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第395章 有用吗（第1页）

“非是攻倭。”张勤摇头，“而是……另辟蹊径。”他身体微微前倾：“二位殿下可曾想过，极北之地，冰雪覆盖之下，或许另有天地？臣查历代典籍，汉时张骞通西域，带回苜蓿、葡萄；前朝有商队西行，携回胡麻、菠菜。可见天下之大，物产之丰，远超我等所见。”他顿了顿，指向舆图更北方那片空白：“若能寻得耐寒高产的作物，或御寒的良材，于国于民，皆是大利。且此路若通，或可绕开突厥盘踞的草原，从北边另辟一条通路。”殿内静了一瞬。李世民盯着他，忽然笑了：“张卿，你可知从长安往北，出塞之后是何等景象？”“臣略知。”张勤坦然道，“草原、荒漠、雪山、冰原。突厥骑兵游弋，契丹、室韦诸部杂处。再往北，便是人迹罕至的绝域，终年积雪，寒风如刀。”“既知凶险，为何还要提？”李建成问。“因为值得。”张勤从怀中取出一张素笺，上面是他凭记忆草绘的简图，从长安向北，经草原、越金山（阿尔泰山）、穿西伯利亚，最终抵达一道狭窄的海峡，海峡对面，是一片广袤的未知大陆。他将图铺在案上，手指沿着那条细线移动：“此路漫长艰险，九死一生。需耐极寒、忍饥渴、避猛兽、防部族袭击。寻常商队兵卒，绝难胜任。”他抬起眼：“故臣请二位殿下允准，暗中遴选死士。”“死士”二字出口，殿内烛火似乎都晃了晃。李世民盯着那条细线，良久，才道：“你要多少人？”“首批，二十人足矣。”张勤道，“需精通骑射、耐苦寒、心志坚韧，且……无家室牵绊。此行十去九不回，活着是侥幸，死了是常理。”李建成手指在冰镐的钩刃上轻轻一划，指腹立刻现出一道白痕。“这些器物，便是为此行准备的？”“是。”张勤点头，“雪橇载物，滑板疾行，冰镐攀援。此外还需特制的皮裘、防风帐篷、便携炉具。格物坊已在试制。”李世民站起身，在殿内踱了几步。靴底踏在青砖上，声音沉实。他走到支摘窗前，望着窗外渐暗的天色。暮云低垂，远处宫灯次第亮起。“张卿，”他背对着开口，“你可知此事若泄露，朝野会如何议论？”“臣知。”张勤也站起身，“故臣请二位殿下密允。所有筹备，皆暗中进行。人选可从边军死囚、无亲无故的老卒中遴选，以‘戴罪立功’或‘外派戍边’之名调遣。银钱用度，可从司东寺‘特别筹款’中支取。”他顿了顿，声音更沉了些：“臣愿立军令状。若此行无功而返，或泄露机密，臣甘领重罪。”李建成与李世民对视一眼。殿内铜漏滴水，嗒，嗒，嗒，一声声敲在寂静里。良久，李世民转过身。“准。”他吐出一个字。李建成也点了点头：“人选你拟个章程，报来。银钱……东宫可拨一部分，司东寺自筹一部分。但记住，此事绝密。除我等三人，不得再有第四人知晓全盘。”“臣明白。”张勤深深一揖。他重新包好青布包，提起时，手指有些发颤。走出丽正殿时，天色已全黑。秋夜的风刮过殿前石阶，卷起几片枯叶，扑打在廊柱上，簌簌作响。张勤一步步走下台阶。怀里的布包贴着胸口，冰镐坚硬的轮廓硌着皮肉。他想起那二十个尚未挑选的“死士”，想起北边无尽的冰雪，想起白令海峡对面那片未知的陆地。脚步在青石板上踏出轻微的声响，一声，又一声，沉缓而坚定。宫灯的光将他影子拉得细长，投在冰冷的地面上，随着步伐，一点点挪向宫门方向。远处传来宵禁的鼓声，闷闷的，像从地底传来。次日辰时，司东寺衙署的晨雾还没散尽。张勤刚推开公务房的门，就听见前院传来马蹄声。踏、踏、踏，不急不缓，在青石板上敲出清脆的节奏。他走到廊下，正看见李元吉翻身下马，将缰绳随手抛给迎上来的杂役。一身玄色窄袖骑装，靴子上还沾着些郊外的草屑。“殿下。”张勤拱手。李元吉摆摆手，大步走过来，从怀里掏出个油布包：“给你看个好东西。”两人进屋。李元吉解开油布包，将里面那几卷发黄的纸、几块薄木片，一一摊在案上。晨光从窗格斜进来，照得纸面那些淡去的墨迹清晰了些。“严惟留下的。”李元吉手指点在那些山川地形图上，“吴明从登州带回来的。山本父亲的手笔。”张勤俯身细看。纸卷很脆，他动作放得很轻。指尖抚过“石见郡松浦”那几个字，墨色已渗进纸纤维，摸上去有极细微的凹凸感。他又展开另一卷，这卷记录的是当地民情：“郡中多山民，善采薪烧炭，冬日入山者众”、“沿海渔村十七处，大船可泊者仅三”。字迹时而工整，时而潦草，像是趁着夜深人静时匆匆写就。张勤看得仔细，偶尔在某行字旁停顿片刻。他脑子里那些来自“图书馆”的地理图志，此刻正与眼前这些手绘的记录飞速比对。有些吻合——比如山脉走向、主要河流。有些则不同——严惟标注的几处“银脉疑似”点，与他记忆中后世已知的矿脉位置，偏差了约十余里。这偏差很合理。严惟毕竟只是个木匠，能接触到的官府文书有限，更多是凭当地人口耳相传的“传闻”和自己观察的地貌特征推测。张勤直起身，走到墙边那幅自己早前绘制的大幅倭国舆图前。图是依脑中资料所绘，线条规整，标注清晰。他取过炭笔，对照着案上那些发黄的纸卷，在图上添注了几个点。炭笔划过纸面，发出沙沙的轻响。李元吉抱臂站在一旁看着，没说话。等张勤添完，他才开口：“如何？有用吗？”：（）唐初：东宫书吏不当，我要去种地