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第596章 深明大义（第1页）

天色将暮，风卷黄沙，山洞之外旌旗猎猎。地势嶙峋，乱石堆中忽有一骑悄然伏出，马蹄未响，人影如鬼魅。战马鬃毛高扬，马背之上端坐一员猛将，身披银甲，乌须怒张，正是大宋平西王狄青。原来，自南唐举兵以来，西北之地西夏趁火打劫，亦乘势而动，边疆频起战火。仁宗皇帝两面受敌，心忧国事，思来想去，唯平西王狄青威震西陲，素有“踏血封侯”之功，乃一员可独挡一面的铁将，遂急召入朝，钦点为主帅，统五万劲旅，西征西夏。西北边陲风声鹤唳，烽火连年。此时鄯善国趁势起兵反叛，图谋割据。朝廷连遭两面夹击，局势愈发紧张。仁宗龙颜不悦，急下诏令，命狄青即刻转兵南下，讨伐鄯善。狄青率师疾行，连克数城，军威大振。正值战局紧要之时，营外忽有亲兵前来禀报：“启禀王爷，双阳娘娘与二小姐狄玉红，自东京而来，现于营外跪求觐见。”狄青闻言一惊，亲自出帐迎入。只见公主满面风尘，衣衫不整，进得营帐，方才跪地，便已潸然泪下。狄玉红亦低眉垂首，神色惶然。狄青心中不解，沉声问道：“你们母女二人不在皇城安居，远涉千里至此，所为何事？”双阳公主忍泪开言，将狄龙与狄虎在二龙山擅专弄权，弑帅夺印之事，一一道来。言语哀痛，泪珠滴落如雨，帐中众人无不默然。狄青听罢，怒从心起，一掌拍碎案上茶盏，怒声道：“我狄家数代忠臣，未尝欺君罔上！狄龙行此不义之事，若传至天听，何止祸及自身，怕是满门皆亡！”双阳公主垂泪说道：“王爷，此事为妻教子无方，愿负其责。事到如今，唯望你拿个主意，莫教祸及九族。”狄青步履踱回主位，眉头紧蹙，沉吟良久，终道：“如今事已铸成，唯有亲缚二子，上殿请罪，或尚可全我狄氏残枝。”言罢，长叹一声，神情疲惫，仿佛一夜老了数岁。话犹未了，帐外亲兵又来通报：“禀王爷，二位太保抵营，现已至门前候旨。”狄青冷哼一声：“叫他们进来！”不多时，只见狄龙、狄虎衣甲不整，面色惶惧，跌跌撞撞跪倒在狄青面前。狄龙颤声唤道：“孩儿参见爹爹。”狄青冷目一扫，不发一言，转身便上前，左掌右掌连环抽下，直打得狄龙嘴角渗血，脸颊红肿。狄龙不敢抬头，低声道：“爹，我知错了，愿领罪。”狄青怒道：“你悖逆无状，败坏家声，此乃欺君之罪！你在我跟前认罪无用，还须面君领谴！”当即拔高声调喝道：“来人，捆了！”亲兵闻声入帐，将二人按倒捆缚。狄虎欲言又止，狄龙则连连叩首：“我服罪，我服罪，爹爹饶命”狄青冷声道：“我不杀你，留你一命，只为让你自赴金殿，当众请罪！”话音落，挥手令兵士将二人押出，严加看守，待明日解往东京。众人未及退下，帐外忽又一声高呼：“启禀王爷，忠孝王呼延庆率兵赶至，现已营外等候。”狄青闻言，立起身来，亲自出帐相迎。只见呼延庆甲胄未解，风尘仆仆，率数员亲将策马而来。二人行礼毕，狄青便将狄龙、狄虎之事如实告知，并命人将二子带出示之。呼延庆目视狄龙二人，见其早已束手缚身，神色怯懦，心中虽怒，却知狄青并无私情，便道：“王爷如此处置，足见明义。”二人当即议定，暂时合兵共讨鄯善，俟战事告捷，再一同返京请罪。然鄯善军力尚强，城高粮足，进攻数日，未得寸功。狄青与呼延庆忧心国事，夜不能寐。正在此时，又有斥候飞马至，报曰：“元帅萧赛红亲领大军，已至十里之外，即将入营。”原来萧赛红居丧期满，正自山西返京，途中遇呼延平与包相爷一同北归。包公入朝，面君奏明二龙山弑帅之事，仁宗大怒。又接呼延庆密报，知狄龙已奔鄯善，遂钦点萧赛红挂帅出征，并发下重旨：狄青、双阳公主若知情不举，亦一并缉拿问罪！萧赛红受命之后，星夜披甲，整军出征。统兵五万，命镇殿王呼延平为先锋，仁义王呼延明管粮饷，自东京出发，旌旗蔽日，声势赫赫，直指鄯善。话音落地，战鼓响，五万大军齐动，战旗猎猎、铁甲铮铮，直扑鄯善。萧赛红率军抵达鄯善国境时，平西王狄青与呼延庆亲自出城迎接。寒暄过后，呼延庆把狄龙、狄虎的情况一一禀告母亲。萧赛红听说两人已经被擒，心中一松，便有意即刻押送狄龙、狄虎回京交由圣上处置。但呼延庆劝道：“母亲，如今鄯善尚未平定，敌军尚有余力。若此时您率兵回朝，狄将军孤军难以持久，不如等到攻下鄯善，再一同班师，也算圆满。”萧赛红觉得有理，立刻写了奏报，命人快马送往京师。没多久，宋仁宗下达圣旨，命她与狄青合兵征讨，待平定鄯善，再议回朝之事。此后两军合力苦战，几经寒暑，终将鄯善国打得元气大伤，城破投降。鄯善王献上降表，表示愿归附大宋。，！眼看战事已了，萧赛红便与狄青商议班师之事。狄青表面应允，心里却迟迟难安。那一夜，他辗转反侧，久久难眠。“狄龙、狄虎既已伏法，若与肖元帅一道押回京师，再请她在圣上面前为我开口说情，也许还能遮掩过失。”他心中暗想，“但杨家与我之间这笔账，始终难了。倘若日后杨家征服南唐，老太君在朝中追究旧怨，圣上又如何处我？”想到此处，狄青心如乱麻。狄龙误国弑帅，罪该万死；可那毕竟是自己的亲侄儿，狄、杨两家的嫌隙，也因此越结越深。这个结，不解开，他终难安然归朝。“倒不如我亲自赶往南唐前线，助杨家将平定战局，再由八贤王出面调和，或许能为两家重归于好铺条路。”主意已定，他立即披衣起身，写下一封书信，语气恳切而坚决：“狄龙、狄虎为祸朝纲，致使狄杨不睦，实为国患。二人罪责已定，恳请肖元帅押送回京，交由陛下发落。末将因愧对圣恩，实难回京面驾，特请自往南唐前线，为国尽忠，以功赎罪。”写罢，狄青将信封好放在案上，整顿盔甲，执起九耳八环刀，翻身上马，独自离营，沿山道直奔南唐。沿途风沙扑面，崎岖难行，狄青昼夜兼程，未敢片刻松懈。这日黄昏，他抵达困龙山，却一时迷失了方向。仰头望去，山腰间隐有一处洞口。他心中暗忖：“此洞也许是通路。”于是纵马入洞。甫行至洞口尽头，忽听得外头喊杀震天，有兵马叫嚷：“追上他，别让杨文举逃了！”狄青心头一凛：“杨文举？他还活着？难道是宋军与南唐交战，他败阵被追？”念及此，只见前方一骑疾奔而来。那人一身白袍，面色苍白，胸前染血，肩头中箭，神色狼狈。狄青一眼看出，这人容貌与杨文广相似，立刻断定来者便是杨文举。他催马横刀拦住：“你是谁？”杨文举勒马急止，见来人面生，也反问：“你是谁？”“我是大宋平西王狄青。”“我母亲是穆桂英，我叫杨文举。”“原来是你。是谁在后追你？”“南唐叛军。”“少将军，此地不宜久留，快随我进洞避开锋芒。”狄青说罢拨马回头。杨文举虽心有疑虑，但眼前人神态沉稳，又自称是宋将，情势紧急，便策马随之入洞。不多时，南唐兵追至洞前，却见人影不见，只闻蹄声远去，纷纷议论杨文举可能逃入洞中。但洞中幽暗莫测，无人敢贸然追击，只在洞口高喊叫骂。山林幽深，雾气尚未散尽，山道两侧荆棘横生，枝叶擦过马鞍。狄青与杨文举并马而行，脚下石屑飞溅，蹄声回荡山谷。走出山洞不久，狄青侧目望向身边这位身披白袍、脸色苍白的少年将领，语气沉稳道：“方才见南唐兵马穷追不舍，不知是何缘由？”杨文举闻言，心中暗自一紧。此人虽救他于危难，但底细未明，未可轻信。他心念转动，面色未改，反而抱拳反问道：“老将军高姓大名？”狄青一听，苦笑一声，带着几分疲惫之意说道：“唉，我姓狄，名青。本奉旨自鄯善国赶赴南唐前敌，拟面见穆元帅，不料迷失路径，误入山中。恰逢前事波折，狄龙之事也累及于我。”说罢，狄青将狄龙逃走、自己亲赴南唐将功折罪之事，简略叙述。杨文举听得心中一震：此人果是平西王狄青！再细看此人神情，虽眉宇间带肃杀之气，却无傲态，言辞之间自有一片忠诚之意。杨文举心下微宽，拱手道：“王爷在上，末将身有箭伤，实不能下马行礼，还望恕罪。”狄青摆摆手，道：“文举，你母亲如今安在？”一提及穆桂英，杨文举脸色更白了几分，声音低沉：“家母奉命入山，本以为是议和之请，岂知对方早布杀局，原来是一场精心设下的鸿门宴，如今困守山中，危在旦夕。末将突围求援，半路遇敌，险些命丧山道，幸得王爷相救。”狄青听罢，脸色骤凝，语气转急：“你身中箭伤，不可再战。我即刻送你回寿州，再单骑返身赴困龙山，必不惜一切代价，救出穆元帅！”杨文举一听，眼中顿有热意：“王爷大义，末将感铭肺腑！”两人不再多言，驱马疾驰，直抵寿州。夜色已深，城门依旧灯火通明。守军见是杨家军旗，迅速开门迎接。文举领着狄青入城，直奔帅堂。帅堂中灯火辉煌，八贤王赵德芳正在筹谋兵事，闻得门外急报，快步迎出。见文举负伤而归，未及言语，便急问道：“你母进山之后，可安然无恙？”杨文举强撑伤势，将穆桂英陷阵、自己中箭、狄青相救之事从头道来。赵德芳听至穆桂英被困，脸色顿时沉如寒冰，一声长叹，良久未言。半晌，他才命人将杨文举扶往药帐，速请良医诊视。文举离去后，赵德芳转向狄青，目光中多了几分疑虑：“你本应镇守鄯善，为何现身此处？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！狄青低首未语，先是一滴热泪滑下脸颊，然后郑重跪地：“八王爷，末将前来请罪。”随即，他将狄龙、狄虎擒拿之后交予萧赛红，自己自请赴前敌、立志将功赎罪之事，一一道出。赵德芳怒火难抑，一掌击案，寒声喝道：“国家危亡之际，狄家不思抗敌，却与杨家为仇。本王若仍容你狄青立于堂上，大宋军纪何存！”说罢，他手执王命金锏，挥手便欲打下。狄青一动未动，双目紧闭，静待受罚。帐侧佘老太君霍然起身，一把抓住金锏，沉声说道：“王爷不可动怒！狄青已擒孽子、弃官赴难，实乃悔过之诚。狄龙有罪，狄青未必同谋。一母生百子，谁敢保无不肖？今狄青认错至此，又誓助桂英破敌，王爷若执意追责，便先将老身一并治罪！”赵德芳沉吟片刻，终放下金锏：“狄青，你暂且起身。此事暂不深究，待破南唐之后，回京再奏圣裁。”狄青拜谢起身，低首默然。赵德芳略一顿足，旋即召众商议救援之策，正筹划之际，忽听三声炮响轰然传来，自西门方向，惊动满堂。一名蓝旗官风尘仆仆而入，跪地禀道：“启禀八王爷、老太君，西门外来敌一哨，人马不多。为首者持狼牙棒，坐于马上，口称：若我军愿降南唐豪王，即刻归还穆元帅；若不降，明日便杀帅破城！”帐内众人闻言皆怒。赵德芳拍案怒斥：“狂妄之徒，休得猖狂！”佘太君却面露喜色：“此言虽猖，却证桂英尚在人间。”狄青躬身请命：“王爷，那队兵马应是追击文举之敌。末将请命出战，先破其锋，再寻计策营救元帅！”八贤王听罢狄青请战之言，缓缓颔首：“好。望你奋勇杀敌，为国立功。”话音刚落，狄青高声唤道：“带马！”营外顿时传来马蹄轻响，士兵牵来那匹日月孀马，马身漆黑如墨，四蹄生风，鬃尾翻扬，眼神如电。狄青挺身出帐，手扶马鞍，翻身上马，甲叶铿然作响。他扯缰策马而去，朝着南门疾驰。八贤王、佘老太君、杨文广等人也快步登上城头，远眺敌势。南门外旌旗翻滚，尘沙迷眼，只见南唐军马压境，约莫万人，列阵如林，森然逼近。前锋将领乃一魁梧大汉，身披兽皮战甲，双手端着狼牙棒，端坐马背之上，目光如剑，直刺城头。狄青在阵前勒马止步，冷声喝问：“南唐来将，通名姓来！”那将哈哈大笑，仰头应道：“我兄长乃金牌无敌将洪雷，我名洪海。方才于山中放箭射中杨文举，伤兵未死逃遁。今奉豪王令旨，前来要赵德芳亲书降表投诚，否则踏平寿州，屠尽宋兵！”声音如雷，震彻野外。狄青眼中精光一闪，冷哼一声：“洪海，口出狂言！老夫年过花甲，然刀未蒙尘。今日若不教你血染黄沙，何以慰我狄家忠骨？”洪海眼神轻蔑，大笑道：“你便是狄青？呵，传说中的平西王？昔日威名赫赫，如今不过是个老朽残兵，怕你作甚！既敢出阵，今叫你命丧我棒下！”“住口！”狄青怒喝，九耳八环刀“哗啦”一声自鞘中抽出，刀光带风如水银泻地，直扑洪海。洪海亦不示弱，催马而出，狼牙棒腾空劈来，二人于阵前激烈交锋。城头之上，八贤王神情凝重，低声道：“平西王年岁已高，只恐久斗不利。”佘老太君在旁沉声道：“文广可下场助阵。”转头呼道：“文广，你速速下城整装迎战！”“是！”杨文广领命，转身而去。阵下刀光与棒影激烈交错，战马嘶鸣，黄尘翻卷，狄青身形如电，刀势刚猛，步步紧逼；洪海虽力大，却招式粗暴，屡被逼退。九耳八环刀在他头颈间转得风声呼啸，若有一瞬失守，便命丧当场。洪海心惊胆战，暗道：“这老家伙果真不容小觑！若只凭蛮力，未必能胜，须得谨慎应战。”于是横棒封挡，强撑周旋。两人激战五十余合，仍难分高下。正当此时，忽有探马报入城内：“启禀王爷，西门来一将，骑黑马，神色紧急，声言欲见穆元帅。”八贤王微愣，心念电转：此时营中哪有穆桂英？老太君沉吟片刻，对探马道：“告知来将，我军当前正与南唐激战，营中素无相识，不便放入。若有要事，令其绕至南门，当城下禀报。”探马报命而去，片刻之后，只听西方传来隆隆马蹄之声，尘土飞扬，一骑疾驰而至。众人循声望去，只见一匹黑色骏马自西门奔来，马上战将威风凛凛，靠近之后纵身下马，立于城下。此人年约三十许，身高如塔，膀阔腰圆，一张黝黑脸膛油亮发光，眉浓如墨，双眸炯炯，精神内敛；头戴八瓣荷叶盔，红缨高束，身穿乌金甲，背负绣有金龙的八杆战旗，红袍黑甲交映，脚踏虎头战靴，手执乌龙长戟，背后双鞭交叉。八贤王立于城上，目光一扫，眼神陡然一亮，惊喜出声：“呼王！是呼延庆！”语气中满是惊诧与喜悦。此人闻声抬首，目光与城头对视，一眼认出八贤王赵德芳，双手抱拳，朗声道：“王家千岁，老祖母，末将呼延庆前来请命！”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！八贤王赵德芳正立于城头，望见城下少年将军神采威严，不禁精神一振：“呼王快快免礼。你自何处来？”呼延庆抱拳道：“启禀王爷，平西王单骑夜奔南唐前敌，我母恐其途中遭难，命孩儿火速前来护驾。不知平西王现今何在？”“哦？原来如此。”赵德芳微点其首，转身一指，“你看，他此刻正与南唐悍将洪海鏖战阵前，五十余合，不分胜负。”呼延庆闻言，目光瞬凝。他望向阵外，只见平西王狄青手持九耳八环刀，身披破风战甲，与那洪海如旋风交错、兵器撞鸣不绝，心中不由生出一股敬意又忧虑之意：“王爷，为何不见穆元帅？”赵德芳神色沉重，低声道：“穆桂英已被困于困龙山，音讯未通。南唐军乘虚而动，方才派洪海来阵讨战，欲以声势逼降。”闻言，呼延庆面色一变，朗声一抱拳：“既如此，末将不敢久候，愿替平西王分忧，杀敌于前，救元帅于后。”老太君佘赛花肃然点头：“好孩子，但当小心，切莫轻敌。”“遵命！”呼延庆应声如钟，转身扳鞍纫镫，飞身上马，乌龙戟横胸而立，战袍猎猎，赤缨飞扬，旋即拍马奔出南城门，直冲阵前。阵外，尘土飞扬，喊杀声远远回荡在田野之间。狄青正与洪海交战，忽听背后战马奔蹄，一声震喝如雷滚过耳畔：“狄王爷，请暂退阵后，让末将来取这贼将性命！”狄青回头一瞥，竟是呼延庆至，心中一震：他来此处作甚？莫非是奉旨追我回朝？思念未定，旋即心念一转：罢了，让他接阵，我且缓一口气，战毕再论他意。念头已决，虚晃一刀，掉马退后。洪海见状，自以为狄青力尽败退，冷笑一声：“嘿，老匹夫果然不中用了。来，谁敢接我狼牙棒？”呼延庆驾马奔近，身姿挺拔如岳，朗声喝道：“忠孝王呼延庆在此，速来受死！”洪海愣了一下，眯眼打量，不屑哼道：“又一个上门送命的，来得好！”话音未落，他猛挥双棒杀来。呼延庆不闪不避，挺戟迎上，戟锋寒光四起，一时杀气冲霄。两骑盘旋交错，个回合电光火石，难分上下。忽然，呼延庆一勒马缰，将乌龙戟横握于左手，右臂自背后一探，虎尾钢鞭已然抽出！寒光闪动，杀气暴涨！他低喝一声：“小辈，哪里逃！”话音甫落，只听一声霹雳般的巨响“啪！”钢鞭横扫如雷，带着呼延庆破军之势，直击洪海胸前。：（）杨府群英记