庭院里重新恢复了宁静。艾拉瑞尔用魔法将别墅恢复原样后,便拉着威廉在藤椅边坐下。她优雅地端起新泡的红茶,碧绿色眼眸瞥向站在一旁的女儿。“过来。”声音温和,却不容拒绝。艾莉丝缩了缩脖子,慢吞吞地挪过来。金色马尾有些散乱,几缕发丝贴在汗湿的额角。白色练功服上沾了些灰尘,看起来可怜兮兮的。“母亲,我真的知道错了”她小声说道,碧绿色眼眸里满是讨好。艾拉瑞尔不为所动。她放下茶杯,对威廉露出一个温柔的微笑。“小威廉,帮我个忙。这孩子今天拆了家,得好好教育一下——你帮我打她几下屁股。”威廉差点被茶水呛到。他放下杯子,黑色眼眸里满是错愕。“这不太合适吧?”“有什么不合适的。”艾拉瑞尔依旧笑着,但眼神里多了几分意味深长。反正你们两个迟早都要经历的。“还有你也有责任。要不是你将她教地这么好,她能有本事拆房子?”这话说得威廉有些无语。这是在说他教的好,还是不好?他叹了口气,看向艾莉丝。少女正眼巴巴地望着他,碧绿色眼眸里写满了老师救命。“好吧”威廉妥协了。他感觉自己要是拒绝可能也会被教育。苦一下孩子,总比自己要被教育的好。艾拉瑞尔满意地点点头,伸手指了指威廉的腿。“来,趴这儿。”艾莉丝的脸瞬间红透了。她看看母亲,又看看威廉,表情羞红。但在艾拉瑞尔的目光注视下,她还是磨磨蹭蹭地走了过去。她弯下腰,双手撑在威廉腿上。白色练功服因为这个动作微微绷紧,勾勒出纤细的腰肢和挺翘的臀部曲线。金色马尾垂落下来,发梢扫过地面。威廉看得有点尴尬。他咳嗽一声,小声问:“用手?”“当然是手。”艾拉瑞尔理所当然地说,随后又补充道。“不过看你这么不好意思,那就用戒尺吧。”她伸手一划,空气中凝聚出一根半透明的淡金色戒尺。威廉接过戒尺,他看向趴在腿上的艾莉丝,黑色眼眸里满是无奈。艾莉丝也转过头看他。她脸颊红扑扑的,碧绿色眼眸里水光潋滟。嘴唇微微抿着,表情又羞又委屈,像个做错事等待处罚的小动物。“老师”她小声唤道,声音软糯。威廉深吸一口气,举起戒尺。啪!戒尺落下,声音清脆响亮,在庭院里回荡。威廉控制了力道,其实一点伤害都没有。但艾莉丝很配合地发出一声痛呼。“呜好疼”威廉惊讶地看了少女一眼。他确定了这是个老演员了。他拿着戒尺就是一顿挥舞。随后一阵痛呼声紧随其后地响起。结束后,艾莉丝转过头对着威廉眨了一下眼睛,随后泪眼朦胧地再次看向母亲。“妈妈,我真的知道错了,饶了我吧”那表情、那语气,要多可怜有多可怜。金色长发凌乱地贴在脸颊边,碧绿色眼眸里盈满水光,像随时会哭出来。威廉看得嘴角微抽。他看着那张可怜兮兮的脸,都有点心疼了。“是啊,艾拉瑞尔女士。”威廉放下戒尺,帮着求情。“那种顿悟状态确实难得,艾莉丝也不是故意的。您就饶了她吧。”艾拉瑞尔端起茶杯,慢条斯理地喝了一口。她目光在两人之间转了一圈,碧绿色眼眸里闪过一丝笑意。她当然看得出来,威廉手下留情,艾莉丝在装可怜,这两人在合伙演戏呢。但她没有揭穿。“乖女儿。”艾拉瑞尔放下茶杯,语气温和。“你真的知道错了吗?”“嗯嗯嗯!”艾莉丝狂点小脑袋,金色马尾跟着甩动。她眼睛亮晶晶的,脸上写满了真诚。虽然这种惩罚根本不疼,但在老师面前摆出这么羞耻的姿势,实在让她难为情。她现在只想赶紧结束这个尴尬的局面。“那好。”艾拉瑞尔终于松口了。“去厨房做点小蛋糕给妈妈当补偿吧。要草莓味的,你知道我喜欢。”“好!”艾莉丝如蒙大赦,立刻从威廉腿上跳起来。一溜烟就跑进了别墅,留下还在原地发呆的威廉。庭院里安静下来。夕阳已经完全落下,天边只剩下最后一抹橘红。魔法灯自动亮起,在石板路上投下温暖的光晕。艾拉瑞尔看着女儿消失的方向,对其不争气的模样叹了口气。她拿起茶壶,给威廉的杯子添满茶。“小威廉。”,!她突然开口。威廉抬起头,黑色眼眸里带着疑惑。“艾拉瑞尔女士?”“谢谢你。”艾拉瑞尔看着他,碧绿色眼眸里满是真诚的谢意。“为什么要谢我?”威廉不解地问。“因为很多事。”艾拉瑞尔笑了笑,端起自己的茶杯。“谢谢你给艾莉丝那本剑术。谢谢你今天没有打断她的顿悟。也谢谢你刚才手下留情,虽然我知道你在跟她演戏。”威廉愣了一下,随即有些尴尬地摸了摸鼻子。“被您看出来了”“当然。”艾拉瑞尔抿了口茶,眼神变得柔和。“我是她母亲,看着她长大的。那丫头什么性子,我比谁都清楚。刚才她喊疼的时候,眼睛还在偷瞄你的反应呢。”她顿了顿,继续说道:“但这不是重点。重点是你给了她机会——一个超越过去的机会。”威廉沉默着,没有接话。艾拉瑞尔看向别墅二楼的方向,那里亮着温暖的灯光。“艾莉丝的本体在沉睡前,是八阶剑士。她很强,但在剑道上,已经走到了瓶颈。未来是否能突破九阶依旧没有定数。”“可现在不一样了。”她转回头,直视威廉。“你那本《狂澜剑诀》,让她触摸到了九阶的门槛。”“所以我要谢谢你。”“谢谢你给了她一个更好的未来。”威廉端起茶杯,喝了一口。他看向艾拉瑞尔。“您不用谢我。”他轻声说。“艾莉丝有天赋,也很努力。我只是给了她一个方向而已。能走到哪一步,要看她自己。”“但方向很重要。”艾拉瑞尔放下茶杯,双手交叠放在膝盖上。“你不知道,这一万年来我有多后悔。后悔没能保护好她,后悔让她被邪神侵蚀,后悔看着她沉睡却无能为力”她的声音有些颤抖,但很快平复下来。“现在有了希望,是你给的希望。所以,谢谢你。”威廉张了张嘴,他不再推辞,接受了这份谢意。因为他知道,这对艾拉瑞尔来说很重要。作为母亲,她需要感谢那个给女儿带来希望的人。远处传来艾莉丝欢快的声音:“妈妈!老师!蛋糕快好啦!”声音清脆明亮,充满了活力。艾拉瑞尔笑了,那笑容温柔得不可思议。她站起身,整理了一下长裙,看着威廉微笑道:“走吧,去尝尝我女儿的手艺。虽然她剑术天赋好,但做饭的天赋嘛只能说有待提高。”威廉也笑了,也站了起来。跟随艾拉瑞尔走向别墅。:()她们不放过我啊!