內华达决战前48小时,纽约自由岛。
联合国总部所在地的自由岛上,今天本应是一个歷史性的日子:首届“变种人问题国际论坛”在这里举行。来自187个国家的代表、变种人权组织领袖、人类学者、法律专家齐聚一堂,准备共同起草《全球变种人权利宣言》。
论坛的发起者和主要赞助者是肯特基金会,查尔斯·泽维尔教授是特邀主旨发言人,万磁王埃里克·兰谢尔——以“变种人领袖”而非“兄弟会首领”的身份——也被邀请作为嘉宾出席。这標誌著变种人议题正式从“安全问题”转向“人权与发展问题”,是世界舆论的重大转向。
上午九点,论坛在联合国大会堂开幕。
查尔斯教授刚刚做完开场演讲,主题是“从恐惧到理解:变种人能力的建设性应用”。他展示了过去三个月交流项目的成果,播放了人类和变种人孩子共同学习、玩耍的视频,公布了凯利参议员转变立场的声明。会场掌声雷动,许多代表眼中闪著泪光。
接下来该万磁王发言。他走上讲台,没有戴头盔,银髮在灯光下显得格外庄严。
“五十年来,”他的声音通过同声传译传到每个人耳中,“我一直相信,变种人与人类之间只有一条路:斗爭。要么我们统治,要么被消灭。但最近几个月发生的事……让我开始怀疑这条路的正確性。”
他调出三城事件的画面——不是破坏,而是超人拯救所有人的场景。
“看这个外星人。”万磁王指著屏幕上的超人,“他拥有足以统治地球的力量,但他选择保护所有人——人类、变种人,甚至包括那些攻击他的人。他向我展示了力量的另一种用法:不是製造恐惧,而是贏得尊重。”
会场安静得能听到针落。
“所以今天,”万磁王深吸一口气,“我代表兄弟会——或者说,代表愿意走新路的兄弟会成员——向全世界宣布:我们放弃暴力斗爭的道路。我们愿意用我们的能力帮助这个世界:在灾难中救援,在疾病中治疗,在建设中创造。我们只要求一件事:平等的权利,和不受迫害的自由。”
掌声如雷,持续了整整三分钟。
许多国家代表站起来鼓掌,这是前所未有的景象。摄像机记录下这一刻:曾经的世界头號恐怖分子,在联合国讲台上宣布放下武器,转向和平。
论坛进入茶歇时间。代表们在大堂里交流,气氛融洽。人类代表和变种人代表——包括一些前兄弟会成员,现在穿著正装担任安保或会务——轻鬆交谈。查尔斯教授和万磁王被记者围住,两人並肩站在一起回答提问,像一对多年老友。
一切都在向最好的方向发展。
直到上午十点十七分。
警报响起时,大多数人都以为是演习。
联合国安保部队的无线电里传来急促的呼叫:“所有单位注意!自由岛外围发现不明武装人员入侵!重复,自由岛——”
呼叫中断。
紧接著,大会堂的灯光闪烁,主电源被切断,应急照明自动启动,將整个空间笼罩在昏暗的红光中。代表们惊慌失措,有人想往外跑,但发现所有出口的防爆门已经自动落下——这不是安保系统启动,是系统被入侵控制。
“各位,请保持冷静!”联合国秘书长试图维持秩序,“安保团队正在处理——”
他的话被打断了。
大会堂的主屏幕上,原本显示论坛標誌的画面突然切换。出现的是一个戴著黑色面具的脸,只能看到一双疯狂的眼睛。
“早上好,尊贵的代表们。”声音经过变声处理,尖利刺耳,“我们是兄弟会『真正的战士。你们刚才听到的埃里克·兰谢尔的发言,是背叛!是投降!我们绝不接受!”
画面切换,显示自由岛各处的情况:联合国大楼的入口被金属屏障封锁,广场上躺著昏迷的安保人员,几十个全副武装的身影正在快速移动。
“现在,请所有人留在原地。”面具人的声音继续,“我们已经控制了整座岛。所有出口封锁,通讯屏蔽,防爆门落下。这座大会堂现在是你们的……临时监狱。”
恐慌爆发。
代表们尖叫著冲向出口,但厚重的防爆门纹丝不动。有人试图用手机求救,但信號全无。变种人代表中,有几个尝试使用能力,但发现能力被抑制——空气中瀰漫著某种能量干扰场。
“哦,对了。”面具人似乎很享受这种混乱,“我们安装了最新型的『能力抑制器,覆盖整个建筑。所以变种人朋友们,请省省力气。”
画面再次切换,这次显示的是大会堂內部的实时监控——入侵者显然已经接管了所有摄像头。
“现在,我们的要求很简单。”面具人的声音变得冰冷,“第一,立刻在全球范围內废除所有变种人相关法案——註册法案、监控法案、出入境限制法案,全部废除。”
“第二,释放所有被囚禁的兄弟会成员,包括红坦克、蛤蟆,以及各地监狱里的变种人政治犯。”
“第三,联合国通过决议,承认变种人为『独立民族,享有自治权和独立领土。”
“第四——”面具人停顿了一下,“交出埃里克·兰谢尔和查尔斯·泽维尔,以『背叛种族罪接受审判。”
每一条要求都像重锤砸在每个人心上。
“你们有二十四小时。”面具人最后说,“如果二十四小时后,任何一条要求未被满足,我们將每十分钟处决一名人质。从……这位开始。”
画面聚焦在一个中年男人身上——那是日本代表,一位公开支持变种人权利的外交官。两个武装人员將他从座位上拖出来,按在讲台上,枪口抵住后脑。