柒若风没有立刻敲门,他走近几步,隔著未完全关严的门缝,看到里面站著几个人。正是刚刚在仪式上交出白笛的黑笛探窟家哈勃,以及那个在广场上激动万分,金髮扎成双马尾的少女——莉可。
吉鲁欧和院长,还有那个小机器人也在。
哈勃高大的身影背对著门口,挡住了部分视线。
莉可站在他对面,双手小心翼翼地捧著一枚纯白色的笛子,正是仪式上那枚莱莎的白笛。她稚嫩的手指轻轻抚摸著笛身上那些精致而神秘的纹路,眼镜后的绿色眼眸里充满了难以置信与些许茫然。
“这个……我真的可以收下吗?”莉可的声音带著些许不確定。
哈勃肯定道:“没关係的。此笛非同一般。只有本人才能使用它。”
“那个,我不是这个意思……”莉可抬起小脸,满是困惑,“我是说……这么重要的东西,难道不该交给更有资格的人吗?”
“白笛留给至亲之人,是深渊探窟界的传统。大家都会理解的。”哈勃耐心解释,他看到莉可依旧眉头紧锁,便补充道,“当然,若你觉得这份传承带来的负担太过沉重,也可以先交由工会代为保管,等你觉得准备好了再说。”
“誒?”莉可盯著手中的白笛,稍稍迟疑,而后用力將白笛紧紧握在胸口,“我收下吧!”
哈勃见状,脸上露出瞭然的笑容,那表情仿佛在说“果然如此”。
“还有,”哈勃继续道,“莱莎小姐持有的密封的信件,是跟这枚白笛一起,从深界二层监视基地的奥森大人手中转交过来的。如今正在探窟家工会接受最后的鑑定和开封流程,恐怕还要等一阵子,才能正式送到你手中。”
莉可的眼睛瞬间亮了起来:“是妈妈……留下的信吗?”
哈勃並未见过信的內容,但他被女孩眼中骤然点燃的期盼所触动,哈哈一笑,伸出蒲扇般的大手,轻轻揉了揉莉可的金髮。“是呀!我想也是,一定是留给莉可的信!”
又低声嘱咐了几句后,哈勃便告辞离开。
莉可有些失神地捧著白笛,慢慢从办公室里走出来,都没注意到站在门外阴影里的柒若风和诺比斯。她低著头,径直朝孤儿院深处走去,小小的身影在走廊灯光下显得有些孤单。
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柒若风这才敲了敲办公室开著的门。
吉鲁欧正在整理桌面上的一些文件,闻声抬头。“柒先生?有什么事吗?”
“刚才那位小姑娘,是歼灭卿莱莎的女儿?”柒若风確认道。
“是的。”吉鲁欧简短地回答,將一份文件归入档案柜,“柒先生来此有何贵干?”
“我想买一本《歼灭卿莱莎传奇传记》,”柒若风直言不讳,“但你们外面的摊位排队太长了,所以想来你这儿插个队。”
吉鲁欧挑了挑眉,没说什么,转身从身后的书架上抽出一本装帧朴素但厚实的册子,隨手拋给柒若风。“插队可不是什么好习惯……”他一边说著,一边拿起搭在椅背上的外套穿上,似乎准备出门。
“去哪儿?”柒若风接过书,隨口问道。
“去看看那孩子。”吉鲁欧脚步没停,径直朝门外走去,头也没回地解释道,“顺便跟她说说她母亲的事情。要一起来吗?你似乎对莱莎小姐也挺感兴趣。”
柒若风对这突如其来的邀请感到有些意外,但想到能更直接地了解一位传奇白笛,便点了点头,示意诺比斯跟上。
“好。”
三人穿过孤儿院安静的走廊,来到建筑后面一处僻静的小巷。
这里堆著些废弃的木桶和杂物,远离前院的喧囂与灯火,只有远处广场隱约传来的庆典声和头顶时不时飘落的花瓣。
莉可正独自坐在一个倒扣的木桶上,双手依旧紧紧抱著那枚白笛,低著头,不知在想什么。一片纯白的花瓣,不知从庆典哪个角落被风吹来,打著旋儿,轻轻落在了纯白的笛身上。
永恆香——奥斯镇葬礼常用的花。
几乎所有人都认为莱莎死了,毕竟白笛持有者结束绝界行后,只有她的白笛回来了。
但莉可似乎並不愿意接受这个判断。
她鼓起腮帮,对著笛身上的花瓣,用力一吹。
“呼——”
花瓣轻盈地飘起,消失在巷子的阴影里。
“你在这里干嘛呢?”吉鲁欧的声音突然响起。
“呜啊!”莉可被的身体一抖,手中白笛被拋到半空,她手忙脚乱地接住,攥得更紧了。抬起头,看到吉鲁欧,以及他身后跟来的柒若风和诺比斯。
“领班!”莉可鬆了口气,隨即目光落在柒若风身上,眨了眨眼,“还有……请我们吃肉的好心人?”
吉鲁欧有些无语地扶额:“这位是柒若风先生。莉可,受了人家的恩惠,就得好好记住人家的名字啊!”