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第561章 群情激愤（第1页）

午朝门外，秋风肃杀，黄沙扑面。天波杨府的无佞侯佘老太君，满头银发凌乱，被押赴法场。她虽年迈，却仍挺直脊梁，目不斜视，一身气度不减当年沙场之威。就在刀斧手正要举刀之际，一声疾喝震彻法场——“刀下留人！”众人循声望去，只见一位黑面长髯的朝臣快步而来，正是南衙开封府尹、铁面无私的包文正。包拯踏上血红刑台，衣袍猎猎，目光如炬，沉声对刀斧手道：“未经监斩，不得擅动！我去金殿禀明圣上，此案尚有转圜。”刀斧手与守军早知此人声威，更知天波杨府功勋赫赫，谁也不愿动那杀头之刀，遂齐声应下：“遵命！”包拯转身下台，沿御街直奔大殿。秋日阳光透过云层洒落，地面映出他瘦削却坚定的身影。宫中，仁宗赵祯正端坐宝座，面色阴郁。忽见包拯疾步入殿，拱手高举象牙笏，朗声奏道：“陛下，臣有本要奏！”仁宗赵祯眯眼：“包爱卿何事？”包拯昂首直言：“臣斗胆请问，佘老太君身犯何罪，要绑至法场斩首？”仁宗赵祯冷哼一声：“宋朝卿拐印叛逃，杀死两位太保，藏身杨府。老太君不但拒不交人，反在金殿狡辩冲撞，朕要杀她，有何不当？”包拯沉声道：“陛下，佘老太君一门忠烈，杨家将浴血沙场，南征北战，守土安民，功高日月。为区区一人，便斩有功之臣，天理何在？法度何存？”仁宗赵祯眉头微皱：“依卿之见，当如何处置？”包拯一拱手：“臣愿亲赴法场，劝老太君陈明实情。若真藏匿宋朝卿，臣当劝其交出；若其中另有隐情，当秉明圣听。”仁宗赵祯略一思忖，心知杨家女将素来悍烈，此事若强压，恐生变故，不如让包拯先探探虚实。遂点头应允：“准奏。”包拯领旨而退，一路走回法场，脑中思绪翻涌：平西王狄青亲眼所见，宋朝卿确曾逃入杨府，此事恐非虚言。老太君素来重节守礼，如今却缄口不言，莫非当真另有隐情？到得法场，包拯见老太君静坐椅上，眼神沉定，面如止水。他快步上前，轻声道：“老太君，请抬头一叙。”老太君闻声抬眼，见是旧识包拯，神情稍缓：“包大人何来？”包拯拱手肃然：“太君，此番选帅比武，宋朝卿拐印逃命，又杀两名太保，逃入杨府之事，平西王亲眼所见，万岁已怒。太君若有隐情，不妨告我一二。”老太君冷笑一声，语中含悲：“包大人，你我同殿多年，最知我杨家情况。我杨家男丁已尽，妇人持门，怎会有年轻男子潜入府中？若是旁人诬我也就罢了，你也信？”包拯一时语塞。可狄青所言并非空穴来风，马迹人影皆有凭据。见老太君言辞坚定，他只得再问：“太君，莫非是有人自府中潜出，而您并不知晓？”老太君听得此言，眉峰轻蹙，面色微微一变。心中却已是一团翻滚的烈焰：我天波府中事，岂有我不知之理？狄青竟敢口称“亲眼所见”，将话说死，分明是逼我无路。她沉住气，唇线紧抿，片刻后，索性将头一偏，闭口不答。包拯见她神色坚决，顿觉棘手。心头一紧，负手缓缓踱步于法场之上，步声在青石地上清脆回响，如同他此刻焦灼不安的心跳。他转眸四顾——狄龙身披战甲，面若寒霜，手按剑柄立在一侧，眸中寒芒不减半分，仿佛随时便可喝令军兵动手。狄家武卒则分列两侧，甲光铮然，气压如山，隐有兵戈将起之势。双阳公主跪伏尸旁，哭声断续低哑，眼眶早已红肿不堪，唇角颤抖，似哭似诉。那两具太保尸身仍横卧血泊之中，甲衣破碎，血迹淋漓，风吹之下，血腥气夹着沙尘随风翻涌，弥漫整个法场，压得人几乎喘不过气来。包拯站在法场边缘，望着那座旌旗猎猎、刀斧森严的刑台，心如擂鼓。他知道，此刻若是进殿启奏，说佘老太君仍拒不交出宋朝卿，只怕仁宗赵祯当即震怒，便会派下监斩官执法，到那时，老太君必死无疑。他握着笏板的手微微颤抖，额角隐隐沁出冷汗。若非迫不得已，他不愿眼睁睁看着一位忠烈满门的老臣妇就此赴死。于是，他强自按下心头焦躁，决定暂不上殿，而是在法场外踱步思索，看能否设法将宋朝卿寻出，或另辟蹊径救下老太君。正走神间，他猛然察觉到周围人声鼎沸。转头一看，午门之外，百姓早已聚得密密麻麻。里三层、外三层，挤得水泄不通。他眼神微凝，旋即了然于心——汴梁城的百姓都知杨门是护国柱石，如今风声一传，说皇上要在午门斩佘老太君，谁人不震惊、谁人不寒心？他们便不约而同赶来，想一睹真伪，也或许是抱着一丝希望，寄望皇上能回心转意。包拯凝视着人潮汹涌的景象，心下越发沉重。可惜他纵是铁面无私，也一时难有良策。正当他在法场周围踱来踱去，苦思冥想之时，忽听人群后方传来一阵呼喊：“借光借光，让我进去看看！”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！百姓们纷纷侧身避让，只见一位须发皆白的老人拄着拐杖艰难挤进人群，衣裳虽旧却整洁，面带焦色，步履虽慢却一往直前。他不是旁人，正是天波府的老总管——杨洪。他为何此刻出现？原来是穆桂英派他前来探情。太君和平西王一同上殿之际，穆桂英心中隐隐不安。老太君虽一口咬定府中无宋朝卿，但桂英却清楚，那人确实还藏在府里。狄青手握实据，拿两匹战马为证，言之凿凿，此案再辩下去，终究理亏在己。她担心老太君争强好胜，反被激怒，官司未赢先落人命。无奈之下，只好派人出府打探消息，而她最信得过的，便是这个跟了老太君大半生的老奴——杨洪。杨洪得令，心急火燎，几经周折赶到午门。未及近前，便听百姓议论：“今日刑台已立，便要斩杨老太君。”他心中一震，如遭雷击，拄杖猛点，拨开人群直冲前方。人越聚越多，他几乎是推搡着冲入法场外围。乍一抬眼，只见老太君果然被绑于刑椅之上，白发乱垂，面容肃冷，一动不动。他眼前发黑，身子一晃，拐杖“啪”地落地，整个人直扑上前，重重跪倒。“老太太！老太太，您睁睁眼看看——老奴我来了！”他声泪俱下，眼泪扑簌簌地流落尘埃。老太君缓缓睁眼，苍白的眼角泛出微红。看清来人，不由一怔：“……杨洪？”“是我啊！”杨洪哽咽答道。“谁叫你来的？”老太君声音微哑。“少夫人穆桂英。她叫我来探探消息，说老太太上殿以后，圣上如何裁断。”老太君没有立即回答，只轻轻闭了闭眼，再睁开时已神色如常：“多问无益。”杨洪却一头倔性：“老太太，事到如今，您就对我说吧！”“少废话。”“您……您真的就在这儿等着死吗？”杨洪嗓音发紧。老太君点点头，语气沉静：“死也好，忠心无愧。”杨洪怔住，双手扶地，整个人瘫软在老太君面前，沉声道：“老太太，您真要走了，我……我还有什么脸回府见众位奶奶？老太太，您若有什么话，请一定吩咐我，叫我好回去报信。”老太君沉吟半晌，缓缓说道：“你回天波府去，告诉我那一众儿媳妇，收拾停当，来法场祭我最后一程。”“祭奠”二字一出，杨洪再也忍不住，悲从中来，双手颤抖着擦干泪水，转身一把抄起拐杖。心中早已压不住一腔怒火：你个昏庸的仁宗赵祯，当年杨门将士血洒疆场，如今只因一人之事，便要斩尽忠良！“你要杀我老太太？我就叫你看看杨门还在不在！”他一声不吭，拐杖猛地一横，喝道：“都让开！让开！”说着头也不回，脚步如飞，直奔天波杨府而去。老太君看着杨洪离去的背影，神情一动，低声自语：“只愿她们能来一见，到时我定要亲口问问，那宋朝卿究竟是谁……问清了，我也死得安稳。”她缓缓闭上双眼，神情重新归于平静，仿佛早已看破生死，只待诀别。此时的天波杨府，秋风吹过，银安殿内空无一人。原来众夫人先前在殿中等待杨洪回信，等了半晌不见动静，便各自散去，回房整备。杨洪疾奔入府，顾不得喘息，直冲入银安殿一看，空空荡荡。他一拍额头，急得跺脚，转身直奔鼓楼，抄起拐杖便敲大鼓。顾不得寻找鼓棰，拐杖敲得急促无章，只听“咚咚咚咚咚咚”声震府中。霎时间，惊动全府。王兰英、穆桂英、杜金娥等人纷纷惊觉，穿上战袍，挎剑而来。银安殿内，足音杂乱，战裙铿锵。杨门女将尽数集结，神色肃杀。不过片刻光景，天波府内铿锵作响，甲胄披挂声不绝于耳。众位杨门女将已经整装完毕，盔明甲亮，战裙曳地，佩刀悬鞭，披风猎猎，一身戎装英姿勃发。院中肃杀之气仿佛凝成实质，空气中似乎都弥漫着冷冽金铁的味道。六奶奶王兰英最是心急，头盔才刚扣好，便已四下张望，大眼珠子滴溜乱转，不住地催促：“诸位，别耽误时辰！老太太危在旦夕，再迟一步，便是阴阳两隔！”她一催，众人也不再多言，各自小跑出门，齐聚于府前空地。战马早已牵至门口，一匹匹昂首喷气，嘶鸣阵阵。她们翻身上马，扳鞍纫镫，动作利落，甲胄撞击声中杀意渐起。穆桂英策马立于前方，环视一圈，眼中微现疑色：“金花呢？”随即想到，自己早已吩咐金花不得插手此事。那孩子向来听话，恐怕正规规矩矩待在楼上，不曾动弹。她心头微沉，又迅速压下杂念，喝令道：“众位夫人，随我出发！”“是！”鞭响如雷，蹄声震地。穆桂英当先扬鞭，马如流星，风卷尘起，十数位寡妇女将紧随身后，一队女兵铁骑自府门奔出，宛如雷霆掠城，惊动街坊。府门外，老杨洪早已站立片刻，目送这一支杀气腾腾的队伍出府，目光中夹杂着惊叹与忧虑。他深吸一口气，缓缓转身进院，一步一步走入前院，在众家奴面前将拐棍一敲，沉声道：，！“都出来！出来！”这声喊如一声铜钟响在天波府中，家奴、院公、杂役闻声而出，纷纷聚集于庭中。老杨洪年过八旬，德高望重，众人皆尊称其为“二老爷子”，此刻谁也不敢怠慢。“都在干什么呢？这个挑水，那个烧饭？”他抬手一拐杖怒敲台阶，“饭谁吃？你们眼瞎吗？奶奶们披挂整齐，已然上马出府，是去救老太太的！”众人一听，脸色变了。“什么？老太太出事了？”“怎么会？谁敢动咱家老太太？”“谁？皇上！”老杨洪咬牙切齿，声如沉钟，“昏君无道，把咱们老太太绑去午朝门外法场，要斩首示众！”院中顿时一片哗然。老杨洪手杖一顿，厉声喝道：“老太太被逼至绝境，亲口命奶奶们起兵救人！她们出去了，咱们这些男丁也不能缩在府里装聋作哑。告诉你们，今儿个起，杨家不认这个皇上了！谁若胆怯，谁就滚出天波府！”“老爷子，咱……咱能反吗？”“为什么不能？兵随将令草随风，奶奶们为前锋，咱们为后援！你们给我听好了——会刀的拿刀，会枪的抄枪，不会的拿棍棒斧头，哪怕菜刀也行！走，咱们一起杀出去！”群情激奋，众人齐应：“听令！”不多时，数十人各自取了趁手兵器，列队于院中。杨洪目光一扫，清点人数，共计三十二人。他站在前头，拐棍一举，声音嘶哑却坚定：“出府！”一行人鱼贯而出，沿街而行。杨洪在前高喊：“杨家冤屈，出府讨命！”百姓见状，惊疑不定，议论纷纷。有人侧耳一听：“老太君要被杀了？”“穆桂英带人出动了？”“这……莫非杨家造反？”一时人潮涌动，越聚越多，几乎沿街百姓都簇拥着跟随杨洪一行，往午朝门奔去。此时，穆桂英等人已抵达午朝门外。眼见法场周围人山人海，重兵环绕，百姓围得水泄不通，一时进退不得。桂英勒马立于场外，眉目紧锁，目光如刃，缓缓扫过满场，寻找突围之机。正踌躇之际，后方忽有马蹄声急如鼓点，一骑飞驰而来，尘土飞扬。是王兰英。她人未至，喝声先起：“前面的人都闪开！挡住我战马，别怪我刀下无情！”声音中透着雷霆怒火，百姓心惊胆寒，纷纷让道。她一马当先破开人墙，飞驰而入。法场之内，王兰英带住坐骑，远远望去，便见刑台之上，老太君白发如霜、被缚在椅，神情肃然、却目光炯炯，身上依旧有一股不容亵渎的威严。王兰英眼前一阵发黑，几乎坠马。她猛勒缰绳，瑟瑟发抖，心头的血气冲到喉间。她低声喃喃：“天子昏昧，竟害忠良至此……”说罢，忽地拔刀出鞘，寒光耀日，怒声震天：“王兰英在此，有死而已，岂肯坐视！”这一声，如雷霆破空，法场内外，万众噤声。：（）杨府群英记