高个汉子道:“鄙人是沧州人氏,姓李,名凤山。”一指矮个汉子,继续说道:“他是舍弟,李凤海。咱兄弟二人自幼父母双亡,一直相依为命,本耕种着两亩薄土度日。后来在沧州淮阳武馆学艺,但我兄弟资质有限,也成不了什么气候,只能做个本份的庄稼人,也还衣食无缺。不想今年官家加了赋,又逢天悍,地里小麦大大减收。咱们说的【大虫灾】,就是指本府老爷,他们巧立眉目,增加赋税,大多老百姓都哭天无路。有一些外地有亲戚的,都逃荒去了。咱兄弟世居此地,无亲无故,只得在街头卖艺,以求生计。”
欧阳长天问道:“你们知府是什么人?”
“知府叫吕小布。”李凤山道,“他是当朝太师聂鑫磊的外甥。”
02
欧阳长天道:“现在刚巧【馨香公主】在沧州,这件事是可以得出佐证的。皇上远在京师,于沧州修望月阁做什么?再说南方闹蝗灾,国库拨款拨粮赈灾尚且应接不暇,皇上又怎么劳民伤财来修什么望月阁?”
李凤山道:“很多人都知道他们这是假公济私,但知道他们后台占得硬,也是没有办法。这府衙贪赃,老百姓连上诉的地方都没有。”
“现在有了,你们跟我一道去【观星客栈】,去向【馨香公主】诉说。”
“大人!难道你们真是公主的下属?”李凤海惊讶道。
曹芳儿道:“不是,只不过我们恰好在山东历城县碰上了。我们本来正是为了要扳倒聂鑫磊这老贼前往京师。”
“听口音,你们不象是山东人呢!”
“我们不是。”曹芳儿道。
……
四个人闲聊着,不知不觉便到了观星客栈。东方闻彬兄弟已包下了客栈,将众人安顿完毕,刚巧欧阳长天四人便到了。
馨香公主仍是公子打扮。
李凤山、李凤海兄弟二人一进门,便跪下行礼:
“草民李凤山。”
“草民李凤海。”
“拜见公主殿下!!”
“两位不必多礼,起来说话。”馨香公主柔声道。
二人起身,李凤山道:“公主殿下召唤草民,有什么指教?”
“没有指教,就是想了解一下,你们说的【大虫灾】是什么意思?”馨香公主“噗嗤”一笑问道。
李凤山道:“草民说的自然都有缘故。”
“哦,说来听听。”
“不知公主殿下可知道,皇上圣令沧州知府增捐加赋,修建观月阁一事?”李凤山试探着问道。
“今年南方闹虫灾,”馨香公主道,“北方闹干悍,国库又不充盈。为解决全国百姓的温饱问题尚且应顾不暇,哪里还有闲钱来修什么望月阁。并且还是修到沧州,真是岂有此理!”
李凤山道:“那就对了,咱们这些草民都是这样想的。但知府大人位高权重,还有他舅老爷庞太师背后撑腰,咱就是知道也惹不起。”
欧阳长天道:“咱可不管他官多高,势力多大。既是这样,我必须要管上一管了。”
馨香道:“大哥别急,咱们一步步来。”
“大哥?”馨香公主这一改口,令得欧阳长天惶恐之急,慌忙跪倒地上,怔怔道:“公主叫谁大哥?”
“就是你啊,欧阳大哥。”馨香调皮地说道。
“公主殿下,草民岂敢?”
“欧阳大哥?公子是?”李凤山诧异地插口道。
“对!”馨香公主道:“他就是湘中第一侠少。父皇特邀的代天巡狩欧阳长天。”