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第397章 沈玉楼（第1页）

登上“安澜号”宽阔的前甲板，陈九斤转身，面向码头，再次挥手。“呜——！”一声低沉而雄浑的汽笛长鸣，陡然从“安澜号”的烟囱旁响起，震动了整个码头，压过了所有喧哗。这是蒸汽锅炉已备，动力充盈的标志。船上的水手和轮机匠人开始最后忙碌。铁链绞盘哗啦作响，沉重的船锚缓缓升起。明轮舱内传来锅炉加压的嘶嘶声和连杆转动的金属摩擦声。“解缆！准备启航！”船长高声喝令。缆绳被纷纷抛回码头。陈九斤立于船头，迎风而立，目光掠过送行的人群，掠过巍峨的京城轮廓，最终投向南方水天相接之处。“前进。”他沉声下令。“前进三！”船长重复命令，摇动传令钟。“轰……哗啦——！”“登船——”礼官一声长喝，在通州码头上空回荡。陈九斤向送行众人最后颔首致意，转身踏上了通往“安澜号”的宽阔跳板。他身后，是此次南巡的主要随行人员：以钦差协理身份同行的林墨、负责护卫的二百青萍军精锐统领周虎、内务府派出的总管太监李凊、两名御医、四名录事文书，以及必要的仆役厨工。队伍精简，却个个精干。跳板收起，缆绳解离。“安澜号”高大的船舷缓缓离开栈桥。岸上，杨文渊、徐渭、楚红绫等人的身影渐渐变小，最终融入了码头上那片黑压压的送行人群中。“呜——”汽笛长鸣，粗犷而浑厚，这是通州百姓从未听过的声音。岸上围观的人群发出震天的惊叹与欢呼。船尾，巨大的明轮开始缓缓转动，最初很慢，水花轻溅，随即越来越快，在运河碧绿的水面上犁开两道宽阔而有力的白浪。蒸汽机低沉的轰鸣从船腹传来，通过厚重的橡木船板，化为一种沉稳的震颤。陈九斤站在上层露台的前端，手扶雕栏，望着两岸向后徐徐移动的杨柳、田舍、村落。运河，这条贯穿南北的动脉，在此刻的春日焕发着勃勃生机。第397章纨绔子夜宴苏州城，早春的夜晚，比白日里更多了几分撩人的风情。护城河内，画舫的灯光倒映在绸缎般的水面上，丝竹声与吴侬软语随着暖风飘散。七里山塘两岸，酒旗招展，楼阁相连，正是江南最繁华的销金窟。“玉春楼”三楼最奢华的雅间“流芳阁”内，此刻正是酒酣耳热之时。主位上坐着个二十出头的青年，面皮白净，眉眼间与沈万山有六七分相似，却少了几分商人的精明持重，多了几分被酒色浸染的虚浮。一身云锦长袍，腰间系着羊脂玉带，手指上戴着三枚硕大的宝石戒指，正是沈万山的独子——沈玉楼。他左拥右抱，怀里各偎着一个衣衫轻薄、容颜姣好的女子。左边那个正将一颗剥好的水晶葡萄喂入他口中，右边那个则端着酒盏，娇笑着劝饮。桌边还坐着几个同样衣着华贵、神态轻浮的年轻公子，都是苏州城里有名的纨绔，此刻也各自搂着佳人，嬉笑调闹。“沈兄，听说令尊近日又接了一笔大生意？海船回来，怕是有这个数吧？”一个尖脸公子伸出五根手指，夸张地比划着。沈玉楼嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽：“五万两？你也太小看我沈家了！光是上月从吕宋回来的那三船香料、象牙，净利就不下八万！这还不算南洋的珍珠、珊瑚……”他话说得轻描淡写，却引得众人一阵惊呼谄媚。“不愧是江南第一豪商！沈兄将来继承家业，那可真是富可敌国了！”“何止富可敌国？听说令尊如今与朝廷关系匪浅，连新任的江南巡按林大人都对沈家礼遇有加呢！”沈玉楼听着这些奉承，越发得意，揽着怀中女子的手也越发不规矩起来，引得那女子娇嗔连连。“朝廷？”他哼了一声，带着几分酒意，“如今这朝廷，还不是那位摄政王说了算？我爹说了，只要能攀上这棵大树，金山银山算什么？要紧的是权！有了权，还怕没有钱？”他顿了顿，忽然压低声音，带着神秘与炫耀：“不瞒诸位，我爹前几日收到京里密信，那位摄政王……要南巡了！不日就将抵达苏州！”此言一出，满座皆惊。“摄政王南巡？乘船还是走陆路？”“说是乘那艘‘铁船’！就是当年给苏太后造的那艘‘安澜号’，如今修得跟新的一样，从运河下来！”“我的天，那沈家岂不是要负责接待？这可是天大的荣耀啊！”沈玉楼享受着众人艳羡的目光，摆了摆手，故作淡然：“荣耀是荣耀，可也麻烦。我爹这几日忙得脚不沾地，又是整修别业，又是搜罗奇珍异宝，连我都不得清闲……”话虽如此，他脸上却满是得意之色。“不过，”他话锋一转，眼神飘向窗外河上某处，“这些事自有我爹操心。咱们今晚，只管尽兴！”，！他拍了拍手，朝门外喊道：“妈妈，听说你们楼里新来了一位清倌人，叫什么‘晚晴’的，琴艺绝妙，模样更是万里挑一？怎么不请来一见？”门外的老鸨闻声连忙进来，满脸堆笑，却又带着几分为难：“哎哟，沈公子，您消息真灵通！晚晴姑娘确实前日才到，不过……不过她性子有些清冷，又是清倌人，卖艺不卖身，这会儿正在后楼练琴呢，恐怕……”“清冷？”沈玉楼挑眉，似笑非笑，“本公子最：（）流放县令：十八个老婆全是狠角色