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第389章 宛城凋敝（第1页）

邺城，冀州牧官邸。长乐公苻丕坐在上首，面前摊着一卷帛书。他把慕容垂那几行端正的墨字看了两遍，搁下帛书，目光缓缓扫过堂中：“慕容垂一行已至安阳。其修笺于本公，言彼奉父王之命巡视河北，欲过境邺城以谒前燕宗庙，而后前往龙城，镇慰边民。诸公对此有何评议？”中兵参军光祚当即侧身面向苻丕。他本是宦官出身，因处事果决、颇通戎务而于南征前被苻坚派到冀州，辅助苻丕征兵。开口时语速甚快：“昔臣在京师时便曾留心慕容垂，其才具胆略俱非寻常，鲜卑旧部至今仍念其恩。今河北诸郡戎民闻王师小挫，俱蠢蠢欲动，他借口谒庙而来，焉知不是借机聚拢人心？公侯不如假意迎之，待其至后一举擒拿，为国家除此隐患。”长乐国侍郎姜让摇了摇头，他素来不赞成这般操切的法子：“垂反形未着，公侯擅杀之，非臣子之义。不如待以上宾之礼，严兵卫之，密表情状，听敕而后图之。如此既可剪除后患，又可堵天下悠悠众口。况且慕容垂在漳口保全三万人马北归，于朝廷有功。若因猜忌而骤加诛戮，日后谁还肯为朝廷效力？”苻丕没有立刻表态，把目光转向右侧的冀州别驾高泰。高泰一直低着头，望着面前案角那片被烛火映得发黄的光晕，仿佛堂中这番争论跟他隔了一层。苻丕唤了他一声，他才抬起眼来。“子伯，卿意如何？”高泰拱了拱手：“淮南之败，冠军侍卫乘舆，陛下不忘其功，故遣其镇慰河北。今彼反形未露，公侯收而杀之，臣恐好乱之人藉号纵乱，河北殆无宁日矣！”左司马杨膺坐在高泰对面，听了这话不禁冷笑一声：“高别驾这般替故主开脱，莫不是还念着昔日旧情？”这话问得刁钻。高泰抬头看了杨膺一眼，却只淡淡道：“左司马说笑了，高泰受公侯厚恩，岂敢有二心？慕容垂若果真谋反，公侯发兵讨之，名正言顺；若反形未明便行诛戮，河北各地心怀二志之人反倒有了起兵的借口。届时局势失控，我等岂不有负天王重托？”杨膺还要再说，苻丕已抬手止住了他：“子伯为冀州殚精竭虑，舅兄莫再胡言。”右司马齐午坐在杨膺上首，他上了些年岁，须发间已杂了不少白丝，此刻靠着凭几，半阖着眼帘，像是困倦得撑不住了。堂中这一番辩驳，光祚的激切、姜让的审慎、高泰的从容、杨膺的锐利，一句句都落进他耳朵里，但他面上却连眉梢都不曾动一下，也没有替女婿杨膺帮腔，或者驳斥高泰的意思，只当自己没有坐在这里。苻丕的话刚落地，堂外便传来急促的脚步声。一个亲卫在门外站定：“禀公侯，骁骑将军到！”石越跨进门槛时，袍角上还沾着官道上溅起的泥点，靴底在蔺席边缘磕了两下，落下两小块冻硬的泥渣。到殿中站定后，他朝苻丕拱了拱手：“臣石越拜见公侯。”苻丕坐直了身子：“石将军一路疾驰，何不歇息一宿，明日本公为你接风洗尘。”石越直起身来，目光在堂中众人面上飞快地扫了一圈：“臣奉天王诏命，先行一步，安敢懈怠？今慕容垂已过安阳，不知公侯作何决断？”苻丕把方才那番争论简略说了一遍，光祚主张假意迎入然后擒杀，姜让认为该软禁起来奏请天王定夺，高泰觉得应以礼相待静观其变。他说完后便住了口，等着石越接话。石越走到案前，低头看了一眼那卷帛书，直起身来：“垂反迹未明，蹙而杀之有伤陛下圣德。可他此番过境，也确实隐患太大。臣以为不必急着动手，也不必放他自由往来。公侯可馆彼于邺西，是杀是留，再看情势而断。”苻丕沉吟了一会儿，又低头看了一眼那卷帛书，终于点了头：“就依将军所言。传令下去，于城西择一处干净的馆舍，派人洒扫整理，被褥炭火都要备齐。慕容垂一行到了之后，先安排在馆舍住下，派一队人马守住院门，不许闲杂人等进出，也不许他随意出城。至于后续如何处置，待本公与骁骑将军再行商议。”众人齐声应诺。建元二十年（384年）正月初二，风雪遮盖了宛城以南的丘陵与旷野。王曜终于率军抵达宛城。大军从北门鱼贯而入时，城门两侧的门扇歪斜着靠在门洞边，一扇的门轴已经断了，用几根粗麻绳勉强拴在门框上，被风吹得吱呀作响。门洞内侧的青砖地上积着厚厚的尘土，踩上去软绵绵的，留下深深浅浅的脚印。墙根处长着一片灰绿色的苔藓，干裂成蛛网般的纹路，脚一碰便簌簌地落下来。城里的景象更让人心沉。沿街的铺面关了大半，有的连门板都卸走了，只留下黑洞洞的屋架，寒风灌进去呜呜地响。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！几家粮铺的门窗被砸开了，里头的货架空荡荡的，地上散落着被踩烂的麻袋和几粒发霉的粟米，已经被冻得硬邦邦的。道旁的排水沟淤塞了大半，积着黑乎乎的冰碴，泛着一股酸腐的气味。偶尔有一两个行人从街角匆匆走过，裹着破旧的厚袄，低着头缩着脖子，脚步又快又急，像是怕被什么东西追上似的。几个老弱妇孺蹲在巷口的墙根下，面前摆着几只空碗，碗底结着薄冰，也不知是等人施舍还是已经坐了一整夜。连霸策马走在王曜身后几步处，目光扫过那些空荡荡的店铺和缩在墙根的百姓，又抬眼望了望远处那几间屋顶塌了半截的民房，忍不住对身旁的耿毅嘟囔道：“记得半年前路过宛城时，这城里虽说不上多繁华，可街面上还有些人气，粮铺开着，路边的酒肆也有人进出。这才过了几个月，怎么吴人都还没打过来，县令跑了，百姓也逃了大半？”听见连霸这番话，耿毅幽幽接口道：“老连你想想，淝水那一仗打完，三十几万大军灰飞烟灭，阳平公都折在了阵前。这消息传到宛城，县令能不怕？那些百姓又不傻，自家县令都跑了，他们留下来等谁？况且宛城正当南北要道，晋军若是北上，头一个要撞上的就是这里。之前慕容暐从郧城溃散下来，几万人马从这边窜回中原，沿路的村寨被乱兵洗劫一空。接着慕容垂又率部北撤，虽说是整军而行，可大军过境，百姓哪有不慌的？一连串的事叠在一起，官跑的跑，民逃的逃，剩下来的也就是些实在走不动的老弱了。”连霸听完，面上的困惑没消，倒又添了一层愤懑：“他娘的，都怪慕容暐那厮，四万人马不战自溃，把郧城丢了也就罢了，还把沿途的民心也给丢了。他若在郧城能多撑几日，这边的百姓也不至于慌成这样。”他愤愤不平，还要再说什么，王曜恰好侧过头来，朝身后二人淡淡瞥了一眼。那一眼不重，却让连霸和耿毅同时住了口。连霸缩了缩脖子，不再言语，只闷头策马跟着。耿毅也垂下目光，悄悄控驭退后半步，回到自己的位置上。毛秋晴策马跟在王曜另一侧，将身后那番低语听了个七七八八。她没有回头，只是轻轻夹了一下马腹，让马速与王曜的青骢马保持并行，声音不高不低地说了一句：“宛城一空，咱们的粮草便只能靠后方运来。周边各县又不知能拨出多少，这仗还没打，先要跟粮秣较劲了。”王曜听了她这句话，微微点了一下头，却没有接话。队伍一直行进到城北的郡衙门前。原南阳郡的官廨倒还算完整，青砖黛瓦，门楣上的匾额还在，只是漆色剥落了大半，露出底下灰白色的木胎。门前两尊石狮歪倒了一尊，另一尊的头部不知被什么人砸去了半边，断口处泛着粗粝的青灰色。院子里的青砖缝里长满了枯草，被雪压得伏倒在地上。王曜翻身下马，迈步走进正堂。堂中一片狼藉，北墙下的坐榻还在，可榻上的褥子被人卷走了，只剩光秃秃的木板。案几翻倒在角落里，几卷散落的简册被踩得七零八落，墨迹模糊成一团团暗色的污渍。西墙的窗纸破了大洞，寒风从破口灌进来，吹得地上的碎纸屑打着旋儿。屋顶有几处瓦片脱落了，日光从缝隙里漏下来，在青砖地面上投出几道细长的亮痕。堂角的灶台积着厚厚的冷灰，灰堆里还埋着半截烧焦的木柴，显然烧火的人走得匆忙，连炭火都没顾上埋灭。陈儁从后堂转出来，手里拎着一只空了的木箱。他走到王曜面前，将木箱搁在案上，叉手道：“使君，后衙也空了。库房里只剩些破烂的旧帐册和几捆发霉的草席，粮仓连一粒粟米都没剩下。灶间的铁锅倒还在，可锅底已经锈穿了。”王曜点了点头，走到那几卷被踩烂的简册前蹲下身，捡起一卷展开来。简上的字迹还能辨认出大半，是去年的田赋簿册，记着宛城周边的田亩数目和应征粮额。他看了几行，又放下，站起身走到堂门口，望着前院里那些正在下马卸甲的士卒，沉默了一会儿。过了半晌，他转过身来，对身旁的毛秋晴吩咐了一句：“传令下去，让各军先在城中搜检可用的物资，凡能找到的柴薪和干草都收拢起来，先紧着冻伤的士卒用。粮草衣物之事，杨晖已经到了许昌，想来他定会想法子为大军补足。”此时位于宛城南面，相距约一百四十里的新野城，石骋蹲在一处土坡后面，坡下便是新野县城北门。他盯着城头上那几面在风中打着旋儿的晋军旗帜，又扫了一眼城门内外进出的人流，眉头微微拧起。一个年轻斥候趴到他身边，压低嗓音道：“队主，新野这边……怎么连个像样的斥候都没瞧见？咱们潜到离城一里地都没遇到一队巡骑，沿路那几个烽燧上也是空的。”，！石骋冷笑一声，又观察了片刻，才缓缓笑道：“他们估计压根就没想着要防。你瞧那城头上的守卒，大白天连弓都挂在垛口下面，缩着脖子靠在墙根，像是笃定咱们不会来似的。”另一个斥候搓了搓冻僵的手指，也凑过来：“他们怕是想着，淝水一败，大秦连自保都难，怎么还敢主动摸过来。况且天寒地冻，大军根本没法远行。”“正是这般想头，才叫咱们捡了便宜。”石骋收回目光，嘴角露出一丝笑意：“你们盯紧了，看到有骑兵出城就记下数目和方向，我先回宛城报信。”他裹紧白氅，沿着土坡背面的沟壑猫腰退去，直到隐入一片枯槁的矮林中，才翻身上马，驱马往北疾行。消息送到宛城时，王曜正坐在城北郡衙的正堂里，案上摊着一幅绘制粗疏的荆北舆图，图上的山脉用墨线草草勾出，河川与驿道则用细笔描得稍密些，但好多细节仍是空白。毛秋晴站在他身侧，目光落在图上湍水与淯水交会处的那片空白上。李虎在门边靠着柱子，一手按着刀柄，不时朝门外望一眼。堂中还有耿毅、许胄、陈儁、连霸、郭邈、李成、凌大等人，或坐或站，都在等着石骋回来。“使君，石队主回来了！”门外亲兵高喊了一声，随即石骋的身影掀帘而入，肩上的雪沫被堂中的炭火热气一烘，当即化成一缕缕细白的水汽。王曜直起身：“新野那边如何？”石骋叉手行礼：“回使君，新野晋军守备松懈至极。城内驻兵约莫万余，城头旗帜完好，但未见游骑出巡，城外三里之内没有斥候哨位，沿路烽燧大半无人值守。那些晋军怕是以为咱们淝水惨败之后必然自顾不暇，绝无可能在寒冬正月向南用兵，故而防备粗疏。”堂中顿时一阵低声议论。陈儁最先出声，一双虎目亮起来，高声道：“使君，末将愿率丁军为前锋，趁其不备，一日便能拿下新野！”连霸也往前迈了半步，拱手道：“末将也愿往！止戈骑在城外游弋截断退路，吴兵一个都跑不掉。”许胄摩挲着腰间刀柄，虽未开口，目光却透着赞同之意。郭邈和耿毅对视一眼，也各自点了下头，显然都觉得这是个千载难逢的战机。王曜没有急着应答，目光转向一直捻着下巴那撮山羊须没有出声的尹纬。尹纬迎上他的目光，微微一笑，慢悠悠道：“诸位将军所思固然不错。新野守备疏漏，我军趁夜奇袭，确有八成把握一鼓而下。然而……打一个新野，不过敲掉一座偏城，对晋军围襄之大局没有根本撼动。且一旦新野火起，邓城、樊城必然惊觉，到时候我等再想遮人耳目直取要害，便难如登天了。”陈儁脸上的兴奋之色微微凝住，连霸也皱起眉，看了看王曜，又看了看尹纬，显然在掂量这番话的分量。王曜这时才开口，把堂中的杂音压了下去：“景亮所言，正是我所虑者。诸君试想，新野之敌不过万余人，即便拿下，也不会改变晋军仍旧围困襄阳的整体态势。反而我们由此提前暴露了行踪和兵力，这对后续我军的作战极为不利。”他站起身，走到舆图前，手指从新野向南偏西划过一道弧线，最终落在邓城与樊城之间。“与其因打新野而打草惊蛇，不如放着他不管。我们要打的，是邓城和樊城，这两处一旦被抄，新野晋军也将会不战自溃，晋军于汉水北岸的势力便被一扫而尽，我军便可从容展布矣。”他说完，转向尹纬笑道：“景亮，你方才不说透，是不是也是这般盘算的？”尹纬笑着拱了拱手：“使君洞见万里，纬钦佩之至。”随即他收敛笑意，正色道：“不过，行军最忌道路不明。若不能绕过新野直插邓城，一切谋划终究是纸上谈兵。这需要熟悉当地山径的向导，非寻常舆图可以解决。”堂中诸将都安静下来，目光投在那幅细节模糊的舆图上。王曜沉吟片刻：“此事我已有计较。先拔营去穰县，与张刺史合兵。他经营洛州多年，毗邻荆北，帐下或有熟悉此处山径之人。”言罢，他起身环视堂中诸将：“传令各军，明日卯时开拔，直奔穰县。”次日天色未明，三万兵马便已整装出宛城南门。雪后的官道覆着一层薄冰，马蹄走在上面打滑，步卒们用草绳缠绕鞋底防滑，各军前后拉开间距，免得拥堵打滑。队伍走了两日，终于在正月初四午后抵达穰县。穰县城不大，城墙低矮，但城外扎着不少帐篷，旗帜上绣着“洛州”字样。张五虎的一万兵马已在穰县驻扎了两日。按说援军合兵，主帅一到，副帅自当出营相迎。可王曜在城北三里处扎下营盘后，左等右等，穰县城门始终没有动静。李成首先坐不住了，在帅帐中来回踱了两趟，终于忍不住道：“那张五虎是什么意思？合兵是军令，他倒好，使君到了连个影子都不露，架子端得比天王还大！”连霸也冷哼一声：“他怕是不服使君兵权在手，想给咱们一个下马威。”耿毅与许胄虽未开口，但面上也显然挂了些不豫。王曜却不动气，只淡淡说了一句：“张使君是洛州刺史，位高年长，又毗邻荆北多年，对我这个后辈有些观望之心，也在情理之中。”他站起来整了整衣襟：“你们且在此等候，我带虎子、秋晴和几个亲卫过去见他。”“使君！”李成和连霸几乎同时出声：“那厮分明有意怠慢，您这样只带几个人去，万一……”王曜微微一笑，看了他们一眼：“诸位莫要担心，有你等虎贲在侧，他张某还不敢对我轻举妄动。”说完不再多言，转身走出帅帐。毛秋晴跟在王曜身后，李虎则大步跟上，又随手点了凌大等十来个铁壁营的弟兄。一行人出了营门，往洛州兵大营策马而去。：（）前秦：从太学生到乱世枭雄