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海军协定案12（第1页）

海军协定案[1]2

“这是我所说的线索之一，它可以引导我们得出某种结论。还有，当然，就是那铃声——那是本案最独特的一点。铃为什么会响起来？是盗贼虚张声势那样做呢，还是有人同盗贼一道进入，拉响铃，以便阻止盗窃？或者是无意中拉响铃了？或者——”他再次全神贯注地思忖起来，但是，我觉得，由于我习惯了他这种情绪状态，他一定是突然想到某种新的可能性了。

我们到达目的地时，已经是三点二十分。我们在小餐馆里匆匆吃过午餐后，立刻赶到苏格兰场。由于福尔摩斯已经同福布斯联系过了，所以，他在等着我们，此人身材矮小，赤褐色眼睛，反应敏捷，但很不友好。尤其是他听说我们此行的目的之后，对我们的态度更是生硬刻薄。

“我先前已经听说过您破案的情况了，福尔摩斯先生，”他说着，态度显得冷漠，“您就是乐意利用警方向您提供的所有情况，然后企图自己去破解案件，以此让警方难堪。”

“恰恰相反，”福尔摩斯说，“在我先前破解的五十三桩案件中，我的名字只在四桩案件中出现过，警方在四十九桩中建立了声誉。您不知道这个情况，我并不责怪您，因为您还年轻，没有经验，但是，如果您希望自己在履行职责时有所进步，您就会同我合作，而不是给我设置障碍。”

“得到点拨，我很高兴，”警探说，态度上有了变化，“迄今为止，我确实还没有从该案中树立什么声誉呢。”

“您采取过哪些措施呢？”

“门房坦盖一直被盯着呢，但他离开近卫团时，品行很好，我们没有发生任何可以指责他的情况。不过他妻子不是个好东西。我认为，她看上去知道更多情况。”

“您跟踪过她吗？”

“我们派了个女侦探跟踪她。坦盖太太喜欢喝酒，女侦探就趁她高兴的时候陪她喝过两次酒，但是，没有从她身上获得什么情况。”

“我知道了，他们家里有中介商，对吧？”

“是啊，但已经付清他们的钱了。”

“钱从哪儿来的呢？”

“这没有问题，他领到年金了。但他们手头并不像有很多钱。”

“当时，菲尔普斯先生拉铃叫咖啡，她上去伺候，对此她是怎么解释的？”

“她说，丈夫很疲劳，她愿意替他。”

“是啊，从他在椅子上睡过头了这个情况看，这一点说得通。那就是说，除了那个女的品行有点问题，别的他们是无懈可击啦。您问过她当晚为何要急匆匆离开吗？她匆匆忙忙的行为可是引起了警方的注意啊。”

“她比平常待的时间更晚，所以着急要回去。”

“您和菲尔普斯先生至少比她晚动身了二十分钟，但你们却比她先到她家，这一点您向她指出过吗？”

“她解释说，差别在于公共马车和轻便马车。”

“她解释清楚为何到家后跑到后面的厨房里去吗？”

“因为她把钱放在那儿，要支付给中介商。”

“她至少对每一件事情都给出了答案。她离开时是否遇上了什么人，或者看到什么人徘徊在查理大街，这一点您问过她了吗？”

“她说除了看到那个警察，没有看见任何人。”

“行啊，您看起来对她询问得很彻底了。您还做了什么呢？”

“九个星期以来，我们一直在监视那个职员戈罗特，但毫无结果。我们没有发现他有什么不对劲的地方。”

“还有什么情况吗？”

“呃，我们没有掌握什么别的情况——没有任何证据。”

“有关那个铃响的情况，您有什么看法吗？”

“啊，我得承认，这一点令我困惑，不管他是谁，到了还要那样发出警报，是够冷静大胆的。”

“是啊，这样做不可思议啊。谢谢您把一切告诉了我。如果我可以叫您抓那个盗贼，我会通知您的。走吧，华生。”

“我们现在去哪儿？”我们离开办公室时，我问了一声。

“我们去见霍尔德赫斯特勋爵，就是那位内阁大臣和英国未来的首相。”

还好，我们到达唐宁街[13]时，霍尔德赫斯特勋爵还在办公室。福尔摩斯递进名片，我们立即被召见了。内阁大臣按旧式礼节接待了我们，这一点他是出了名的。他让我们坐在壁炉两旁豪华的安乐椅上。他站在我们中间的地毯上，只见他身高修长，身材瘦削，五官分明，面容亲切，一头卷曲的头发过早地变成了灰白色，他看上去气质非凡，彰显出真正的贵族气派。

“久闻您的大名，福尔摩斯先生，”他面带笑容说，“当然，我不能假装说不知道您的来意，这里能够引起您注意的只有一件事情。我可否问一句，您是受了谁的委托行事的？”

“受珀西·菲尔普斯先生的委托。”福尔摩斯回答。

“啊，我那不幸的外甥！您可想而知，由于我们有亲属关系，我就更加不能对他有丝毫包庇。恐怕这件事情对他的前程不利啊。”