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第八章 贝克大街的非正规警探（第2页）

“根据他的声音，先生，我熟悉他的声音，是粗重含糊的那种。他敲了敲窗户——大概三点钟的样子。‘起来啊，伙计，”他喊着，“要出发了。’我男人把吉姆叫醒——那是我大儿子——他们没有对我说一句话就出发了。我听见那条木制假腿踩在石头上发出的咯吱咯吱的声音。”

“就只有装了木制假腿的一个人吗？”

“这个说不准，但我肯定，先生，没有听到其他人的声音。”

“真是遗憾啊，史密斯太太，因为我想要租一艘汽艇，我听到人家赞扬那条——让我想想，叫什么名字的汽艇来着？”

“‘奥罗拉女神’号啊，先生。”

“啊！不就是那艘旧的绿色汽艇吗？上面还有条黄色的条纹，艇身宽大。”

“不是，确实不是，是艘修长的小艇，同沿河其他的小艇一样的。刚刷过油漆的，黑色，有两道红色条纹。”

“谢谢啊，但愿您能够很快得到史密斯先生的消息。我要顺着河往下游去，如果见到‘奥罗拉女神’号的踪影，我会对他说，您挺替他担心的。您是说汽艇的烟囱是黑色的？”

“不对，先生，黑色上面有道白色条纹。”

“啊，当然，汽艇的两侧是黑色的。再见啦，史密斯太太。那边有个摆渡的船夫，华生，我们乘那条船过河去。”

“同这一类人交谈，最主要的，”我们坐上摆渡船之后，福尔摩斯说，“就是决不能让他们觉得，他们提供的信息对于我们有丝毫作用。如果你让他们觉察出来了，他们立刻就会把嘴闭得紧紧的，像只牡蛎似的。事实上，如果你能够让他们毫不设防，你就完全有可能获得你想要的东西。”

“我们的路线现在看起来清晰了。”我说。

“那你说下一步该怎么办？”

“我会雇艘船，顺流而下，追踪‘奥罗拉女神’号。”

“亲爱的朋友啊，这样做很费劲。从这里到格林尼治沿岸有很多码头，‘奥罗拉女神’号可以在河两岸任何一个码头停靠。桥的下游几英里远的距离，登岸的地点错综复杂，简直像座迷宫，如果你一个人去调查，不知要多少天才能跑个遍。”

“那得出动警力啊。”

“不，到了最后的时刻，我可能把阿瑟尔尼·琼斯叫来。他不是个什么坏人，所以我不会做出什么在职业上有害于他的事情。既然我们已经做到这一步了，我还是想要依靠自己的力量来侦破本案。”

“那么，我们可不可以登则启事，请各个码头的主人提供信息呢？”

“这是个再糟糕不过的办法啊！我们要缉拿的人会知道，我们正在他们的脚后跟追踪着呢，那他们就有可能逃离英国。事实上，他们很有可能出逃，但是，只要他们认为自己是绝对安全的，那就不会着急离开。琼斯的那股劲头对于我们倒是有利的，因为他对于案件的看法肯定会见诸每天的报章，这样一来，逃犯们就会认为，所有人都误入歧途了。”

“那我们该怎么办呢？”我们在密尔班克监狱[78]附近上岸时，我问了一声。

“搭乘这辆轻便马车，回家去，吃点早餐，睡上一个小时。我们很有可能今晚要外出走一走。在电报局停一下啊，车夫。我们得留着托比，因为它对我们还有用处。”

我们在彼得大街邮政局门前停下，福尔摩斯发了封电报。

“你觉得我是给谁发的呢？”我们继续前行时，他问我。

“我肯定不知道。”

“你还记得我在办理杰弗逊·霍普一案时雇用的贝克大街侦查小分队吗？”

“嗯。”我说，然后哈哈大笑起来。

“眼下这桩案件，他们可有用武之地啦。即便他们不能成功，我还有别的门路，但我还是想要先试试他们。刚才的电报就是发给那位脏兮兮的小队长威金斯的，我看啊，不等吃完早餐，他和他的伙伴们就会出现在我们面前。”

现在是早上八九点钟的样子。我感觉到，经受了昨晚持续的兴奋之后，有了一种强烈的反应。精神萎靡，情绪消沉，内心迷茫，身体疲惫。我和我的同伴不同，他有职业的热情支撑着，我也不可能把这桩案件仅仅看成是个抽象的智力问题。就巴索洛缪·舒尔托遇害这件事情，我没听见有人说他的什么好话，所以对凶手也没有什么强烈的厌恶感。然而，那些财宝可就是另外一回事了。因为财宝，或者财宝的一部分，是应该属于莫斯坦小姐的。如果能够有机会寻找回来，我愿意倾尽毕生精力来实现这个目标。不错，如果我找到了财宝，那她可能就会被置于一个我永远不可企及的地位。不过，那会是一种渺小而又自私的爱情，因为它受到了这样的一种想法的影响。如果福尔摩斯能够勤勉工作去追寻到罪犯，我应该有充分的理由促使自己去寻找财宝。

回到贝克大街后，我洗了个澡，把里里外外的衣服给换了，我又感觉神清气爽了起来。我下楼走进我们的餐室时，发现早餐已经摆好了，福尔摩斯正在倒咖啡。

“看看这个，”他说着，一边哈哈大笑，一边指着一张摊开的报纸，“那位精力充沛的琼斯和那位俗不可耐的记者两个人就给案件定性了。但是，你为破获本案出了力，最好还是先吃点火腿和鸡蛋吧。”

我从他手里接过报纸，看了看以下标题为《发生在上诺伍德的谜案》的文章。

《旗帜报》讯：昨夜十二点钟左右，有人发现上诺伍德池樱别墅的巴索洛缪·舒尔托先生死于自己的卧室，其情形甚是蹊跷。据了解，舒尔托先生的遗体上并未发现遭受过暴力伤害的痕迹，但是，死者从其父亲手上继承到的一批价值连城的印度财宝却被人拿走了。最先发现这一情况的是夏洛克·福尔摩斯先生和华生医生。他们在死者的弟弟撒迪厄斯·舒尔托先生的陪同下造访该宅邸。机缘巧合，万幸的是，大名鼎鼎的警探阿瑟尔尼·琼斯先生当时正好在上诺伍德出警，接警后半小时内就赶到了事发现场。他训练有素，经验丰富，立刻就发现了罪犯。结果令人欣喜，死者的弟弟撒迪厄斯·舒尔托已经被捕，同时被捕的还有府上的女管家博恩斯通太太、名叫拉尔·拉奥的印度男仆，以及门卫麦克默多。可以认定，那位盗贼或那几位盗贼对宅邸的情况了如指掌。由于琼斯先生专业知识精湛，具备了明察秋毫的能力，因此，他能够准确地做出判断，罪犯不可能从房门或者窗户入室，一定是经由宅邸的房顶，通过一道暗门进入阁楼密室，再由此进入发现尸体的房间。这个事实已经确凿无疑，毫无疑义地表明，这绝非一起偶然的入室行窃案件。捍卫法律的官员们雷厉风行，行动高效，这表明，遇上此类案件，只有精力充沛、技艺精湛的警探亲临现场，才能显示出巨大优势。我们有充分的理由认为，本案证明了有些人士的观点言之有理。他们认为，警探要分散驻守，如果发生了案件，需要他们履行职责，展开调查，他们可以更加近距离地、更加有效地触及案件。