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第723章 红影初现（第1页）

“红娘子？”昂格尔重复了一遍这个名字，眉头微蹙。这个名字，在锦衣卫和辉腾军情报司关于流寇的卷宗里似乎略有提及，但语焉不详，只说是近年河南一带新崛起的悍匪，行踪飘忽，手段狠辣，却没想到是个女子，更没想到她会在这个时候，率部试图掺和进山东的浑水。“刘团总与此部接战，感觉其战力如何？与寻常流寇有何不同？”昂格尔追问。刘三才思索了一下，正色道：“回将军，末将觉得，这伙贼人非同一般流寇。其马队颇为精悍，冲击有序，不似乌合之众。步卒中也颇有悍勇敢战之徒，结阵进退有些章法。而且……他们似乎并不以掳掠财货为首要，反倒像是……在寻找什么，或者接应什么人。被我们击退后，撤退得也颇有条理，不像是一触即溃的散兵游勇。那个红娘子，虽未照面，但据俘虏描述，在贼众中威望颇高，令行禁止。”昂格尔默默记下这些信息。一个女贼首，能统御数千成分复杂的乱军，还能让刘三才这样有一定经验的地方团练首领评价“非同一般”，这本身就很不寻常。她此时率部逼近山东，目标真的是吴家堡的闻香教余孽？还是有其他图谋？与河南那边的局势又有何关联？“刘团总辛苦，此番阻截来犯之敌，使其未能与吴家堡贼寇合流，亦是功劳一件。”昂格尔暂且按下心中疑虑，对刘三才道，“贼寇既已远遁，刘团总可先与王千总部汇合，协助处理此地善后。缴获之物，亦有东平团练一份。”刘三才听说有缴获可分，脸上懊恼稍减，连忙道谢。心中却对那位“红娘子”更加记上了一笔，暗忖回去后定要加派人手，打探此女贼来历。昂格尔则转身，走向临时设立的通讯点。他需要立刻将“红娘子”所部意外出现、并试图东进山东的情报，连同吴家堡大捷的详细战报，一并飞马传回登州，呈报给大当家钟擎。这个突然冒出来的女贼首，或许会成为山东乃至中原局势的一个新变数。登州，经略行辕。当昂格尔发回的详细战报，以及刘三才关于遭遇“红娘子”所部的补充情报，以六百里加急的速度呈送到钟擎案头时，正在与孙承宗、袁可立商议后续清剿方略的钟擎，只是平静地展开，快速浏览。然而，侍立一旁的卢象升和孙传庭却看到，坐在上首的袁可立袁老经略，在钟擎低声念出“吴家堡已克，毙伤俘获贼众逾万，贼首吴有财及闻香教大小头目十七人悉数擒获，余众溃散，我军无一阵亡”这几句时，那原本严肃持重的面容，以肉眼可见的速度绽开了，先是眼睛忽而睁大，接着胡须微微颤抖，最后竟是忍不住抚掌，连声道：“好！好！好！痛快！真乃雷霆之势，犁庭扫穴！”袁可立是真正的欢喜，甚至有些失态了。他坐镇登莱，巡抚山东，这些年被闻香教等邪教折腾得焦头烂额，深知其顽固难缠。天启二年那场大乱虽平，余毒却如野草，烧之不尽，春风吹又生，牵制了山东多少物力兵力，又让多少百姓不得安宁。如今，这位稷王殿下，不动用大军征剿，不兴师动众扰民，只派出一支神秘的“特战”小队，辅以本地团练，竟然在短短时间内，就将这股聚集起来的最大顽匪连根拔起！这效率，这战果，这近乎零的自身伤亡……简直匪夷所思！“殿下用兵，真如天助！此等为祸多年的痼疾，竟被殿下以摧枯拉朽之势，一举廓清！山东百姓，可安枕矣！老夫……老夫肩头这千斤重担，总算是能卸下一大半了！中兴大明，指日可待啊！”袁可立捻着胡须，笑得见牙不见眼，他是真心觉得，有这位王爷在，自己这把老骨头或许真能早点告老还乡，颐养天年了。而卢象升和孙传庭，这两位年轻俊杰，心中的震撼远比袁可立更甚。他们听说过稷王麾下“辉腾军”的种种传说，火器犀利，战法新奇，但传说归传说，耳听为虚。这一次，战报上那冰冷的数字和简洁的过程描述，却让他们最直接地感受到了那种碾压式的、超越时代的战斗力。区区数百人，夜袭上万贼众据守的坚固庄堡，自身无一伤亡，毙俘过万，擒获全部头目……这简直不是打仗，是收割！是大人打小孩！两人交换了一个眼神，都看到了对方眼中那无法掩饰的惊骇。原来传说非但不虚，甚至犹有过之！大明有此强军，何愁虏寇不灭？何愁天下不平？这一刻，他们对稷王，对那支神秘军队的向往，达到了一个新的高度。，！钟擎对袁可立的兴奋和卢、孙二人的震惊只是微微颔首，并未多言。辉腾军和特战队的战斗力，本就在他预期之中。他的目光，落在了战报末尾，刘三才补充的那段关于遭遇流窜乱军，其首领名为“红娘子”的情报上。红娘子？钟擎的眼神微微凝滞了一瞬，手指落在了那个名字上。还真有这么个人？他的心头，一股荒谬的感觉悄然滑过。来到这个时代越久，他越发确定，自己所处的这个“明末”，虽然大体脉络与记忆中的历史相似，但在细节、人物、乃至某些事件的走向上，却存在着令人玩味的差异，仿佛是一个融合了正史、野史、传说乃至后世文艺创作的……混合体。在他的记忆里，关于“红娘子”的所谓“历史”，根本经不起推敲。这个形象，最早出自清初吴伟业的《绥寇纪略》，里面说她是个“绳伎女”，掳走了李信（李岩的原型），强行嫁给他，后来又救李信出狱。到了后来的《梼杌近志》等野史笔记里，更是添油加醋，把两人塑造成了“英雄美人”的爱情传奇。直到姚雪垠先生的《李自成》将其艺术加工，推向高峰，从此红娘子与李岩就成了夫唱妇随投身轰轰烈烈造反大业的经典cp，跟着李自成南征北战。可问题是，李岩李公子，在真实历史上也大概率不存在！钟擎暗自嗤笑。他记得清楚，后世史家考证，杞县地方志里根本没有李岩中举的记录，与他同时代的明朝官员杨士聪，在《甲申核真略》里明确说“杞县并无李岩其人，流寇中亦无此号”，同样经历过明末动荡的郑廉，在《豫变纪略》里也表示从未听说过“贼中有李将军杞县人”。这位在后世文艺作品中大放异彩的李公子，更像是一个融合了牛金星、宋献策等真实人物某些经历和特征的“拼接怪”，是后世文人笔下虚构出来的形象。连李岩都是虚构的，那作为他“官配”的红娘子，其历史真实性自然更是空中楼阁。钟擎以前一直这么认为。可现在，战报上白纸黑字写着，“红娘子”出现了。一个让刘三才都觉得“非同一般”的女贼首。“看来，我这个明末，还真是‘成分复杂’啊……”钟擎心中暗道，缓缓摇头苦笑。既然“红娘子”能从传说走进现实，那其他一些“传说中”的人物或事件，是否也会在不经意间冒出来？这个发现，并没有让他感到不安，反而隐隐有些期待。混乱意味着变数，变数意味着机会。他要的就是打破固有的历史轨迹。不过，眼下这个“红娘子”，率部试图东进山东，所图为何？是单纯想趁乱打劫，与闻香教余孽合流？还是另有目的？她与那个或许根本不会出现的“李岩”有无关联？这一切，都还是未知数。钟擎将战报轻轻合上，抬眼看向众人，开口道：“吴家堡之事，暂告段落。昂格尔做得不错，传令嘉奖。缴获分配，按先前议定的办，务必安抚好曹文衡、刘三才等地方出力人员。”“至于这个‘红娘子’……”钟擎想了想，接着道，“传令昂格尔，不必深追入河南，但需严密监视其动向，探查其来历、目的，以及她背后是否还有人。山东境内，加大清查力度，务必趁此贼胆寒之际，将闻香教等余孽清扫干净，不给他们喘息之机，也不给外贼可乘之机。”“另外，”他看向袁可立，“礼卿先生，剿匪捷报可以明发了，正好借此事，将清丈田亩、整顿吏治的章程，一并推行下去。阻力，应该会小很多了。”袁可立收敛笑容，肃然拱手：“殿下英明！老夫这就去办！”卢象升和孙传庭也连忙躬身领命，心中对这位王爷的思虑周详、步步为营，又有了更深的认识。剿匪是手段，整顿地方、推行新政才是目的。这位王爷，眼光从来不只是盯着战场。钟擎微微颔首，心里却在想，红娘子，这个本不该存在的人出现了。这个世界，越来越有意思了。不知道下一个登场的“传说”，又会是谁呢？：（）明末，钢铁的洪流滚滚向前