朱由检思忖片刻道,“方正化,你带几个人去看看是咋回事,不要打草惊蛇,悄悄打探。”
“奴婢遵旨!”
却说方正化等人暗随难民来到外城宣武门,然后就见到一百多难民聚集在一起乞讨。
五城兵马司的兵丁将难民赶出城,便不再理睬,转头回去。
“老爷,小人给你跪下了,求求你赏口饭吧,孩子已三天没吃东西了。”
一个四十几岁的汉子抱着个五六岁孩童,孩子已饿昏,他见方正化等人向难民看,忙抱着孩子过来,跪在地上乞讨,希望能碰上好心人。
这么多难民,方正化有吃的也不敢拿出来,不过他打量了汉子一眼,决定要救救这个孩子。
“这口音听起来甚是费劲,你是哪里人?”
“额们都是陕西逃难过来的,家乡话说惯了,改不掉的······老爷,行行好,给口吃的······”
陕西有灾?
方正化一脸迷惘。
按说陕西有灾,奏疏早到了。
如今灾民都来京城乞讨,朝廷却不知道此事,其中颇有猫腻。
“看你也是个实诚人,我那儿正好缺个看大门的,虽说挣得少,但你爷俩混口饭不成问题。若是愿意,你随我进城······”
“多谢老爷!”
那汉子千恩万谢,跟着方正化进城。
······
“两碗豆腐脑,咸的。”
来到豆腐脑摊子前,方正化给父子俩要了两碗咸豆腐脑。
并不是他小气,饥饿过度的人,就应吃些汤汤水水的食物,吃馒头包子很容易撑坏。
卖豆腐脑的老人见两人的眼神,就知道饿父子俩坏了,赶紧盛了两碗,加上几片黑木耳和黄花菜,然后淋上酱油汤汁,两碗白嫩的豆腐脑端到桌上。
“孩子,慢点吃,别呛着!”
方正化眼中全是温和。
他自小净身入宫,自然没有孩子,但不妨碍他喜欢孩子。
“掌柜多少钱?”
“总共六个大钱。”
方正化付账后,见父子俩还眼巴巴看着豆腐脑,便道:“豆腐脑只是给你们开胃,咱们去吃肉包子。”
一伙人来到包子铺,要了几屉包子和醪糟汤,方正化等人一起坐在一张桌子上吃。
那汉子忙起身站着吃,方正化微笑道:“坐吧,都饿成这个样了,还管什么尊卑,吃饱再说!”
那汉子感激地点点头,拿起包子大口吃。
“陕西闹灾了?”
方正化在闲谈中进入正题。
“老爷有所不知,陕西连年灾荒,老天不下雨,庄稼都晒死了。官府不救灾,也不减税,反而多了苛捐杂税。”
“百姓拿不出来,地方官吏逼着额们卖儿卖女凑税,没活路了,只能外逃,想着京城都是富庶人家,便来讨口吃的······”
有问题。
这厮在撒谎。
方正化突然目露凶光。