弗瑞沉思了很久。最终,他嘆了口气:“你知道这会让我的工作很难做吗?那些政客会整天追问我:『超人在哪里?他为什么不听指挥?如果他失控了怎么办?”
“告诉他们,”柯恩转过身,脸上露出一个淡淡的微笑,“如果我真的失控,他们现有的所有武器加在一起也阻止不了我。所以最好的办法就是相信我不会失控——而为了让他们相信,我会儘量表现得可靠。”
托尼突然大笑起来:“我喜欢这个逻辑。『別惹我,因为我太强了,你们惹不起——简单粗暴,但有效。”
“这不是威胁,斯塔克。这是事实。”柯恩认真地说,“力量需要约束,但约束不能来自外部,必须来自內心。而我选择用这份力量去保护,而不是征服。这就是我的底线,也是你们可以相信我的理由。”
弗瑞最终点了点头。他关掉平板电脑,站起身:“好吧。非正式盟友,地球危机时的最后防线,独立行动的守护者。这些我都可以接受。但我有个条件。”
“请说。”
“定期联络。不需要报告行踪,但至少让我们知道你还在地球,还愿意帮忙。另外,如果可能的话……偶尔参加一下战术会议。以顾问的身份。”
柯恩考虑了几秒,然后伸出右手:“成交。”
两只手握在一起。不是上下级,不是组织与成员,而是两个守护地球的人之间的协议。
“那么,顾问先生,”弗瑞的独眼里闪过一丝狡黠,“对於復仇者联盟的基地建设,你有什么建议?斯塔克提议用他马里布的別墅,但我觉得那不够……正式。”
柯恩想了想:“斯塔克大厦的废墟可以重建。那地方已经被全世界记住了,重建后的新大楼可以作为復仇者联盟的公开总部。同时,你们需要至少三个秘密基地:一个在太空,用於监视宇宙威胁;一个在深海,用於应对特殊环境任务;还有一个在某个偏远地区,作为最终的避难所和指挥中心。”
托尼吹了声口哨:“太空基地?我喜欢这个想法。我可以设计一个环绕地球轨道的战斗空间站,配备最新型的防御系统和传送装置。”
“传送装置需要谨慎。”柯恩警告,“空间科技很危险,尤其是在有其他维度威胁存在的情况下。我建议先从短距离、点对点的传送开始研究。”
“你已经想好了所有细节,对吧?”弗瑞看著他,“战术、基地、装备、甚至未来可能面对的威胁类型……你早就计划好了。”
柯恩没有否认,也没有承认。他只是说:“做好准备总比临时应对要好。”
舱门滑开,史蒂夫·罗杰斯走了进来。他换了身乾净的制服,但脸上的疲惫显而易见。
“搜救工作基本结束了。”美国队长报告,“最后一批倖存者已经救出,死亡人数……確认为零。这真是个奇蹟。”
“不是奇蹟。”托尼说,朝柯恩努了努嘴,“是有人开了外掛。”
史蒂夫看向柯恩,表情严肃:“不管怎样,谢谢你。如果没有你,今天的伤亡数字可能是五位数。”
“我只是做了该做的事。”柯恩说,“而且不是我一个人的功劳。斯塔克的反重力场,你的现场指挥,巴顿和罗曼诺夫特工的精准支援……这是团队合作的结果。”
“说到团队,”史蒂夫转向弗瑞,“关於復仇者联盟,你决定了吗?”
弗瑞將刚才的协议简要说明了一下。史蒂夫听完后,点了点头:“我理解肯特先生的选择。有时候,保持一定的独立性反而能发挥更大作用。”
他看向柯恩:“但希望你知道,无论你是否正式加入,对我们来说,你已经是战友了。”
这句话的分量很重。来自美国队长的认可,不是轻易能得到的。
“谢谢。”柯恩简单回应,但眼神里多了一丝暖意。
就在这时,警报声突然响起。
弗瑞立刻调出监控画面。屏幕上显示的是地球轨道外的景象——一艘造型奇特的飞船正在接近,不是奇塔瑞的风格,而是某种更……优雅的设计。银色流线型船体,船首有一个显眼的標誌:两只交错的剑。
“那是阿斯加德的飞船。”索尔的声音从通讯器里传来。雷神刚刚结束对纽约周边残敌的清剿,“海姆达尔看到了战斗全过程,我父亲派遣使者来接我和洛基回去受审。”
画面中,飞船在近地轨道悬停,然后射出一道彩虹般的光束。光束落在空天母舰的甲板上,凝聚成两个人影。
一个是索尔,他刚刚通过彩虹桥传送上来。
另一个是一位穿著金色盔甲、留著黑色长髮的女性。她面容威严,手中握著一柄长剑,眼神锐利得如同刀锋。