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福尔摩斯回忆录 赛马银白额1（第2页）

“以上就是本案的主要事实，其中不存在任何主观臆断的东西，尽可能就事论事，不带任何感情色彩。我现在再概述一下警方在本案侦查过程中所采取的行动。

“负责调查本案的格雷戈里督察是个能力很强的警探。如果他的想象力再丰富一点的话，肯定会在事业上平步青云的。他一到现场，立刻就发现并逮捕了那个疑犯。找到疑犯并不困难，他就住在我前面对你提到的那些别墅里。他的名字，好像叫菲茨罗伊·辛普森，出身高贵，受过良好教育，曾在赛马场上挥金如土，但现在只能靠在伦敦体育俱乐部里小赌为生。察看他的赌注记录本，发现他先后下过五千镑的赌注，赌‘银白额’输。辛普森被捕后，主动交代了他到达特穆尔是想刺探有关金斯派兰的赛马情况，也想了解第二热门马——德斯巴勒的消息。德斯巴勒是由梅普利顿驯马场的赛拉斯·布朗负责训练的。关于头天夜间的事情，他并不否认，却声称自己并无不良企图，只不过是想获得第一手情报罢了。督察把那条领巾摆在他面前时，他脸色苍白，根本无法解释它怎么会在遇害人手上。他的衣服都是湿的，说明那天晚上下暴雨时，他在外面。他的手杖是一根灌了铅的‘山槟榔木手杖’[12]，用来反复敲击，完全可能成为一件很有杀伤力的凶器，造成了驯马师死亡的可怕伤口。但另一方面，辛普森身上没有伤，而斯特雷克刀上的血迹说明，袭击他的凶手至少有一人身上有伤。简单说来，情况就是这样。华生，如果你能给我一点启发，那我就要谢谢你啦。”

我兴致勃勃地倾听着福尔摩斯的陈述，他说得清清楚楚。虽说我已经熟悉了主要事实，但分不太清主次，还有各种事实之间的相互关联。

“有没有可能，”我提示说，“斯特雷克身上的伤口是在头部受创后，挣扎过程中被自己的刀划伤的呢？”

“不仅可能，而且可能性很大，”福尔摩斯说，“如果这种情况存在，那么，有利于嫌疑人的一个重要证据就不复存在了。”

“不过，”我继续说，“即便到了现在，我还不了解，警方针对本案有什么说法。”

“恐怕我们提出的任何解释，都会有一些说不通的地方啊，”我朋友接话说，“据我所知，警方认为，菲茨罗伊·辛普森把马夫麻倒后，用他事先想办法配好的钥匙打开马厩的门，牵出了那匹马，显然是打算将其绑架走。那匹马没套辔头，所以辛普森一定给它套上了一个。随后，把马牵走了，门也没关。在旷野上，他可能是遇到驯马师，也可能是被驯马师追上了，接下来自然是一番争吵。辛普森用自己那根沉甸甸的手杖击打驯马师的脑袋，而自己却丝毫未被斯特雷克自卫的小刀所伤。之后，有可能是盗贼把马牵到某个秘密的地方藏了起来，也可能是他们搏斗时，那匹马挣脱缰绳跑了，现在正在荒野上流浪。警方认为，案情就是这样的。尽管这种可能性并不大，但目前尚未有更好的解释。无论如何，我一旦到了现场，很快就可以验证此事的。在此之前，我真不知道我们如何才能进一步深入分析。”

我们到达塔维斯托克小镇时，已是傍晚时分了。小镇坐落在广袤的达特穆尔高地的中心地带[13]，犹如盾牌上的饰扣。车站已经有两位绅士在等候我们——其中一位身材魁梧，面容清秀，蓄着像狮鬃一样的头发和胡子，一双淡蓝色的眼睛显得非常锐利。另一位身材矮小，却机敏警觉，全身衣着整洁，身穿一件礼服大衣，脚上的靴子配了鞋套，蓄着络腮胡子，戴着单片眼镜。后者就是著名的体育爱好者罗斯上校。另一位则是英国侦探界声名鹊起的格雷戈里督察。

“您来了我很高兴，福尔摩斯先生，”上校说，“这位督察先生一直在竭尽全力侦案，不放过任何疑点。但是，我不仅希望您能为我们的驯马师报仇，还希望您能找回我的马匹。”

“案情有什么新进展吗？”福尔摩斯问了一声。

“很遗憾，我们没有取得什么进展，”督察说，“外面有辆敞篷马车在等着。您一定想在天黑前到现场去看看吧，我们上车后可以一路交谈。”

片刻之后，我们一行人坐上了一辆宽敞舒适的四轮马车，马车辘辘穿行在这座德文郡风格古朴的城镇中。格雷戈里督察一路上说的都是关于案件的事情，滔滔不绝地发表自己的看法，而福尔摩斯只是偶尔问一句，或者是插上一句话。罗斯上校背靠着椅背，双臂交叉，帽檐往下拉遮住了眼睛，平静地坐在旁边，而我则饶有兴趣地倾听两位侦探的对话。格雷戈里的推理居然和福尔摩斯在火车上预测的完全一致。

“菲茨罗伊·辛普森已经落入了法网，”格雷戈里说，“我个人完全相信，他就是我们要找的凶手。与此同时，我也承认，我们没有直接的证据，而且现有的证据有可能随着调查的进展而被推翻。”

“斯特雷克的那把刀是怎么回事呢？”

“我们比较有把握的结论是，刀伤是他倒地时自己弄到的。”

“我朋友华生医生在来的路上也提出了这样的看法。如果确实如此，那对辛普森就不利了。”

“毫无疑问，辛普森手里既没有带刀，身上也没有刀伤，指控他的证据肯定是很充分的。那匹热门马失踪，他可以从中获得巨大利益，他有给马夫的食物下某种东西的嫌疑。他肯定当晚下暴雨时外出了。他有一根又粗又重的手杖，而且他的领巾也是在遇害人的手上发现的。我确实认为，我们有足够的理由起诉他。”

福尔摩斯摇了摇头。“聪明的辩护律师完全可以推翻这一切。为什么他一定要把马从马厩中牵走呢？如果想要伤害马匹，他为何不在马厩里就动手呢？你们找到了他配的那把钥匙吗？哪家药店卖给他那个东西呢？最重要的一点是，他对那一带十分陌生，能够把马匹藏匿到什么地方呢？更何况是那样一匹知名的马呢？他要女仆把一张字条交给那位马夫，他自己对此是如何解释的呢？”

“他说那是一张十英镑的钞票，在他的钱包里确实找到了一张这样的纸币。但您所提到的其他疑问并不像看起来那样难以回答。他对这个地方并非一无所知。每年夏季，他都要到塔维斯托克镇住两次，那种东西也可能是他从伦敦带去的。至于那把钥匙，用过之后，可能就扔掉了。那匹马也许是在荒野上的某个低洼处或废弃的矿井里。”

“关于那条领巾，他是怎么说的？”

“他承认那是他的领巾，但他声称，已经丢失了。但是，本案又有了一个新情况，可以说明是他把马从马厩中牵走的。”

福尔摩斯竖起耳朵听。

“我们发现的一些脚印表明，星期一晚上，有一群吉卜赛人在距凶案发生地不到一英里的地方扎营，星期二他们就离开了。于是，如果辛普森和吉卜赛人之间有什么协议，斯特雷克追赶上他时，辛普森不是有可能把马交给吉卜赛人吗？那匹马现在不就在他们手中吗？”

“这当然有可能。”

“我们正在荒原上寻找那些吉卜赛人，我也查过了塔维斯托克镇周围十英里以内的每个马厩和小屋。”

“我了解到，还有一个驯马场与案发现场靠得很近，对吧？”

“对啊，我们当然不会忽略这一情况。他们的马——德斯巴勒是这次赌马中的第二大热门，‘银白额’的失踪对他们有利。据说那个驯马师赛拉斯·布朗在这次赛马中下了很大的赌注，他与那个死去的斯特雷克关系并不好。不过，我们已经检查了他的马厩，他与此事并无关联。”

“辛普森与梅普利顿马厩之间没有什么利益关系吗？”

“没有任何关系。”

福尔摩斯靠在马车座的后背上，谈话到此就停下来了。几分钟过后，我们的马车停靠在路旁的一幢小别墅前，红色的砖墙，凸出的屋檐，显得非常匀称。再往前走不远，穿过一个围场，就是一幢长长的灰色瓦房。瓦房周围是低矮起伏的荒原，上面长满了枯萎的蕨类，使整个荒原染成了古铜色，一直延伸到了天际，点缀其间的是塔维斯托克镇的尖塔和西面不远处的几幢房舍，那就是梅普利顿驯马场。我们跳下马车，唯有福尔摩斯仍然仰靠在座位上，双目凝望着前面的天空，完全陷入了沉思。我过去触碰了一下他的手臂，他这才猛地起身，从马车上一跃身跳下来了。

“对不起，”他说着，转身向着罗斯上校，弄得对方有点惊讶地看着他，“我刚才做起白日梦来了。”他的眼睛里闪烁着光芒，言谈举止显得既惊讶，又兴奋，我平常就是根据他的表情来进行判断，这次也是如此。所以，我坚信，他已经掌握了线索，不过，我还是想象不出，他是在何处找到线索的。

“您或许现在就想到案发现场去看看吧，福尔摩斯先生？”格雷戈里说。

“我觉得，我还是先在这里待一会儿吧，搞清楚一两个细节问题。我估计，斯特雷克的尸体已经运回这儿来了吧？”

“是啊，遗体停放在楼上呢，死因调查定在明天进行。”

“他替您效力有些年了吧，罗斯上校？”

“我一直认为他是个很出色的雇员。”