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雷盖特的谜案1（第2页）

“哼！这是再明显不过的事情。不过，乍看起来，还是有点奇怪，对吧？盗窃团伙在乡下犯了案后，往往会换个地方作案，不会几天之内在同一地区两次破门而入。您昨晚说要以备紧急情况，我记得当时脑子里闪过的一个念头，在英国，盗贼不大可能会盯上这么个教区的——如此看来，我还真是有很多东西要学习啊！”

“我认为，这是本地的盗贼所为，”上校说，“果真如此的话，毫无疑问，阿克顿家和坎宁安家自然是盗贼要光顾的地方，因为他们是本地最大的两个家庭。”

“也是最富裕的吗？”

“是啊，应该是。但是，两家人打了多年官司，我想这耗费了各自不少心血。老阿克顿说坎宁安家的一半家产是他的，可律师们倒是两边获利。”

“如果是本地的恶棍所为，那倒不需要费多少周折就可以找到他的，”福尔摩斯说着，打了哈欠，“好吧，华生，我不想掺和了。”

“福雷斯特督察，先生。”管家说着，门一下子开了。

警官迈步进入，是个英俊敏捷的年轻人。“早上好，上校，”他说，“希望没有打扰到你们，我听说贝克大街的福尔摩斯先生在此。”

上校朝我朋友那边挥了挥手，督察上前鞠了一躬。

“想必您会乐意过去一下吧，福尔摩斯先生？”

“命运跟你作对啦，华生，”福尔摩斯说，哈哈大笑起来，“您进来时，我们正谈这桩案件呢，督察。您或许可以给他们提供一些详细情况吧。”他还是那种熟悉的姿势，身子朝着椅子上靠，我就知道，事情又泡汤了。

“阿克顿家发生的案件，我们没有找到任何线索。但目前这桩案件，我们有大量线索可查，所以，毫无疑问，两起案件是同一伙人干的，有人看见过凶手。”

“啊！”

“是的，先生。但是，凶手开枪杀害了不幸的威廉·柯万之后，像鹿一样飞快地逃跑了。老坎宁安先生从卧室的窗户边看见了凶手，而亚力克·坎宁安先生也在后面的过道上看到了他。警报发出时，十二点差一刻，老坎宁安先生刚上床，而亚力克先生穿着晨衣在吸烟斗。他们两个人都听见车夫威廉叫救命，亚力克先生跑下楼想要看个究竟。后门敞开着，他到达楼梯脚下时，看见两个人在外面扭打在一起。其中一个人开了枪，另一个就倒下了。凶手跑过花园，跨过篱笆，逃走了。老坎宁安先生从他的卧室往外望，看见那家伙跑到大路上，转眼就没影了。亚力克先生止住脚步，看看是否能救活伤者，结果让那个恶棍逃走了。知道凶手中等身材，穿着深色衣服，除此之外，我们对他的个人特征一无所知。不过，我们正在加紧调查，如果他不是本地人的话，我们马上就能找到他。”

“那个威廉当时在做什么？他临终前说过什么没有？”

“一句话也没有说，他和母亲住在门房里。他为人忠实可靠，我们可以想象，他走到正房里来是要看看一切是否正常。当然，阿克顿家出事以后，大家都提高了警惕。当时盗贼一定撬开了门——锁已经被撬开了——突然，威廉出现在他的面前。”

“威廉出门前对他母亲说过什么吗？”

“她年纪很大，耳朵又聋，所以从她那儿了解不到什么情况。由于遭受打击，她神智都不太清了，但我知道，她本来脑子就不怎么好使。不过，我们掌握了一个非常重要的情况，看这个！”

他从笔记本里取出一张小纸片，把它铺在膝盖上。

“这是从死者手上发现的，好像是一张大纸上撕下来的一小块。您可以看得到，上面写着的时间正是那个不幸的人遇害的时间。要么凶手从死者手中撕去了那大半张纸，要么死者从凶手的手里扯下了这块小纸片。从内容上看，像是特意安排的一次约会。”

福尔摩斯拿起纸片。以下是纸片的复制件：

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（十二点差一刻，知道有，可能）

“如果这是约会安排，”督察接着说，“我们可以设想出一种解释，那个威廉·柯万虽然享有忠厚老实的好名声，但他实际上可能是盗贼的同谋。他可能是去策应盗贼，甚至是协助他入户，但随后可能两个人闹翻了。”

“这些文字倒是非同寻常啊，”福尔摩斯说，他先前一直在全神贯注地端详着纸片上的内容，“这其中的水比我们想象的要深啊！”福尔摩斯双手抱着头，督察看到这个情况之后露出了微笑，因为该案竟然把大名鼎鼎的伦敦来的破案专家弄成这副模样。

“您刚才说，”福尔摩斯随即又说，“有可能盗贼和仆人相互勾结，这张纸上写的是双方的约定。这种看法很独到，不是没有可能。但这上面明明写着——”他双手再一次抱住头，好一阵子，陷入了沉思。等他再次抬起头来时，我不禁吃了一惊。只见他脸色通红，眼睛有神，像他没有生病的时候一样，他一跃身子站立了起来。

“我对你们说吧，”他说，“我想要冷静看一看本案的一些细节问题。其中有些情况令我痴迷。如果您同意的话，上校，您和华生在家里待着，我和这位督察走一趟，验证一下自己的一两个小小的设想，我半个小时之后就返回。”

一个半小时过去了，返回的是督察一个人。

“福尔摩斯先生在室外来回走着呢，”督察说，“他希望我们四个人一道到那住宅里去。”

“去坎宁安先生家吗？”

“对，先生。”

“去干什么呢？”

督察耸了耸肩膀。“我不是很清楚，先生。我们私下里说说，我觉得吧，福尔摩斯先生的病还没有好利索呢。他行为怪异，情绪激动。”

“我觉得，您不必惶恐不安，”我说，“我通常发现，他一旦情绪疯狂时，说明有办法了[7]。”

“有些人说，他的办法就是发疯，”督察嘀咕着说，“不过，他心急火燎地要我们去呢，上校，如果您准备好了，我们还是赶紧出发吧。”