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第646章 迟钝的触角（第1页）

说到效率，沈阳方面的动作同样迟缓得令人扼腕。直到天启四年十二月初，塞外早已朔风凛冽，图赖费尽心思拼凑的议和先遣团才算勉强成型，具备了出使的名义。然而，接下来的操作，却暴露了图赖在涉及明国事务上的经验匮乏与过度谨慎导致的愚蠢。他竟选择了最慢、也最不靠谱的一条路来传递最初的试探信号，通过那些往来关内外的晋商，指望着他们能将大金有意和谈的口信，辗转递到宁远孙承宗的案头。这简直是要了那帮老西儿的命！这些晋商能在明朝与后金之间行走，靠的是左右逢源、打点四方，脖子上等于时刻套着无形的枷锁。大明锦衣卫、东厂番子、各地兵备道，多少双眼睛盯着他们？让他们去给明国实权督师传递“建奴想和谈”这种级别的敏感信息，不就等于自己跳出来，指着鼻子对朝廷特务喊：“快来抓我，老子是替鞑子传话的细作！”这跟直接把脑袋伸到铡刀下面有啥区别？因此，尽管在沈阳的货栈里，几个被图赖秘密召见的晋商头目拍着胸脯，赌咒发誓一定把话带到，表现得一个比一个忠诚可靠。可一旦他们离开沈阳，踏上返回关内的路途，寒风一吹，脑子立刻清醒过来。等走到半路，看看前后无人，早就将图赖亲笔书写的便条撕得粉碎，扔进火堆或撒入河中。至于“和谈”的口信，更是绝口不再提起，仿佛从未听过。甚至有几个胆子小又精明的，跳着脚遥指沈阳方向，低声咒骂图赖昏了头，差点害死他们，私下发誓至少今年之内，再也不接沈阳那边的棘手生意了。图赖在沈阳左等右等，眼看进了腊月，关内一点回音都没有，心中不免焦躁疑虑，却又无计可施。就在这时，转机以他意想不到的方式出现了。孙承宗既然决定将计就计，自然不会真的闭目塞听。他有意放松了对大凌河以西一些区域的巡查，故意让几个又暗中投降的汉奸细作“侥幸”逃脱，或“误入”后金控制区。这些人带去的消息零碎而混乱，但拼凑起来，却指向一个关键信息：宁远方面的孙督师，似乎对边境的持续紧张状态也有所厌倦，内部关于是否借战局有利之机尝试“以战促和”的议论隐约可闻，只是碍于朝廷风向和自身声誉，不敢明目张胆地主动提议。其中一个被后金方面视为“义士”的原明朝兵科给事中，在觐见图赖时，更是捶胸顿足，涕泪横流地大骂孙承宗“老匹夫包藏祸心，挟寇自重，表面主战，私下里却纵容部将与辽西将门勾连，分明是企图效仿宋时故事，与建州……与大金暗通款曲，行割地苟安之实！”他骂得义愤填膺，全然忘了自己此刻正跪在沈阳的官署里，向曾经的敌人控诉曾经的统帅，其言辞之激烈，姿态之“忠愤”，将某些文人投敌后亟需证明自身价值，竭力抹黑旧主以讨好新主的无耻嘴脸，展现得淋漓尽致。图赖闻言，不怒反喜。他要的就是这个！孙承宗有意和谈，哪怕是半真半假的意愿，或者只是内部有不同的声音，这就足够了！有了这个由头，他派出的使者就不再是凭空臆想，而是“顺应时势”、“回应明国方面某些人士的暗示”。他不再等待那些不靠谱的晋商，立刻选派了自己麾下最精明可靠的一个汉人幕僚作为秘密使者，携带他重新拟定语气更为“恳切”且留下足够回旋余地的信函，在精锐白甲兵的护送下，悄然前往锦州方向。指令是：设法接触明军前沿军官，表明身份，传达“大金汗体恤生灵，有意罢兵休战，愿与大明朝廷商讨边境永久安宁之策”的口信，并请求将书信转呈孙承宗督师。这一次，信息传递的渠道，终于从虚无缥缈的商人闲话，变成了相对直接的军事前沿接触。当那封由汉奸幕僚冒死送至锦州外围、又经层层转递，最终摆在宁远督师府案头的“大金议和信”，终于呈到孙承宗面前时，老爷子捻着胡须，只扫了几眼信笺上漏洞百出的辞令，便再也忍不住，放声大笑起来。笑声洪亮，在肃穆的签押房内回荡，笑得他前仰后合，眼角都沁出了泪花，差点一口气没接上来背过气去。“哈哈哈哈！好一个‘体恤生灵’、‘永久安宁’！这图赖，倒真是会给自己脸上贴金！”孙承宗用袖子擦了擦眼角，指着信对侍立一旁的心腹幕僚笑道，“他这点算计，老夫早在三个月前就知道得一清二楚了！还真以为能瞒天过海不成？”老爷子所言非虚。，！关于图赖在沈阳上下活动，拼凑使团，乃至最初异想天开想通过晋商传信的糗事，孙承宗案头早就有了一份份详尽程度不一的报告。这些情报，大多源自魏忠贤麾下那些无孔不入的探子。那帮家伙，尤其是核心的一批，可是经过昂格尔和马黑虎这两个“专业人士”亲手调教过的“高徒”。用孙承宗私下调侃的话说：“那帮猢狲，正经的潜伏、刺探、盯梢、密码、化妆的本事学了个七七八八，堪称从‘正规书院’毕业的。至于那些上不得台面的偏门手段，什么敲闷棍、套麻袋、扒光棍墙头、踹寡妇门……咳咳，扯远了，总之，为了套取消息，他们也是不择手段得很。”有这样一群手段百出的专业人士在沈阳活动，图赖那并不算特别严密的谋划，能有多少秘密可言？再加上魏忠贤与孙承宗已然形成的某种默契与信息共享渠道，沈阳方面的重要动向，孙承宗往往能在第一时间，甚至比北京朝廷某些部门更早拿到近乎完整的副本。笑过之后，孙承宗将信笺轻轻放下，脸上笑意渐敛，化为一丝感慨：“只是老夫着实没想到，这建奴竟是这般模样了。当年老奴亲临宁远城下，面对红夷大炮犹自狂攻不退的凶悍气焰，如今还剩几分？竟学起了缩头乌龟，玩起这递小纸条求和的把戏。真是……时移世易啊。”他摇了摇头，不知是感慨对手的衰落，还是遗憾少了些战场上一较高下的痛快。感慨归感慨，正事不能耽误。孙承宗走到内室，那里安置着与天津直连的加密电台。他口述电文，由通译官迅速译码发出：“致范尚书：鱼已试探咬钩，沈阳方面信使已至锦州，呈递伪和之书。时机已至，可依计行事。北京议和使团，当速发矣。地点，定于锦州。”孙承宗很笃定，就算给图赖十个胆子，他也绝不敢踏进宁远城半步。锦州，这个目前靠近双方实际接触线的重镇，便是这场“和谈”戏码最合适的舞台。既给了对方一丝虚幻的安全感，又将主动权牢牢握在了自己手中。电报化作无形的电波，穿越冬季寒冷的渤海湾，飞向天津，也预示着另一场不见硝烟的交锋，即将在辽西前沿拉开序幕。：（）明末，钢铁的洪流滚滚向前