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第1章（第2页）

姚用病得很重。

他是个好父亲，也是个好人。

姚家往西一里处，有一户人家，三口人，一对年轻夫妻，养着一个小孩子。这家也是穷，比姚家还困苦些。不过往前数几年，还不是这样。那时候要好得多。一家人，有老母亲，兄弟两个，兄弟两个的媳妇，兄弟两个的五个孩子，都住在一处，人声嘈杂，家业兴旺。年轻的寡妇历尽艰辛，拉扯大了两个孩子，给他们娶了媳妇，又帮他们抱大了孩子，她常同人感慨，厄运总算放过了她，往后她一定是过好日子。可是她错了，且错的很厉害。两个孩子中的大的那个，为了一家人的前程，远离了故土，南下经商。他是有本事的人，很快赚下了一份家业。有本事的人通常不会轻易知足，他想要赚更多。这就坏了事。他到处筹钱，借了许多，结果是货物毁尽，甚至自己的命也搭了进去。好在他是死了，人死账消，没什么好说。可是他的母亲和兄弟选择替他还钱。欢声笑语皆成梦幻泡影，只余惨淡。年轻的寡妇想要改嫁，两个七八岁的儿子也一同带走，老寡妇深知守寡的不易，所以成全了她。还债，老妇人再次和儿子儿媳一起走进了田里，她死在一个冰冷的冬日，悄无声息，没有惊动任何人。儿子儿媳埋葬了母亲，后来也陆续把自己的两个孩子埋进了土里。去年冬天，下大雪，这家人捧着几个装满着铜钱的陶罐，敲响了最后一个债主的门。

姚用常常到这家去。他感叹他们的际遇，敬佩他们的品德，不惜力地帮扶他们。

今年的时节很好，算得上风调雨顺，因此难得有了丰收，割稻的时候，村庄处处是喜气。

忙完了自家的事，姚用便去那家帮忙，打稻谷，摊晒。

然而，天又下雨，毫无预兆地下急雨。

老天实在太爱捉弄苦命人。

姚用被大雨淋了个透。

善来关心他的身体，他却更关心那家人的前景。

“要是往后几日都是艳阳天，就算稻谷浸了雨水，也不打紧，可要是……他们收得太晚了，哪怕只是早两天呢！真正时运不济！”

他们的确时运不济，因为雨后一连十几岁，都是阴雨天。

那家的石磨不停地转。

泡了水的稻谷没发再存放，只能磨粉，调浆做糕。

一家三口，父母，五岁的孩子，全都围在石磨旁不停歇地做事。

好些人过去帮忙。

姚用没有去。

他病得起不来。

淋雨当夜，他便觉得有些发热发昏，当时想，白日一定去抓些药来吃，但是天亮以后，他又不觉得难受了，因此便把药钱省了下来。

这实在是一笔亏本买卖。

善来不知道父亲是什么时候烧起来的，只知道第三日清晨时候，父亲已经烫得像烧着的炭。

大夫来了，乡邻也前前后后地来，七嘴八舌地出谋划策，也着手帮忙，可是姚用的病丝毫不见起色。

装钱的罐子砸碎了，新收的稻谷装到了车上，锅里总熬着药，烟囱不住地飘烟。

善来也去庙里求药。

一步三叩首，头磕破，鲜血染红石砖，求来佛祖座前的一捧香灰。

姚用喝了香灰水，病仍然不见好转。

受了他恩惠的那家人，拿出了全部的家当，报答他，他一个钱也不要，人家丢下钱离开，他又要善来送回去。

他心里清楚，这一回只怕在劫难逃，实在不必连累旁人。

只是对不住女儿。

一日，黄婶子，一个有钱精明的寡妇，来到姚家，一边抹泪一边说话，说父女两个命苦，苍天不长眼，好人没好报，后来又说起说她自己的苦，丈夫早亡，婆母又是个厉害人，磋磨她……最后讲，她愿意接善来到自己家去，一定把她当亲女儿养。

黄寡妇有个儿子，黄家的独苗，生下来就是傻的，现今十一岁，过分的肥痴，猪一样。