午后的阳光透过肯特大厦顶层的落地窗,洒在宽敞的画室里。
柯恩·肯特正俯身在数位板上勾勒著线条,眼镜微微下滑到鼻樑中段。屏幕上,《超人》最新一期的封面逐渐成型——红色披风的英雄悬浮在燃烧的城市上空,热视力如同两道雷射般撕裂黑暗。
“这个角度还是不太对……”
他轻声嘀咕著,用触控笔调整著光影效果。距离纽约之战已经过去三个月,但那段记忆依然鲜活。自从將灭霸的威胁暂时遏制后,柯恩的生活似乎进入了一个相对平稳的时期。白天是享誉全球的漫画家,晚上则是偶尔出动的守护者。双重身份的平衡,他已经掌握得炉火纯青。
墙上的全息屏幕突然亮起,一个加密通讯请求弹了出来。
柯恩瞥了一眼发件人——尼克·弗瑞。
他放下触控笔,摘掉眼镜揉了揉眉心。弗瑞的直接联繫通常意味著两件事:要么是神盾局遇到了常规手段解决不了的麻烦,要么是宇宙级的危机正在逼近。
“接通。”
全息影像展开,弗瑞那张独眼的脸出现在画面中。背景是神盾局空天母舰的指挥中心,可以看见特工们正匆忙地穿梭於各种控制台之间。
“肯特。”弗瑞的声音比往常更加紧绷,“我们有麻烦了。”
“让我猜猜,”柯恩重新戴上眼镜,语气轻鬆,“又是哪个外星军阀看上了地球的房地產?还是说九头蛇的余孽又捣鼓出了什么新玩具?”
“比那更糟。”弗瑞调出一组数据流,复杂的能量读数在屏幕上滚动,“三小时前,我们在新墨西哥州的地下研究设施检测到宇宙魔方出现异常能量波动。能量级別呈指数级增长,现在已经突破了我们设定的所有安全閾值。”
柯恩的表情严肃起来。
宇宙魔方——或者说空间宝石,这是他早就知道存在於地球上的无限宝石之一。在之前的系统推演中,他预见到这颗宝石可能会引来不必要的关注,但没想到会这么快。
“你们尝试过控制了吗?”
“所有常规手段都失效了。”弗瑞切换画面,显示出一段监控录像:一个穿著绿色长袍、手持权杖的金髮男子正站在魔方能量场中央,周围的神盾局特工全部倒地,“这个自称洛基的傢伙出现在设施里,他只用了一击就瘫痪了我们整个安保系统。魔方现在处於完全激活状態,正在构建某种……空间桥接。”
画面切换到卫星视角,新墨西哥州上空已经出现了一个不断扩大的能量漩涡,蓝色的光芒如同倒悬的海洋般翻滚涌动。
“空间传送门。”柯恩站起身,走到窗边望向西方天空,儘管隔著数千公里,他的超级视力已经捕捉到了那股异常的空间波动,“他在开启一条通往地球的稳定通道。另一端的坐標是……”
他眯起眼睛,瞳孔深处闪过一丝红光。视野穿透大气层,沿著魔方构建的能量轨跡延伸,一直抵达太阳系边缘的某个区域。在那里,一支庞大的舰队正在集结——生物与机械混合的奇异战舰,数量之多如同迁徙的蝗虫群。
“奇塔瑞军团。”柯恩低声说出了一个名字。
弗瑞在通讯那头沉默了半秒:“你怎么知道他们的名字?”
“我有我的情报来源。”柯恩没有解释太多。实际上,这是系统在检测到高威胁宇宙势力时自动解锁的信息包之一,“他们是受控於某个宇宙暴君的掠夺种族,习惯於通过空间突袭攻占行星。如果让他们成功进入地球,纽约將会是第一战场。”
“这正是我要说的。”弗瑞调出纽约市的卫星地图,数百个红点开始在城市各处闪烁,“我们的监测网络显示,魔方构建的能量通道最终锚点就在曼哈顿上空。洛基已经抵达纽约,他出现在斯塔克大厦的顶层——托尼那混蛋把魔方研究设施设在了自己的地盘上。”
柯恩几乎要笑出声。这確实是托尼·斯塔克会干的事:把宇宙中最危险的物品之一放在自家楼顶,还觉得能完全掌控它。
“现在的情况是,”弗瑞继续说,“洛基的权杖具有某种心灵控制能力,他已经策反了我们至少十二名高级特工,包括巴顿。”
“鹰眼?”柯恩挑眉。
“克林特·巴顿,我们最好的狙击手和战术专家。”弗瑞的声音里难得地流露出一丝挫败感,“洛基控制了他,他现在在为敌方效力。我们需要立刻阻止这场入侵,在空间门完全稳定之前关闭它。”
柯恩已经走到了画室角落的装备柜前。柜门滑开,里面陈列著数套战衣——有托尼为他设计的纳米战衣,也有他自己改良的传统款式。最终他选择了后者:深蓝色的紧身衣,红色的披风,胸前是经典的s標誌。这套战衣融合了振金纤维和氪星科技实验室研发的能量导流材料,既能提供足够防护,又不会影响他的能力发挥。