如果九头蛇、或其他敌对组织知道他的能力上限,他们会想方设法利用或限制他。
如果各国政府知道,他们会要求他成为“人形核威慑”。
如果普通人知道……有些人会崇拜他如神,有些人会恐惧他如魔。
所以,保密至关重要。
但他也需要让盟友知道他能做什么,这样在真正的危机中,他们才知道可以依靠他。
这是一个微妙的平衡。
而他,正在学习如何走这条钢丝。
“柯恩,”托尼突然说,“关於你刚才提到的能量外溢……我能採集一些样本吗?不是从你身上,是从空气中散逸的能量粒子。我想分析它们的性质。”
“可以。”柯恩同意,“但不要尝试复製。氪星能量与人类生理不兼容。”
“明白。只是研究,不应用。”
测试场的工作持续到下午。托尼收集了数据,班纳设计了初步的训练模型,柯恩则做了更多基础测试:不同能量频率的吸收效率,同时吸收多种能量的上限,能量转化的速度……
当夕阳西下时,三人都筋疲力尽,但满足。
“今天到此为止。”托尼宣布,关闭了所有设备,“柯恩,你该去……呃,做你平时做的事了。班纳,你也该休息了。”
“我会的。”班纳说,“柯恩,谢谢你的信任。很少有人愿意让我研究他们的能力。”
“因为你用研究来帮助人,而不是伤害人。”柯恩说,“这就是区別。”
视频连线结束。托尼和柯恩走出测试场,乘坐专用电梯回到大厦顶层。
“你知道吗,”托尼在电梯里说,“有时候我会想,如果你是坏人,这个世界就完了。没有力量能阻止你。”
“所以我选择做好人。”柯恩简单地说,“因为选择权在我手里。”
电梯门打开,顶层休息区的灯光自动亮起。窗外,纽约的黄昏美丽如画。
“要喝点什么吗?”托尼走向吧檯。
“水就好。”
托尼倒了两杯水,递给柯恩一杯,然后靠在吧檯上,看著窗外的城市。
“弗瑞明天要见你。”他突然说。
柯恩挑眉:“关於什么?”
“正式邀请。”托尼说,“他想让你成为復仇者的正式成员,有编制,有薪水,有官方身份的那种。”
“你知道我的答案。”
“我知道。但弗瑞很固执,他需要亲自听到你说不。”托尼喝了一口水,“而且这次……他可能会给出难以拒绝的条件。”
“比如?”
“比如,完全豁免权。你可以在全球任何地方行动,不受法律约束。比如,无限资源支持。比如……公开支持,让你成为官方认可的守护者。”
柯恩摇头:“这些都不是我想要的。我只想要自由——做正確的事的自由,保护人们的自由,过自己生活的自由。”
“我就知道你会这么说。”托尼笑了,“所以我已经准备好了论据帮你反驳弗瑞。包括但不限於:官方身份会限制你的行动灵活性,公眾监督会让你难以使用某些能力,政治压力会让你捲入不该捲入的衝突……”
“谢谢你,托尼。”
“不客气。”托尼举起水杯,“敬自由。”
“敬自由。”
两人碰杯,一饮而尽。
窗外,夜幕降临,城市灯火依次亮起。
在这个不完美的世界里,自由是珍贵的。
而柯恩,会用他的力量守护这份自由——不仅为自己,也为所有人。
因为,开心最重要。
而自由,是开心的基础。