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第468章 夜谈（第1页）

武定四年正月十九，戌时。镇国王府书房里炭火烧得足，陈骤换下沾满风尘的袍子，穿了件棉袍，坐在案后看信。周槐的信写得很细，从正月初八到他回京前一天，每天的事都记了。刘焕正常上朝下朝，王哲闭门不出，老猫的人盯死了那几座空宅，没发现异常。太正常了。陈骤把信折起来，搁在一边。栓子敲门进来，手里端着托盘，托盘上是一碗热腾腾的面。“王爷，厨房下的，您路上没好好吃饭，先垫垫。”陈骤接过碗，是鸡汤面，卧了两个荷包蛋，撒了葱花。他吃了一口，问：“周槐和岳斌呢？”“周尚书在吏部，说今晚把积的折子批完。岳尚书回府了，明儿一早过来。”栓子顿了顿，“老猫来了，在角门候着。”“让他进来。”老猫进门时带着一股寒气，靴子上沾着雪，脸还是那样瘦，看不出表情。“王爷，”他抱拳，“王哲那边有动静。”陈骤放下筷子。“说。”“昨晚亥时，王哲从后门出去，去了城南那家茶馆。”老猫道，“茶馆里早有人在等着，是鸿胪寺那个主事，丁四十五。”“谈了什么？”“不知道。”老猫道，“茶馆二楼临街那间屋，窗户关着，门外站着两个生面孔。我的人不敢靠太近，只看到王哲进去两刻钟后出来，脸色如常。”陈骤点头。“刘焕呢？”“刘焕这两天没出门。”老猫道，“但兵部那边有件事——正月初十，他批了一份北疆军需的折子，比往常细。我让人抄了一份，王爷请看。”他从怀里掏出一张纸，双手递上。陈骤接过，就着灯看。是调拨冬衣的折子，三千套棉袍、五千双厚底靴、两千顶毡帽。数目核对得仔细，每一笔都有备注，连“靴底加厚一寸”这种细节都写了。“太细了。”陈骤道。“是。”老猫道，“户部那边岳尚书也说，刘焕以前从不管这些，都是司务办完了盖章。”陈骤把折子放下。“茶馆那两个生面孔，查到没有？”“查到了一个。”老猫道，“三十来岁，虎口有茧，走路前脚掌先落地。我的人在茶馆对面蹲了一天，看他出来时跟了一段，发现他进了……”他顿了顿。“进了哪里？”“进了刘焕府上的后门。”老猫道，“从巷子绕进去的，绕了三圈，换了身衣裳。”陈骤沉默片刻。王哲见鸿胪寺主事，鸿胪寺主事的人去见刘焕。三个人，一条线。“那个主事，还盯着吗？”“盯着。”老猫道，“他这两天正常当值，下值回府，没出门。但他府里后门，每晚亥时都有人进出。”“谁？”“还没看清。”老猫道，“那人走屋顶，轻功不错，我的人跟不上。”陈骤点头。他端起碗，把剩下的面吃完。“继续盯着。”他道，“别惊动。”老猫抱拳：“是。”他转身要走，陈骤叫住他。“老猫，”他道，“你手底下有多少人？”“盯梢的三十七个，跑腿的二十一个，加起来五十八。”老猫道，“都是北疆出来的，信得过。”“够用吗？”老猫想了想：“盯几个人够，盯一座城不够。”陈骤点头。“年后我给你加人。”他道，“从疾风营退下来的伤兵里挑，腿脚利索的。”老猫抱拳，退了出去。书房里安静下来。陈骤坐在案后，看着那盏油灯。灯芯烧久了，结了个灯花，噼啪响了一声。他把那份军需折子又看了一遍，搁下，起身走到窗前。窗外，月亮挂在光秃秃的树梢上，清冷的光照在雪地上，泛着淡青色。后院那棵梅树的花快谢完了，剩几朵还撑着，在月光下看不太清颜色。他站了一会儿，听到身后有轻轻的脚步声。苏婉披着外衣进来，手里端着个托盘，托盘上是一壶热茶。“还没睡？”她问。“睡不着。”她把茶壶放在案上，倒了一杯递给他。陈骤接过，握在手里。苏婉站在他身边，看着窗外。“北疆冷吗？”“冷。”陈骤道，“比京城冷得多。”“方烈那边，谈妥了？”“谈了一半。”陈骤道，“他的兵愿意出来，他自己不出来。”苏婉没问为什么。她看着他侧脸，轻声道：“那你还去吗？”陈骤沉默了一会儿。“不知道。”他道，“看京城这边的事。”苏婉点头，没再问。两人并排站在窗前，月光把影子投在地上，两道影子挨得很近。站了很久，陈骤忽然道：“婉儿。”“嗯？”“你说，一个人明知道等的东西可能不存在，还等，是傻还是倔？”苏婉想了想。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“都不是。”她道，“是心里有过不去的坎。”陈骤转头看她。她没看他，看着窗外那棵梅树。“我那年在北疆等你，也是这样。”她道，“不知道你能不能回来，不知道要等多久，可还是在等。”“后来呢？”“后来你回来了。”她道，“所以那个坎，我过去了。”她顿了顿：“方烈的坎，得他自己过。”陈骤没说话。他把那杯茶喝了，放回托盘。“睡吧。”他道，“明天还有事。”正月二十，卯时。刑部大堂。赵德昌案开审。三司会审，刑部尚书王琰主审，大理寺卿、都察院左都御史陪审。周槐以吏部尚书身份旁听，岳斌以户部尚书身份旁听。堂下，赵德昌跪着，枷锁已卸，身上还是那身旧囚衣。他脸色发灰，眼窝深陷，但腰板挺得直。堂上，王琰一拍惊堂木：“赵德昌，你供称先帝有密令，命你储粮云州，可有凭证？”赵德昌道：“有。先帝手谕一道，罪臣藏在家中密室。”王琰皱眉：“既藏有手谕，为何早不交出？”赵德昌苦笑：“罪臣不敢。先帝临终有口谕，云州储粮事，非到万不得已不可泄露。罪臣一直守着，直到有人要毒杀罪臣。”“手谕何在？”“罪臣入狱前，托人转交。”赵德昌道，“交给……交给镇国王府的人。”堂上一片哗然。周槐脸色微变。他看向王琰，王琰也正看他。“周尚书，”王琰道，“此事当真？”周槐起身：“确有此事。赵德昌入狱次日，有人将一道手谕送到镇国王府。经辨认，是先帝笔迹。”他从袖中取出一张纸，双手呈上。王琰接过，细看。纸上字迹潦草，确是先帝亲笔：“云州储粮十万石，以备不测。此事只赵德昌一人知，不得外泄。若朕有不讳，此粮由……”后面几个字被墨迹洇了，看不清。王琰看罢，传给大理寺卿、都察院左都御史。两人传看一遍，都点头：“是先帝笔迹。”堂下，赵德昌低着头，不知在想什么。王琰沉吟片刻，又问：“云州定边仓缺粮八万七千石，这些粮食去哪了，你可知道？”赵德昌摇头：“罪臣不知。罪臣只管储粮，不管运粮。粮食存进定边仓后，谁运走的，运往何处，罪臣一概不知。”“那谁负责运粮？”“漕运司的人。”赵德昌道，“每年运粮的是漕运司的人，领头的是个姓吴的书吏。”姓吴的书吏。吴明。王琰看向周槐：“周尚书，这姓吴的书吏，可曾查到？”周槐道：“查到了。吴明，武定三年初失踪，曾在云州开过一家商号。目前下落不明。”堂上议论声嗡嗡响起。王琰一拍惊堂木，示意肃静。他看向赵德昌：“赵德昌，你可知这八万七千石粮，是运往何处？”赵德昌抬头：“罪臣不知。但罪臣猜，是运往草原。”“草原？”“是。”赵德昌道，“武定二年秋，罪臣曾见漕运司的运粮队往北走，走的不是官道，是黑山峡那条路。黑山峡往北，是草原。”堂上更乱了。王琰连拍三下惊堂木，才压住声音。他正要再问，忽然堂外有人来报：“都察院副都御史王哲大人到。”王哲一身官袍，稳步走进来。他向堂上三人行礼，然后道：“王大人，下官有要事禀报。”王琰皱眉：“王大人，此案正在审理，你有何事？”王哲从袖中取出一张纸，双手呈上。“下官奉旨查云州漕粮案，查得一事。”他道，“赵德昌所供先帝密令，确有其事。但云州定边仓的粮食，并非全由漕运司运走。有部分粮食，是被一伙私商买走的。”王琰接过那张纸，看了一眼。“私商？”“是。”王哲道，“下官在云州查得，武定二年至三年间，有一家名为‘西河商号’的私商，从定边仓购买粮食共计两万三千石。买粮的银两，入了漕运司的账，用来填补漕粮亏空。”堂下，赵德昌脸色变了。“你胡说！”他挣扎着要站起来，被衙役按住，“西河商号是什么东西？我从来没听说过！”王哲没看他，只对堂上道：“下官有证人。西河商号的账房先生，如今在云州大牢关着。”王琰沉吟片刻：“带证人。”一刻钟后，一个瘦小的老头被押上来。他五十多岁，灰白胡子，穿一身旧棉袍，跪在地上直哆嗦。“你叫什么？”王琰问。“草民……草民刘贵，西河商号账房。”“西河商号从定边仓买粮，可有此事？”刘贵低着头，声音发颤：“有……有的。武定二年到三年，共买了两万三千石。掌柜的说是正经买卖，有漕运司的批文。”，！“批文呢？”“烧了。”刘贵道，“掌柜的说，商号关了，账本和批文都得烧。”王琰看向赵德昌。赵德昌脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。周槐坐在旁听席上，眉头紧皱。他看向王哲。王哲垂着眼皮，面无表情。午时，休堂。周槐快步走出刑部大堂，上了一辆青帷小车。车里，岳斌已经在等着。“你怎么看？”周槐问。岳斌摇头：“王哲这一手，把水搅浑了。”“两万三千石，不是小数目。”周槐道，“如果真是西河商号买的，那赵德昌的话就打了折扣。”“你信吗？”周槐沉默了一会儿。“不信。”他道，“西河商号是吴明开的，吴明是影卫。影卫买粮，背后是谁？”岳斌没答。车夫扬鞭，小车辚辚往前。周槐掀开车帘一角，往外看。街上人来人往，卖糖葫芦的挑着担子，几个孩子追着跑。一个卖烤红薯的蹲在街边，炉膛里炭火烧得正旺。他放下车帘。“回吏部。”他道。申时，镇国王府。陈骤听完周槐的禀报，没说话。他坐在案后，手里捏着那张王哲呈上的供词抄本。“西河商号买粮两万三千石。”他道，“吴明买的。”周槐点头。“吴明是影卫，影卫的银子从哪来？”周槐愣了一下。“影卫的银子……”他想了想，“先帝设影卫时，拨了一笔银子。但那些银子，只够日常开支。”“所以买粮的银子，不是影卫的。”陈骤道，“是谁的？”周槐没答。陈骤把供词放下。“王哲这一手，是在保赵德昌，还是在害赵德昌？”周槐想了想：“看起来是害他。但细想……”“细想如何？”“细想，如果赵德昌的罪被坐实是‘先帝密令’，那他最多是个奉旨办事，罪不至死。”周槐道，“但如果加上‘私卖官粮’这条，那就是死罪。”陈骤点头。“他在给赵德昌留活路。”他道，“先帝密令，死不了。私卖官粮，才死得了。可他偏偏把私卖官粮这条，推到西河商号头上，推到吴明头上。”周槐恍然：“他是在帮赵德昌开脱？”“是在帮赵德昌把罪名往外推。”陈骤道，“推到吴明身上，推到影卫身上。”“可吴明是影卫，影卫……”“影卫是死人。”陈骤道，“吴明失踪了，死活不知。就算找到了，一个丁九十八，能扛多大的事？”周槐沉默了。他看着陈骤，忽然问：“王爷，您怀疑王哲……”“我怀疑所有人。”陈骤道，“包括王哲，包括刘焕，包括那个鸿胪寺主事。”他顿了顿：“也包括那个被涂掉的名字。”周槐知道他指的是什么。那张甲字名单，最后一个被涂掉的名字，半边像个“陈”字。“王爷，”他轻声道，“那个名字……”“别猜。”陈骤打断他，“猜了也没用。”他起身走到窗前。窗外，天快黑了，最后一抹余晖把梅树的影子拉得很长。“王哲这一手，说明他在急。”他道，“急什么？”周槐想了想：“急赵德昌把更多的事供出来？”“赵德昌还能供什么？”周槐摇头。陈骤站了一会儿，忽然道：“让老猫盯紧那个账房刘贵。”“刘贵？”“王哲的证人。”陈骤道，“一个账房先生，敢在公堂上作证，背后没有人撑着？”周槐点头：“我这就去传话。”他转身要走，陈骤又叫住他。“还有，”陈骤道，“让人查查刘贵的底。哪的人，什么时候进的西河商号，家里几口人，现在住哪。”“是。”周槐走后，陈骤还站在窗前。月亮升起来了，比昨晚还圆。他想起方烈那句话。“他让我守的边，是人心里那道边。”他心里那道边，还在。戌时，城南一条僻巷。老猫蹲在一户人家的屋顶上，身上盖着块灰布，和瓦片一个颜色。下面院子里，一个瘦小的老头正在喂鸡。刘贵。西河商号账房，王哲的证人。老猫盯着他看了两刻钟。老头喂完鸡，回屋，点灯，坐在桌前吃饭。饭很简单，一碗粥，一碟咸菜。吃完饭，他收拾碗筷，吹灯，睡觉。从头到尾，没出门，没见人。老猫又蹲了两刻钟，确认没动静，才悄悄滑下屋顶，消失在巷子深处。亥时，刘焕府上。书房灯还亮着。刘焕坐在案后，面前摊着一封信。信很短，只有一行字：“账房已出，无虞。”他把信凑到灯上，看着它烧成灰烬。然后他起身，走到窗前，推开一条缝。外面，月亮正圆。他站了一会儿，关上窗，吹灯，歇息。：（）锐士营