次日,上午。
贝尔切洛孤儿院组织的例行探窟日。
阳光透过深渊入口上方稀薄的雾气,在深界一层平缓的岩坡和零星植被上投下斑驳光影。
空气仍带著地表的温润,但已能嗅到地下深处淡淡的潮湿土腥味。
柒若风应邀前来,名义上是“协助看护”,实则是守株待兔,等待可能出现的可疑分子。
诺比斯也跟来了,背著一个孤儿院提供的、对他而言还有些大的旧背包,里面装著新买的水壶、一点乾粮和简易工具。
“反正早晚要下去的,”诺比斯看著前方巨大的、仿佛通往另一个世界的洞穴入口,眼神里没有恐惧,只有一种早熟的平静和一丝好奇,“趁现在提前適应一下也好。”
柒若风看了看他。
新更换的血肉筋腱让诺比斯具备了超越普通人的力量,行动也比之前稳当太多,虽然经验远与资深探窟家相比还差不少,但在相对安全的一层,只要小心些,自保应该无虞。
而且,整天关在房间里学习的话,也太可怜了!
他点了点头:“別跑太远就行,感觉不对立刻告诉我。”
“嗯!”诺比斯用力点头。
同行的还有贝尔切洛孤儿院大约二十名年纪稍大的孩子,在包括吉鲁欧和几个苍笛探窟者的带领下,鱼贯进入深渊入口。
下降的过程通过一系列稳固的木製平台和绳梯完成。
孩子们大多不是第一次下来,可依旧兴奋地东张西望,不过动作还算有序。
抵达一层底部较为开阔的区域后,领队简单交代了安全事项、集合时间和信號,孩子们便欢呼一声,拿著小铲、探棍、背篓等各式工具,如同撒开的羊群般,朝著岩壁缝隙、浅土层、溪流边等可能藏有低级遗物或有用矿物的角落四散开去,各自忙碌起来。
他们相互之间保持著可以呼应的距离,但为了找到更多东西,不可避免地会分散开来。
吉鲁欧走过来,他指了指上方深渊特有植物丛,对柒若风低声道:“就是这片区域,最近几次都有人报告感觉被窥视。我们的人暗中排查过,没抓到现行,但找到些不属於孩子们的脚印和丟弃的杂物。”
柒若风点点头,目光缓缓扫视周围。
这里的光线来自上方漫反射的天光,足够明亮。
嶙峋的灰白色岩石构成主要地貌,漫布著苔蘚和形態奇特的灌木。
不远处有一条水流清澈的浅溪潺潺流过。
孩子们的身影在岩石间若隱若现,不时传来发现宝贝时的低呼和同伴跑过去查看的脚步声。
其实大多不是遗物,只是造型奇异的石块或是別的什么杂物。
诺比斯没有立刻跑去挖掘,他站在原地,深深吸了一口气,又缓缓吐出,然后,他学著其他孩子的样子,蹲在溪流边,用手指搅动冰凉的河水,又捡起一块形状奇特的石子看了看。
柒若风则躲藏在较高的暗处,儘量让自己的视线可以囊括所有孩子,尤其重点关注被他送入孤儿院的那些。
嗯?怎么感觉少了两个人?
那个叫莉可的金髮少女,和总是跟在她身边的小机器人呢?
柒若风眯起眼睛,回忆了一下。
似乎下来的时候就没见他们,难道今天身体不舒服,所以请假了?
不行,得去问问!