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第14章（第2页）

一些闪烁的、非自然形成的微弱磷光在雾中若隐若现。风中带来的嘶吼声似乎也更清晰了，甚至能分辨出某种群体移动的、令人牙酸的刮擦声……

就在她全神贯注观察时，身后极近处，一个冰冷沙哑的声音毫无征兆地响起：

“不想死得太早，就别靠那么近。”

桑叶浑身一僵，心脏几乎骤停！她猛地回头，只见灰爪长老不知何时，如同鬼魅般无声无息地站在她身后不远处，淡漠的眼睛在夜色中泛着微光，正静静地看着她。

夜色中，桑叶的毛发几乎要炸立起来。

灰爪长老的目光如同实质，穿透了黑暗，也穿透了她试图隐藏的心思。她强迫自己放松紧绷的肌肉，缓缓转过身，低下头，做出一个恭敬的姿态，心脏却在胸腔里狂跳。

“灰爪长老，”她声音压得极低，带着一丝被发现的局促，“我只是……觉得下面有些不对劲，想看看清楚。”

灰爪长老没有走近，依旧站在原地，仿佛与阴影融为一体。他沙哑的声音再次响起，不带丝毫情绪：

“好奇心会害死猫。下面的东西，不是你现在能窥探的。收敛你的气息，离边缘远点，这里的混乱能量会吸引甚至放大负面情绪和……‘注视’。”

最后两个字他说得极轻，却让桑叶脊背一凉，仿佛真有什么无形的东西在浓雾深处瞥了她一眼。

她不敢再多言，依言悄然后退，直到远离了断崖边缘，那股如芒在背的冰冷感才稍稍减退。灰爪长老的身影不知何时已经消失了，仿佛从未出现过。

这一夜，桑叶再无法安然入睡，灰爪的警告和裂谷下的诡异声响在她脑海中交织回荡。

……

第二天清晨天光渐明，铅灰色的光线勾勒出裂谷狰狞的轮廓。

灰爪长老立于营地中央，脊背挺直如松，眸色深沉地扫过他的族猫。

他下达的命令简短如金石交击：“分散狩猎，补充体力。两条铁律：一，不得接近裂谷深处；二，必须在规定时间内返回。”

接着，他又环视了底下的十个年轻的兽人，“如有违背后果自负！”

每一个字都清晰无比，敲打在众猫的心头，不容任何质疑与违背。

桑叶独自选了一个偏离裂谷中心方向、看似相对平静的林地。

这里的树木扭曲盘结，枝叶呈现出不健康的暗色调，空气中弥漫着淡淡的腐殖质气味，但也夹杂着一些小型生物活动的痕迹。

她需要食物，也需要一点空间来理清纷乱的思绪。

然而，这片被裂谷能量影响的土地，显然并非理想的猎场。

搜寻了半晌，收获寥寥。

就在她追踪一只迅捷的铁角鹿时，一股浓郁的血腥味随风飘来，夹杂着一丝令人不安的凶戾气息。

她心头一紧，下意识地伏低身体，借助灌木丛的掩护，小心翼翼地靠近气味来源。

穿过一片布满荆棘的洼地，眼前的景象让她停住了脚步。

一头体型庞大的黑虎侧卧在乱石与污浊的血泊中，他那原本光泽油亮的黑色皮毛此刻布满了纵横交错的伤口，最深的一道从肩胛骨一直划到腰腹，皮肉外翻，隐约可见白骨，暗红色的血液仍在缓缓渗出。

他紧闭着双眼，呼吸微弱而急促，桑叶可以感觉得出就是一只黑虎兽人。

【嘶——好精纯的气血！虽然受了重伤，但这底蕴……大补！桑叶，快，趁他病，要他命！吸干他，我的力量突破到二阶！】

如意兴奋又贪婪的意念在桑叶脑海中尖叫，带着一种近乎本能地渴望。

桑叶眉头紧蹙，看着奄奄一息的兽人，在他心中，这只黑虎兽人跟她同属兽人，对于如意的提议想都没想就要否决。

在她的心中没有任何怜悯，只有警惕和麻烦。