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第四章 约翰兰斯的叙述（第2页）

“啊，确实如此，先生，”他说，“但您是怎么知道的呢？只有上帝才知道啊！您看，当我到达门口边时，周围十分安静，十分凄凉，我觉得，最好还是找个人来陪着自己。在这个世界上，我没有什么害怕的东西，但我当时想到，说不定是那个死于伤寒的房客回来检查那段害得他丢了性命的下水道呢。这个念头吓得我怔了一下，于是转身返回到花园门口边，看看是不是还可以看见默切尔的提灯[54]，但是，他不见了，也没有别的人影儿。”

“街上也没有一个人吗？”

“别说没有一个活人，先生，连一条狗都没有。然后，我壮着胆子，走了回去，推开了房门。里面一片静谧，我于是走进了有灯光的那个房间。壁炉台上有支蜡烛亮着——是支红蜡烛——凭借着烛光，我看见了——”

“是啊，我知道您看见什么了。您在房间里面转了几个圈，在尸体旁边跪下，然后穿过房间去推了推厨房的门，然后——”

约翰·兰斯一跃身子站了起来，满脸惊恐，目光中充满了疑虑。“这一切您都是躲在什么地方看到的？”他大声说，“我感觉，您不应该知道这么多情况啊。”

福尔摩斯哈哈笑了起来，把自己的名片扔给桌子对面的警察。“您可别把我当成犯罪嫌疑人给逮捕起来啊，”他说，“我是猎犬之一，而不是狼。格雷格森和莱斯特雷德先生都可以证明这一点。那么，请继续讲，您接着做了什么？”

兰斯回到了座位上，不过，依旧满腹狐疑。“我返回到花园门口，吹响了警哨。结果默切尔和另外两个警察赶到了现场。”

“街上当时空无一人吗？”

“是啊，空无一人，肯定没有什么正经人。”

“您这话是什么意思？”

警察的面部五官舒展了，龇牙咧嘴地笑了起来。“我在值班室看见了许多醉汉，”他说，“但没有看见过像那个家伙那样大喊大叫的醉汉。我从室内出来时，他正好在花园门口，身子倚靠在栅栏上，扯着嗓子，声嘶力竭地唱着科伦芭茵[55]演唱的流行歌曲，或者诸如此类的东西[56]。他都站不住了，更别说给我帮什么忙啦。”

“那是个怎样的人呢？”夏洛克·福尔摩斯问。

他这么一打岔，约翰·兰斯有点不高兴了。“他不是那种普通的醉汉，”他说，“如果我们当时不是手忙脚乱，肯定会把他带回到警局的。”

“他的面容——穿着打扮——您就没有注意一下吗？”福尔摩斯插话说，显得不耐烦了。

“我觉得，自己还真是注意了，因为我必须把他给支撑起来，我和默切尔一边一个架着他。那家伙是个高个子，通红的脸庞，脸的下半部捂在——”

“够了，”福尔摩斯大声说，“他后来怎样了？”

“我们够忙的，没有工夫管他，”警察说，显得有点委屈，“我可以断定，他能够找到回家的路。”

“他穿什么衣服呢？”

“穿了件棕褐色外套。”

“手上拿了马鞭没有？”

“马鞭——没有。”

“他一定是把马鞭放在马车里了，”我的同伴喃喃地说，“从那之后，您没有看见或听见马车经过吧？”

“没有。”

“这半镑金币是您的了，”我的同伴说着，站起身，拿起帽子，“我担心啊，兰斯，您在警界永无出头之日了。您的这个脑袋不光是做摆设的，还应该使用才是啊。您昨晚本来有可能升任个警长什么的，因为您双手搀扶的那个人掌握着这桩疑案的线索，我们正在寻找他呢。现在说这些已经没用了，我只是把这事告诉您而已。走吧，医生。”

我们一起朝着马车停着的地方走去，给我们提供信息的人留在那儿，他将信将疑，但很显然，他心里不是滋味儿。

“十足的傻瓜蛋！”我们乘马车回寓所的途中，福尔摩斯愤愤不平地说，“想想看吧，他算是遇上了千载难逢的好机会，竟然没有好好地利用。”

“我还是云里雾里，确实，他对那个人的描述和你推测中谜案里的另一方很相符。但他既然离开了住宅，为何又返回来呢？这可不是罪犯通常的做法啊。”

“那枚戒指啊，伙计，那枚戒指，他返回是去寻找戒指的。如果我们没有别的方法逮住他，就可拿戒指来做诱饵，放出长线。我一定会逮住他的，医生——一定会逮住他，我敢押一赔二与你赌一把。这事我还真的要感谢你，要不是你，我还真不会去呢，那样的话，我就错过了自己遇上的绝佳研究良机：就叫血字研究，怎么样？我们为何不使用一个具有一点艺术性的术语呢？有一条凶杀红色线索贯穿在毫无色彩的生活当中，我们的责任就是要抽丝剥茧，把它分离出来，一点一点地加以展示。得啦，要用午餐啦，然后去听诺尔曼·聂鲁达的演奏。她的指法和弓法可谓绝妙。肖邦的小夜曲经她一演奏妙不可言：特啦——啦——啦——哩啦——哩啦——（左口右来）。”

这位业余侦探倚靠在马车座上，像只云雀似的一路哼唱着，而我却在暗自忖量着人类心灵的多面性。