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第546章 独当一面（第1页）

汴梁城头，阴云低垂，城墙之下旌旗猎猎，杀气盈野。仁宗赵祯将旨意交付之后，双天官寇准领命出宫，随太师庞洪一前一后，匆匆离开八宝金殿，自午门坐轿而出，直奔北门。一路尘土飞扬，宫城高阙愈渐远去，庞洪心如撞鹿，强作镇定，而寇准却神情肃穆，心事如潮涌动。两人并轿而行，很快抵达北门城头。登上女墙，手扶垛口，放眼望去——只见护城河对岸，千营万帐，如海浪翻腾。北国兵营一座接一座，层层叠叠，前营、后营、左营、右营、重重围拢中军大帐，营火连天，旗帜蔽日。无数刀戟寒光森然，甲士如林，声息虽寂，却威势逼人。庞洪见此阵势，脸色骤变，心胆俱裂，悄然缩身退至墙后一隅，连呼吸都放轻了。寇准望着营盘，亦心中骇然。他年迈之目依然明亮，眼见呼延庆以数载之力，竟聚六国兵马，兵困汴梁，不觉暗叹：“好个呼延庆，果真虎父无犬子。自幼胆略过人，九岁墓前立誓，十二年火焚东京，十五岁断台擂鼓斩欧阳，今日竟领众兵马，围困京师。若他真为家仇而来，老夫当助其申冤；可若心怀不轨，图谋社稷，恐怕朝廷无人可敌。”念及此处，寇准沉声吩咐：“传令，叫城下军士高喊，唤呼延庆前来答话。”军士应声照办，河岸边鼓声轻响：“呼延庆将军！北城寇大人登城，请你前来面见！”对岸营中，呼延庆闻讯，立刻策马而出，一提缰绳，战马跃出营门。他身后呼延平、呼延明、呼延登等人紧随而来。至护城河边，呼延庆勒马扬首，望向城头。只见那城垛之上，寇准身着朝服，银须垂胸，眉目虽老却神采未减。他脑中浮现昔年擂台之事：若非寇准将自己藏于轿中，脱出包围，怎有今日之局？一念至此，感情奔涌。“下马！”一声令下，众将纷纷翻身下马，整整齐齐分战裙、撩甲叶，轰然跪地。呼延庆拜伏在前，朗声高呼：“寇大人在上，小孙儿呼延庆，叩首谢恩！”城头之上，寇准望着那身披银甲、英姿勃发的青年将领，不觉心头一震。昔日那少年，如今已是统军主帅，威震诸侯。寇准眼中泛起微光，连连挥手：“快快请起。”呼延庆立起身来，神情恭敬：“寇大人，我呼家几代忠良蒙冤，今日方能再见大人，是我呼延一门之幸。让我向您引荐我等骨肉同袍。”他一指身侧壮汉：“这是我二弟，呼延平，崔娘所生。”呼延平立即躬身拱手，笑道：“大人，小名崔三，外号嘛……打虎太保，追兔子阎王。当初帅印失窃一案，那便是我。”寇准一听，微怔，心道：原来帅印之事果真出于此子之手。怪不得当初呼延庆能入彰德府诓兵，王彦章、包拯皆因此受牵。此子虽顽，却也是胆略过人。呼延庆继续介绍：“这是我三弟呼延登，母亲是铁叶梅。这个是呼延照、这个是呼延广，是我父与萧元帅所生的双生兄弟。这个叫呼延明，是我二叔守信之子，婶娘齐美容所出。这两位是兄弟孟强、焦玉，皆是我生死之交。”众将一一拱手施礼，寇准一一还礼，心中不禁动容。他回望京城，又俯看河岸，只觉热血涌胸，不禁感慨万千：“呼延丕显，你九泉之下可知？你的儿孙已长成铁骨男儿，今日率军围城，不为谋逆，只为雪冤。你可以瞑目了。”一念至此，寇准眼角湿润，声音低沉：“呼延庆，老夫问你。你此次引六国兵马围困京师，莫非是要图谋社稷？你此举，意欲何为？”汴梁北门，西风凛冽，旌旗如海。城头之上，双天官寇准手扶垛口，目光如炬注视着对岸整肃的军阵。护城河畔，呼延庆披挂银甲，昂然而立，言辞慷慨，声震城垛。“寇大人，此言差矣！”呼延庆抱拳连施礼，面色肃然，“我呼家自先祖以来，皆为大宋疆土征战沙场，渴饮枪尖血，困卧马鞍鞒，披肝沥胆，鞠躬尽瘁。世代忠良，岂有二心？难道到了我这一代，便成了勾引外敌、图谋社稷之徒？这世上若连忠臣遗孤都要被唾骂为叛贼，那叫世间公理安在？”他眼中寒光一闪，声音愈发铿锵：“寇大人，我今日率军而来，不为篡位，不为称帝，惟为申冤伸理。三百零三口冤魂，埋于肉丘之下，血未寒，骨未腐！至今不许立碑，不许祭奠。我只求皇上明断此案。”“当年我祖父呼延丕显受命护送中宫降香，却遭谗言陷害，诬为‘臣戏君妻’。我父呼延守用、二叔守信，以及满门上下，无一幸免。若真如所言，罪当诛族，我们甘愿伏法；但若此中另有图谋，庞洪、黄文炳、西宫娘娘三人，便是加害我呼家之人，此仇不共戴天！”他抬首望城头，目光炯炯：“寇大人，您是一代忠臣，明察秋毫。此案您不比谁更清楚吗？若今朝再将我呼家冤屈掩埋，世间还有正道可言吗？还请您将我之言转奏圣上，让他放心：我呼延庆不取江山，但此仇不报，我誓不罢兵！”，！言毕，战甲铮然，杀气隐涌。寇准站在城头，听罢这番肺腑之言，心中如惊雷震荡。他望着城下那一身正气的呼家后人，眼神复杂。片刻后，他轻轻点头，回眸一看，只见庞洪蜷身藏于城垛之后，面色惨白，额头冷汗淋漓，嘴唇哆嗦，牙关紧咬，仿佛一头被猛兽逼入绝境的老狐，连呼延庆的视线都不敢正面相迎。寇准淡然开口：“好。呼延庆，你所言之事，老夫自会一五一十转奏陛下。你暂且在此等候，圣上如何决断，我当再来回报。”呼延庆拱手抱拳：“双天官大人请自便。我等于此恭候，绝无攻城之意，亦望朝廷勿妄下杀令。”寇准颔首，转身而下。顺着马道，他一把拽住庞洪的衣袖：“庞太师，请。”庞洪被拉着往下走，心如死灰，咬牙强忍，心头却暗暗咒骂：“寇老西，早晚你要害死我！”他脚下虚浮，几欲跌倒，但终究强撑下来。两人下得城来，飞身上马，马蹄疾响，直奔午门。下马之后快步穿宫，直入八宝金殿。仁宗赵祯早在御案之前等待，见二人归来，急声问道：“寇爱卿、庞爱卿，如何？呼延庆意欲何为？”寇准尚未开口，便将目光转向庞洪，冷冷一笑：“太师，你在场，全听见了，你说吧。”庞洪心头暗骂：“你这老狐狸，倒会推人入火。”他强作镇定，语气吞吐：“啊……寇大人还是您说吧，您见识多，表达得清楚。”寇准一笑，拱手道：“既然太师推让，那臣就说了。”随即，他将北门城头之事详详细细说了一遍，将呼延庆为何而来，如何申诉，如何发誓不图社稷、只求昭雪冤屈，一一述明，末了肃声道：“呼延庆不求江山，不谋逆反。他所要者，不过是皇上明断旧案，交出庞洪、黄文炳与西宫娘娘三人。他要为其祖父呼延丕显、其父守用、叔父守信与呼家三百口申冤。他言之凿凿，辞辞泣血，不像妄言之徒。陛下，如何处置，还请圣断。”仁宗赵祯面色凝重，低头沉吟：“原来是为此旧案……这事都过了多少年，怎又翻出来了？”他抬头望向庞洪：“太师，呼延庆真是如此说的？”庞洪连连点头，额角冒汗，匍匐叩头：“回禀陛下，确如寇大人所言。只是……万岁，这正是他们的诡计。他若不以此为名，如何带兵来犯？此乃假借旧案，实为谋反！若不斩草除根，恐天下不安！”赵祯听罢一惊：“此言当真？他们竟是借冤案行叛逆？”寇准神色一冷，沉声道：“若依太师之说，那便只得兵来将挡、水来土掩了。如今敌军压境，壕边云集，莫非要迎战？那陛下准备派何人出战？”此言一落，金殿寂静无声。赵祯环顾左右：“众卿家，可有愿出城迎敌之将？”文官低头不语，武将噤若寒蝉。满朝之中，无一人接旨。朝堂之上，竟静如寒潭，连寇准都能听见庞洪偷偷喘出的细微急促之声。赵祯心中冰凉，明白局势危急，外有强敌，内无良将，若今日不定，恐乱局即起。他望着金殿之下，眸光沉沉不语……八宝金殿中，气氛沉沉。仁宗赵祯面如灰土，环顾殿上百官，无一人敢接旨出战，心中又急又恼。庞洪见状，心中明知若再拖延，呼延庆一怒拔营攻城，届时第一个倒霉的就是自己。他当即躬身出列，佯作忠言奏道：“万岁，如今呼延庆父子已兵临京城，不战已是万难再拖。依臣之见，眼下唯一之策，便是派将出营应敌，以破敌军锋锐，稳住朝局。呼延庆虽口称昭雪旧案，实则借冤索命，指名要臣、黄文炳与西宫娘娘交出问罪。陛下，当年之事您也明白，根本不是那样，可他们偏执不休，若不击退，恐生变数。”仁宗赵祯叹息一声，转头道：“太师，你说得虽有理，可是谁能为朕出战？三道圣旨传下，满朝文武竟无一人应答。你既有主意，不知有何良策？”庞洪眼神一转，暗忖：“要破此局，还得借刀杀人。”他正色道：“臣愿举荐一人，此人文武双全，熟读兵书、百战百胜，若她愿意出马，定能破敌、挽回颓势。”赵祯闻言，眼中一亮：“哦？何人？”庞洪答道：“正是天波杨府之女将——浑天侯穆桂英。”仁宗一愣，旋即恍然，轻声重复：“穆桂英？”“正是。”庞洪连连点头，语气笃定，“穆桂英出身杨门，乃将门之后，智勇兼备，曾马踏天门阵、横扫外敌。今六国兵马围城，主帅正是萧赛红。若非一员奇将，焉能制之？穆桂英乃女中豪杰，若肯披甲上阵，何愁敌军不退？”仁宗赵祯闻言，眼神渐明，拍案起身：“对啊！寡人怎把杨门遗将忘了？佘老太君坐镇天波府，穆桂英、杨排风、杨八姐等皆在，其忠义勇烈，天下无双！若她们愿为朕出力，何惧呼延人马！”他回首望向寇准，神色郑重：“寇爱卿，朕命你亲往天波府，传朕口诏，召穆桂英速来觐见！”，！寇准正欲言语，见圣意已决，只得俯身领命，拱手道：“臣遵旨。”不敢怠慢，寇准即刻出宫，八抬大轿直出午门。一路快行，至天波杨府前百步，便下轿步行。因杨府自祖训立下规矩，文官不下轿，武将不下马，视为不敬，杨门人执红油棍迎门，打死勿论。寇准履步入府，朗声道：“门下何人听令？”话音未落，二管家杨虎快步而出，见是双天官，忙跪下施礼：“天官大人，您贵体安好？小的拜见大人。”寇准微笑点头：“起来吧。快些击鼓撞钟，禀老太君，圣上有口诏传至。”“是！”杨虎应声飞奔入内。须臾之间，天波府内银锣大作，钟鼓齐鸣。只见殿内家将、寡妇、女将纷纷披挂齐集。佘老太君听得钟响，顿感惊讶，心头一紧，匆匆更衣整冠，步入银安殿正座。身旁八姐九妹侍立，两侧杨排风与女将环列。殿外金风荡荡，家国气肃。穆桂英闻声亦从后院步入，英姿飒爽，面如寒霜，拜见祖母之后，与众女将一同肃立。老太君沉声问：“谁击鼓撞钟？”杨虎跪道：“祖母奶奶，圣上旨意至，奉旨钦差是双天官寇准大人。”老太君一听，心头一沉，暗道不妙：“一年前文广、文举入朝，便因庞洪借刀使计，被派出抗敌，如今音讯皆无，生死未卜。今日圣旨再至，岂不是又有奸计来临？”她深吸一口气，压住心绪，冷静道：“罢了，先听听是何事再作定夺。排香案，接旨。”殿中众人迅速布置，香案香烟袅袅升腾。佘老太君率众女将迎出府门，满身正气。只见寇准立于门外，神色肃然。老太君拱手道：“天官大人远临，有失远迎，望乞恕罪。”寇准抱拳还礼：“老太君安好？寇某奉旨而来，言语唐突，还望海涵。”“无妨。请入殿说话。”言毕，寇准被引入铁瓦银安殿。银安殿内，香烟袅袅，甲胄铿然。穆桂英肃立两侧，杨门女将分列两旁，佘老太君端坐正位，神情凝重。寇准立于殿中，缓缓展开明黄诏书，圣旨金边映着殿中灯火，映得人心头灼烫。“奉天承运，皇帝诏曰——”寇准朗声诵读，声音稳重，字字铿锵。穆桂英垂首肃立，佘老太君眉头紧锁，静听旨意。圣旨宣毕，殿中陷入短暂的沉寂。老太君跪于香案前，却久久不曾谢恩。她两眼盯着殿前香火，心头翻涌如潮。原来圣旨之意，是命穆桂英挂帅出征，率军抵敌北国兵马，与呼延庆所部交锋。老太君听罢，只觉心中五味杂陈，既惊且怅。“呼延庆领六国兵马，困我京城，竟为老呼家三百冤魂鸣冤伸雪。他为前锋，萧赛红为大帅，此番兴兵所为，明明是讨逆除奸。而今圣上不问是非曲直，却要我杨家女将与之相斗——我能应吗？”她一念至此，悲愤难抑，膝下不动，低头不语。寇准低头看她久跪无言，轻声提醒：“老太君，圣旨已宣，还望诏谢恩。”却听殿中依旧寂然无声。寇准又一次出声：“老太君，接旨之后，当谢圣恩。此刻您既不言辞，是接，还是不接？”佘老太君这才缓缓起身，声音低沉却有力：“天官大人，旨意我已听明。圣上何意，府中自当遵命。不过，此事事关重大，需与穆桂英商议后再作决断。烦请大人稍作歇息，待我与孙媳详议之后，再作回报。”寇准一看她神色凝重，心中早已明了，老太君身在庙堂之外，却非不知朝局利害，也非全然抗命。于是微微颔首：“也好，也好，老臣在此等候。”老太君命人安排茶水，转身命道：“请穆桂英前来议事。”穆桂英早在殿后听得清楚，这时稳步走来，拱手拜见：“奶奶唤我，可是为这道圣旨之事？”老太君叹了一声：“是啊，孙媳妇，你也听见了。圣旨命你挂帅出征，与呼延庆交战。你说，我们老杨家要不要接这道旨？”穆桂英沉思片刻，正色答道：“奶奶说得极是。呼延家是忠臣之后，当年冤死三百余口，如今子孙举兵，只为昭雪旧案，清除朝中奸佞。若让我们与他们刀兵相见，岂非亲手断绝天下忠义？”“但奶奶，若我们不接旨，这兵权就要落入旁人之手，庞洪定会另寻亲信将帅代我掌军，届时不论他们真造反假造反，都由他定夺。那时我们想救呼家也无从下手。”“所以，我之愚见——这旨意我们接。”老太君双眉微扬，未语，穆桂英接着道：“我接旨挂帅，得兵权在手，便能自行出营与呼延庆会谈。我要亲自问他，是为报仇，还是谋逆？若他要造反，我便杨家子孙，誓死护社稷；若他是来除奸伸冤，我也要以兵权为柄，助其一臂之力。”老太君听罢，神色一凛，慢慢点头：“我的好孙媳妇，你所思极深。此事如此决断，正合杨门忠良之风。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！她顿了顿，眉间忧色更深：“只是，此中难处你要明白。庞洪是当今天子的丈人，西宫娘娘是他宠妃，掌中之人。呼家要人，皇上怎肯交？若他不交，呼延庆又不退，你在当中，岂不是两头受难？”穆桂英眉头微蹙，目光凝定，沉吟良久。厅中一片寂静，唯有窗外北风掠过庭树，枝影婆娑，似也为这场抉择屏息凝神。佘太君倚杖而立，望着孙媳妇，眼中满是忧虑与不舍。穆桂英终于低声说道：“奶奶放心。这道旨意，孩儿且接下，再作筹思。”佘太君点了点头，脸上的皱纹似被山风刻成：“好，孙媳妇，你行事一向谨慎，此番更要多加提防，事事小心。”“孩儿明白。”祖孙俩对视一眼，步出厅堂，来到寇准面前。穆桂英俯身受旨，语声沉稳而清朗：“寇大人，穆桂英奉旨在此，情愿随钦差入殿觐见圣上。”寇准闻言，精神一振，不禁竖起大拇指，赞叹道：“好，老太君，穆元帅，果然是巾帼不让须眉，气魄过人。”穆桂英目露疑色：“寇大人所言何意？何谓‘高’？”寇准轻笑，却不明言：“你我心中皆明，何须多说。”她略作沉吟，话锋一转，追问正事：“寇大人，可曾与呼延庆见面？”寇准点头：“已见过了。”寇准进得杨府，如入自家厅堂，坦然落座，言辞无避。他将城头所见所闻，一一道来，说得分明：“穆元帅，今番上殿接旨之后，若蒙圣恩出战，你须在殿上与万岁言语妥帖。若令庞洪再生异计，乘你出城之机生事，于呼家不利，那便悔之晚矣。此事非小，因汴京之人皆知你杨家与呼家情如骨肉，交情深厚。”穆桂英点头，眼神渐冷：“寇大人所虑极是，桂英记下了。”言尽于此，穆桂英与寇准向佘太君辞别，一乘软轿，一骑快马，自杨府直奔皇城午朝门。天色昏沉，云压皇都，城门如铁铸金镶，肃穆森严。穆桂英下轿整盔，寇准亦翻身下马，二人并肩而行，登殿觐君。此时金銮宝殿之上，仁宗赵祯已坐于御座，神色凝重，拂尘宫人静立两旁。殿下帘影摇曳，寒光映壁。朝房内，庞洪披蟒而立，来回踱步，双手背后，指节发白，脸上掩不住焦躁之色。他心中忐忑暗思：这计若行差踏错，便是引狼入室！呼家与杨家本为生死之交，我令穆桂英出战，倘她不为国效力，反与呼延庆里应外合，岂非为我掘坟掘墓？但话说回来，如今朝政尽操我手，穆桂英纵有天大本事，也未必能翻起风浪！他自我宽慰，正欲舒怀，忽闻内侍唱道：“钦差寇准、穆元帅觐见——”庞洪心头一震，侧身避入一旁。穆桂英大步上前，正身立定，朗声奏道：“浑天侯穆桂英，参见吾皇。”仁宗目光炯炯，缓声问道：“穆元帅，如今北国六路兵马压境，呼延庆领军围困汴梁。朕问你，是否愿为社稷出力？”穆桂英抬首直视龙颜，铿锵作答：“陛下，家贫出孝子，国难显忠臣。汴梁危急，穆桂英焉可袖手旁观？臣愿领兵出征，扫除奸贼，保我皇图永固！”：（）杨府群英记