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第四章 启程逃亡（第2页）

眼前的情景令他失魂落魄，他不由得把身子斜靠在了墙上，一只手扼住自己的喉咙，以免叫喊出声音来。他脑中闪过的第一个念头是，眼前趴在地上的人可能受了伤，或者奄奄一息了。但是，在他注目着时，他看到那人匍匐着向前爬，像蛇一样迅速而悄无声息地爬进了厅堂。一进屋里，他就站了起来，关上了门。老农很是惊讶，出现在眼前的一张粗犷的脸庞和一副坚毅刚强的神态，原来是杰弗逊·霍普。

“天哪！”约翰·费里厄喘着粗气说，“看你把我给吓得！你怎么会这样进来？”

“给我点吃的，”对方说，嗓音嘶哑，“我已经四十八个小时没吃没喝了。”他看见主人的晚餐还摆放在餐桌上，便扑到了那些冷肉和面包面前，狼吞虎咽地吃了起来。“露茜还好吗？”他吃饱了之后问。

“还好，她不知道有危险的事。”做父亲的回答说。

“那就好。这幢房子四面八方都被人监视起来了，所以我要匍匐着爬过来。他们或许精明过人，但想要逮住一位瓦休[30]的猎手，还差了点。”

约翰·费里厄意识到自己有忠实的帮手了，所以像是换了个人似的，热情洋溢地握住年轻人粗糙的手，久久不放。“你真是个了不起的人啊，”他说，“我们面临着危险和困境，过来分担解围的人可不多啊。”

“您说得对，老人家，”年轻的猎手回答说，“我很崇敬您，但是，如果这件事情就只涉及您一个人，那在我把头钻进这个大黄蜂窝之前，倒是要再三思量一番的。是因为有露茜我这才赶过来的，我看，犹他州的霍普家族先少掉了一个成员，她才会受到什么伤害。”

“我们现在怎么办？”

“明天是你们最后的期限了，今晚如果不采取行动那就来不及了。我准备好了一头骡子和两匹马，在鹰谷那边候着呢。您手边有多少现钱？”

“两千元金币和五千元纸币。”

“足够了，我拥有的数目更大一些，我们可以合在一起。我们必须翻山越岭赶到卡森城[31]去。您最好去把露茜叫醒。还好用人没有睡在这幢房子里。”

费里厄出去了，去叫醒女儿做好上路的准备，这期间，杰弗逊·霍普把室内能找到的全部食物包成一个小包裹，还把一个粗陶罐装满了水。因为根据经验，他知道，山区水井极少，而且水井与水井之间距离遥远。他刚刚把这些东西收拾妥当，老农便就领着女儿出现了，穿戴好了，准备出发。两个恋人见面后相互间亲切问候，但只是短短几句话，分分秒秒都弥足珍贵，要做的事情还很多。

“我们必须立刻出发，”杰弗逊·霍普说，说话的声音很低沉，但语气坚定，就好像是意识到了危险重重，但铁了心要去面对，“前门和后门都有人监视，但如果小心谨慎的话，我们可以从旁边的窗户出去，然后穿过田地。一旦到了大路上，只需要再走两英里路程，我们就可以到达鹰谷了，马匹在那儿等待着呢。到天亮时，我们应该走过了一般山路。”

“如果有人阻拦，那怎么办？”费里厄问。

霍普拍了拍从上衣前面露出来的手枪枪柄。“如果他们人多我们对付不了，我们也要虏上两三个陪我们一道走。”他凶狠地微笑着说。

室内的灯光全部熄灭了，透过黑暗的窗户口，费里厄张望着外面的田地，眼前的田地曾经是属于他的，但现在就要永远舍弃了。不过，他早就鼓足了勇气，做好了舍弃的准备。一想到自己女儿的名誉和福祉，失去财产的事，也就没有什么好遗憾的了。一切都显得如此平静祥和，树影婆娑，宽阔的田地一片静谧，很难想象，杀戮的幽灵竟然潜藏在一切的背后。然而，年轻猎手惨白的面容和凝重的表情表明，他在接近这幢住宅时，已经见识了够多的情况，心里面已经有底了。

费里厄提着装满金币和钞票的钱袋，杰弗逊·霍普拿着很少的一点食物和水，而露茜则提着一个小包，里面装着她的一些更加值钱的物品。他们动作缓慢，小心翼翼，把窗户打开了，等待着，直到有一片乌云遮蔽住了夜空，这才一个接着一个地爬出窗户，进入小花园里。他们屏住呼吸，猫着身子，跌跌撞撞地走过了花园，隐身树篱边，紧贴着树篱向前走，最后到达了一个缺口，通向玉米地。他们刚刚到了缺口处，突然，年轻人猛然抓住自己的两个同伴，把他们拽到了阴暗处，待在那儿默不作声，浑身颤抖。

还算好，杰弗逊·霍普在大草原经受了训练，有着山猫一样灵敏的耳朵。他和两个同伴刚刚蹲下身子，离他们几码远的地方便传来了一只山鸮凄厉的鸣叫声，紧接着，不远处传来另一只应和的鸣叫声。同一时刻，一个朦胧的身影出现在他们刚才准备穿过的缺口，又一次发出了那种作为信号的凄厉鸣叫声，声音响过之后，另一个人从黑暗中走了出来。

“明天半夜时分，”第一个人说，他似乎是个领头的，“夜鹰[32]鸣叫三声为号。”

“那好，”另一人回答说，“我要跟德雷伯兄弟说一声吗？”

“把这个传给他，再由他传给其他人，就说七点差九分！”

“五点差七分！”另一个回应了一声，然后两个人朝着不同的方向离开了。他们最后说的话显然是一种问答式的暗号。他们的脚步声刚刚消失在远处的一瞬间，杰弗逊·霍普一跃身子站了起来，搀扶着他的两位同伴穿过缺口，领着他们以最快的速度横过麦地，看到姑娘似乎有点支撑不住时，便半扶半拽着她。

“快点！快点！”他时不时地喘着粗气说，“我们已经穿过警戒线了，一切都取决于我们的速度啦，快点！”

到了大路之后，他们行进的速度很快。他们只遇到过一次人，当时设法躲闪进了一块地里，所以没有被人发现。到达城镇前夕，年轻的猎手拐进了一条通向山里的狭窄崎岖的小路。透过夜幕，他们的眼前耸立着两座黑压压的嶙峋山峰，中间那条狭窄的山道通向鹰谷，马匹就在那儿等候着。杰弗逊·霍普凭着本能，在巨石丛中，顺着一条干涸的河床，选择了前行的路，终于到达了一个巨石遮蔽的僻静处，那几匹忠实的牲口就拴在此地。姑娘被扶上了骡子，老费里厄被扶上两匹马中的一匹，装钱的口袋由他拿着，杰弗逊·霍普则骑上了另一匹马，沿着陡峻险恶的小路前行。

对任何人而言，如果他不熟悉大自然狂野不羁的习性，这条路会令他眼花缭乱。山路的一侧耸立着一堵上千英尺的悬崖峭壁，昏暗黑压，巍峨陡峻，气势汹汹。参差嶙峋的表面耸立着一根根玄武长柱，犹如某种成了化石的巨型怪兽的肋骨。山路的另一侧乱石嶙峋，根本无法通行。中间隐约可见的小道非常狭窄，很多地方只能一前一后纵身前行。山路非常颠簸，没有高超的骑术根本无法通行。然而，尽管有这么多的危险和困难，但这几个逃亡者的内心却很愉快，因为每前进一步，他们就离那可怕的暴政之地远了一步。

然而，他们很快就有了证据，说明他们仍然处在摩门圣徒们的势力范围内。他们到达了隘口最最荒凉和最最偏僻的地段，突然，姑娘惊恐地大叫了一声，并且用手向上指了指。小路的上方有一块巨石，在夜空的映衬下，显得黝黑而又单调，上面孤零零地站着一个哨兵。他们刚一发现他，他也看见了他们。“那儿什么人？”寂静的山谷里响起了哨兵的吆喝声。

“去往内华达的游客。”杰弗逊·霍普说，一只手摸着挂在马鞍上的步枪。

他们看见，那个孤零零的哨兵手指扣着扳机，朝下注视着他们，好像对他们的回答并不满意。

“经过谁批准的？”他问。

“四圣会。”费里厄回答，他在摩门教会中的经历告诉他，四圣会是他能够提及的最高权力机构。

“七点差九分。”哨兵大声说。

“五点差七分。”杰弗逊·霍普想起了自己在花园里听到的口令，便立刻应答了一声。

“过去吧，愿上帝与你们同在。”上面的声音说。过了这个哨位，道路宽阔了许多，马匹也可以小跑着前进了。回首望去，只见那个孤寂的哨兵倚着枪站立。他们知道，已经闯过了摩门教区的最后一道关卡，自由就在眼前了。