傍晚七点,黄金巨树空间内的天色终于完全暗了下来。威廉心里有些无奈。整个下午他都没找到和艾拉瑞尔单独说话的机会,艾莉丝就像个小尾巴,一直跟在他身边。“那个”他斟酌着开口。“时间不早了,我该回去了。明天我再过来”“急什么。”艾拉瑞尔微笑着打断他。“吃完晚饭再走。树人已经准备好了客房,实在晚了住下也行。”“我”威廉还想推辞,旁边的艾莉丝已经拉住了他的袖子。“老师就留下嘛!”她眨着碧绿色眼眸,表情期待。“再怎么说也要留下吃个晚饭!我还有很多问题想问呢!”威廉看着少女亮晶晶的眼睛,到嘴边的话又咽了回去。他叹了口气,点点头。“好吧。”艾莉丝立刻笑了,笑容灿烂得像个小太阳。但这份活力没持续太久。晚饭结束后的八点半。艾莉丝的活跃明显消失了。她揉了揉眼睛,打了个小小的哈欠,金色长发随着动作轻轻晃动。“困了?”威廉注意到她的异样。“嗯”艾莉丝点点头,声音里带着浓浓的倦意。她用手撑着脸颊,碧绿色眼眸半眯着,长而密的睫毛在烛光下投出阴影。“一到晚上就特别困抱歉老师,我可能要先休息了。”威廉皱起眉头。这不像是正常的状态,哪怕再困也不可能会在对方还在兴奋询问自己问题的时候突然这样。“这种情况持续多久了?有没有找医生看过?”“母亲帮我检查过了。”艾莉丝强打精神,对他露出安慰的笑容。“说是正常现象,不用担心的。睡一觉就好了,第二天就会恢复精神。”她说着,又打了个哈欠。这次连眼泪都出来了,在眼角闪着细碎的光。艾拉瑞尔语气温和。“去睡吧,艾莉丝。小威廉这边有我。”艾莉丝点点头,站起身。她走到威廉身边,俯身在他耳边轻声说:“那老师晚安明天见。”温热的气息拂过耳廓,带着少女特有的清香。威廉身体僵了一下,点点头。“晚安。”艾莉丝这才满意地直起身,对两人挥了挥手,转身朝楼梯走去。直到她的身影消失在楼梯拐角,威廉才收回目光。他转头看向艾拉瑞尔,黑色眼眸里满是询问。现在终于有机会单独说话了。艾拉瑞尔似乎早就料到。她优雅地站起身。“走吧,去庭院。那里的夜景很不错,适合聊天。”威廉跟着她离开餐厅。夜晚的庭院和白天截然不同。树人已经点亮了魔法灯,柔和的暖黄色光芒照亮了小径。花草在夜色中显得朦胧,空气中飘着鲜花的芬芳。两人在藤椅上坐下。执事树人不知何时已经准备好了红茶,正冒着热气。旁边还多了几碟小巧的点心,看起来是刚做的。艾拉瑞尔端起茶杯,却没有立刻喝。她看着威廉,微笑道:“你应该有很多问题想问。”威廉点点头,直入主题。“艾莉丝的变化,还有她的记忆错乱。最后就是,生命女神伊莉雅说您是来帮助我的?”他一口气问完,看向艾拉瑞尔。庭院里安静了几秒。只有远处草丛里隐约的虫鸣,还有夜风吹过树叶的沙沙声。“问题还真是有点多呢。那就一个个说吧。”艾拉瑞尔语气依旧从容。“先回答最简单的,女神大人说的没错,我会协助你净化黄金巨树的污染。”“虽然我的时代已经过去,但我在黄金巨树内的权力还是很大的。”“可以帮你提供许多便利。”她抿了口茶,继续道:“而且还有一个很简单的原因。艾莉丝现在的身体,和黄金巨树是绑定的。”威廉皱起眉头。“绑定?”“对。”艾拉瑞尔放下茶杯。“你应该知道,艾莉丝的本体在一万年前就被邪神侵蚀,陷入了沉睡。”“得益于你的帮助,艾莉丝才能回到我的身边。”“她现在这个身体,是用黄金巨树的子树和艾莉丝的生命本源凝聚而成的容器。”“一开始我想要让她借此摆脱邪神的侵蚀,但没想到邪神的污染会突然再次卷土重来,想要占据艾莉丝的身体,甚至侵蚀了黄金巨树。”“所以现在的容器很不稳定。黄金巨树被污染得越严重,艾莉丝的状态就越差。反过来”她顿了顿,看向威廉。“你们每净化一处污染源,黄金巨树就恢复一分,艾莉丝的状态也会好转。这就是为什么,她会在你们净化完那处据点后突然长大。”,!现在许多线索开始串联起来。“所以她的记忆混乱”“是因为这个身体的同步率在提高。”艾拉瑞尔接过话头,解释道:“随着黄金巨树的恢复,这个身体会越来越接近艾莉丝本体的状态,包括年龄、实力,甚至记忆。”“但这个过程是渐进的,所以她的记忆会出现错乱,以为时间已经过去了六年。”威廉沉默了。“那她晚上困倦”“是身体的自我保护机制。”艾拉瑞尔叹了口气,白发在夜风中轻轻飘动。“同步过程需要消耗大量能量。白天她还能勉强维持,到了晚上,身体就会强制进入休息状态,加速恢复和适应。”她看向别墅二楼的方向,眼神变得柔和。“不过你放心,这对她没有伤害。相反,这是好事——说明她在恢复,在朝着本体的状态靠近。”庭院里又安静下来。“我没有问题了。”知道了一切的威廉起身告辞。艾拉瑞尔对他露出温和的笑容。“那就好。”她站起身,整理了一下裙摆。“时间不早了,我让树人送你回去。明天艾莉丝就拜托你了。”威廉点点头,跟着站起身。执事树人已经等在庭院入口,树枝手臂提着一盏魔法灯。暖黄色的光芒照亮了小径,驱散了周围的黑暗。威廉最后看了艾拉瑞尔一眼,转身跟着树人离开。脚步声渐行渐远,最终消失在夜色中。艾拉瑞尔还站在原地,抬头看着夜空。模糊的月光洒在她脸上,照亮了那些岁月的痕迹。她轻声自语,声音低得只有自己能听见。“艾莉丝,这一次我一定会保护好你。”夜风吹过,带走了这句话。庭院里只剩下花草的芬芳,还有远处隐约的虫鸣。一切都静悄悄的,像在等待黎明。:()她们不放过我啊!