼嫁，几无立身之地。走投无路之下，她索性披破衣、扮疯癫，蓬头垢面，行如乞丐，方免俗扰。即便如此，仍不能安身。庙中乞丐争位夺食，村边恶人欺凌难避。她只得藏身这荒郊破窑，每日讨饭七八里，早出晚归，风雨不避，日夜如年。四载光阴，将一个三十岁貌美妇人磨成半老风尘，模样变得连儿子也难一眼认出。但母亲之心岂能相忘？呼延庆纵已长高长壮，五官轮廓依旧如旧日稚童，王夫人第一眼便认出他来。只是世事无常，眼见之人难信，方才犹豫未言，待听其自报名姓，方敢确认身份。寒窑之中，母子并坐于地铺之上。呼延庆抹去泪痕，低声问道：“娘，咱大王庄那一场大火……外祖、舅父可有生还之人？”王夫人闻言，又垂泪不语，片刻方低声道：“你两个舅父，当日力护你外祖突围，自此音信杳然。两位舅母及家中孩儿，俱葬身火海。庞洪下令纵火，门外守兵四处把守，凡敢冲出者，一律推入火中，生还者寥寥。”，！呼延庆闻言，捶胸顿足，怒火上涌：“天理何在！此等灭门之仇，不共戴天！娘莫悲，孩儿日后定叫庞洪血债血偿！”稍歇一息，他收敛悲意，缓声道：“孩儿在京时已得知，父亲尚在人间，今居幽州，招为驸马，结亲西夏六国大帅萧赛红公主。近日更上表天朝，讨索庞洪、黄文炳二贼归案。娘且安心，爷爷之仇、肉丘坟冤，终有一日可雪。”王夫人听罢，眼中泪光未干，却也连连点头，喃喃不语。呼延庆握住母亲双手，语气笃定道：“娘，此番再见，咱娘儿两个再不分离！儿愿携您同赴幽州，寻父归宗，待将来战乱既平，再图重建旧宅，复我大王庄。”王夫人望着儿子眼中坚光，百感交集，轻轻应了一声：“好。”寒窑中冷气未散，王夫人擦了擦眼泪，露出一丝微笑。忽忆起什么，忙道：“你方才不是说饿了么？我把讨来的干粮热一热，你先吃些。”说罢，便将锅中残饭添了些清水，又将半块饼子、几口冷饭置入锅中，轻手续火，忙碌片刻，锅中便渐渐升起热气。王夫人揭开锅盖，探手试了试，抬头笑道：“好了，吃罢。”呼延庆看了一眼，转身道：“娘，您还未用餐，咱一块吃。”王夫人摇头道：“我不饿，先前已吃过些了。”呼延庆信以为真，便不再推辞，将锅中饭食吃了七八成。王夫人却在旁悄悄垂泪，暗自思忖：“这一锅粗食，原是我一日之用，如今我儿归来，怎能让他再受饥寒。”饭罢，王夫人起身整顿锅灶，又说道：“孩儿，你先到林边歇息片刻，让为娘洗个脸，换身衣裳，好随你上路，也免得叫人笑话。”呼延庆拱手应声：“孩儿在外等候。”王夫人提来破盆，汲水净面，重新梳头。那头发虽经风霜，仍梳得一丝不乱。她又脱下破布烂衫，从地铺之下摸出一只小包，取出当年逃难时所留衣裳：藕荷绣袄、豆青中衣、鹅黄八幅罗裙，复加一双红缎绣鞋。虽经岁月，保存妥当，一一穿上。又于砖缝中细细掏得一根金簪、一对金耳环，乃昔年所藏，此刻悉数佩戴。复自小包中取出呼延守用所留玉佩，揣入怀中，容色更添几分不凡。旧衣破包，捆束成一小卷，提在手中。王夫人换妥衣裙，神采顿异，与方才蹲火烧饭之状大不相同。她在草帘后轻声道：“三汉，进来罢。”呼延庆掀帘入内，一见不由目光一震，拍掌而笑：“娘！这身衣裳，你竟好似年轻了二十岁，孩儿一见，几乎不敢认。”王夫人低首一笑，略含羞意：“你都这般高大了，我年纪已长，却穿此绣色，恐惹人笑话；待到幽州，另寻旧衣，省得招目。”呼延庆执其手，声音微涩：“娘，这四载，你受了何等辛苦……咱们走罢，这些破布残包，弃之何妨？”王夫人急道：“不可。破家值万金，件件皆命里所留，岂可弃之？便是不穿，也当收着。”呼延庆笑道：“既如此，便包入我包袱，挂于鞍上。”王夫人仰望天色：“夜已深，路途昏黑，不若今夜就在此地歇息，娘儿两个说说过往，明日再走。”母命难违，呼延庆便应：“是。”母子并坐地铺，自儿时说到今日，不觉东方渐白，晨光破窗。平明，呼延庆牵马至门前，扶母出窑，道：“娘，且让我扶你上马。”王夫人迟疑：“我素未骑马，心中惶惶。”呼延庆温声：“娘但放心，有我在旁，只当稳坐。”言罢，将母抱上马背，复将小包挂于鞍旁，自身翻身坐母身后，一手搂住，另一手执缰。“娘，扶牢了，我要放马。”声未绝，乌骓长鸣，如风骤奔，蹄声急若雨点，尘土飞扬。一路疾行，人多处缓，人少则放马如飞。日头渐高，已行百余里。至午时分，王夫人觉头昏目眩，唇白面寒，浑身乏力，气息微弱，低声道：“儿……我支持不得了，胸中发慌……手脚无力……可有银钱否？娘要寻些吃食。”呼延庆闻言，心中一紧，自悔粗疏，低声道：“娘，孩儿一时欢喜过头，竟忘了早饭之事。身上银两不缺，只是此地荒僻，前不着村，后不着店，叫我如何寻得吃食？”他四下张望，只见不远林边，立着一座破庙，便道：“娘，庙中尚可避风，你且过去歇息片刻，孩儿去寻些食物来。”王夫人点头：“去罢，娘此刻脚软身乏，半步也走不得了。”呼延庆下马，将包袱铺在庙阶之上，扶母坐稳，道：“孩儿去后即回，娘且安心。”言罢翻身上马，调转缰绳，驾马远去。王夫人倚坐庙前，额上汗珠点点而落。她虽强自支撑，然前夜未进一粒米，今晨又饥行百里，早已力竭神困。惟一念得见儿子，悲中有喜，甘苦交加。忽听林中传来窸窣之声，接着走出十余人，皆是彪形大汉，手持刀棍，面色凶悍。只听其中一人咒骂道：“晦气！跑了一日，连个影子也没撞上，空走这一遭。”话未落地，众人忽见庙前一女子坐于台阶之上，衣饰整洁，发簪耳环齐全，眉目端正，神态娴雅，年纪不过三十许，身旁尚有包袱一卷。众人眼前一亮，俱都驻足。一人低声道：“啧，这般模样倒也罕见。”又一人冷笑道：“正巧肚中空虚，眼下倒有个可解馋的——走，过去看看！”言未尽，数人已围了上来。那为首之人上前两步，目光在王夫人身上上下扫了一遭，咧嘴冷笑：“这位夫人，前路荒凉，不若随咱几个兄弟走一遭，也好有个照应。”王夫人大骇，欲起身逃避，然四下已被团团围住，进退无门……：（）杨府群英记