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海军协定案12（第3页）

“我料到您有情况要说。”

“没错，我们夜间遇到了一件惊险的事情，可能证明会是件很严重的事。”他说话时表情变得严肃起来，眼睛里流露出近乎恐惧的神色，“您知道吗？”他说，“我开始相信，自己无意中卷入某个可怕的阴谋当中了，针对的既包括我的名誉，也包括我的生命。”

“啊！”福尔摩斯大叫一声。

“听起来不可思议啊，因为就我所知，自己在这个世界并没有树敌。然而，从昨晚经历的事情来看，我又不可能有别的结论。”

“请您说给我听听。”

“您知道的，昨晚是头一回我一个人睡觉，没有人在我房间里护理，因为我感觉好多了，所以不需要人护理。不过，我整夜是亮着灯的。对了，凌晨两点钟左右，我睡得不是很沉，突然被一阵轻微的声响惊醒。那声音就像老鼠咬木板时发出的一样。于是我躺着静听了一阵，以为那就是老鼠在咬木板。后来声音越来越大，突然从窗上传来一阵刺耳的金属摩擦声。我诧异地坐起来，确定无疑地明白了这是怎么回事。刚开始的一阵是有人从两扇窗户缝隙间插进工具撬窗户的声音，后面一阵是拉开窗闩的声音。

“随后，声音停止了大约有十分钟，仿佛那人在等着看声音是否吵醒了我。然后，我又听见轻微的嘎吱声，同时窗户缓慢地打开了。我再也忍受不了了，因为我的神经不像是先前的状态了。我跳下床，猛然拉开百叶窗，有个人蜷缩着身子躲在窗户边。我没怎么看清楚他，因为他一闪身子就跑了。他身上裹了披风一样的东西，脸的下半部分被遮住了。只有一个情况我是肯定的，那就是，他的一只手上握着一件凶器，我看像是一把长刀。他转身跑开时，我看清楚了，刀晃了一下。”

“这一点关系重大，”福尔摩斯说，“请问您后来干什么了？”

“如果我身体强壮一些，我就会从敞开的窗口跳出去追他。但实际情况是，我按响了铃，把家里的人惊醒了。这花费一点点时间，因为铃在厨房里面响，而仆人们全都睡在楼上。然后，我又高声叫了起来，约瑟夫听到叫声下楼了，他又叫醒其他人。约瑟夫和马夫在窗户外面的草坪上发现了脚印，但最近天气干燥，他们跟踪到草坪就再也跟踪不下去了。不过，路边的木栅栏有一处地方有痕迹，他们告诉我，好像有人跨过去了，那人跨越栅栏时，把栏杆尖给弄断了。我还没有对当地的警察吭声，因为我还是想听听您的看法。”

我们的委托人讲述的情况似乎在夏洛克·福尔摩斯身上产生了奇异的效果。他从坐着的椅子上站起身，在房间里走来走去，控制不住激动的情绪。

“简直祸不单行啊。”菲尔普斯说，脸上露着微笑，不过明显可以看出来，他的历险使他受到惊吓了。

“您确实遇上不好的事情了，”福尔摩斯说，“您看能和我们到宅邸周围走一走吗？”

“啊，可以，我想要晒晒太阳。约瑟夫也去吧。”

“我也去。”哈里森小姐说。

“恐怕不行，”福尔摩斯说，摇了摇头，“我认为，我必须请您坐在原处不动。”

小姐坐在椅子上，显得不高兴的样子。不过，她哥哥加入了我们的行列。我们四个人一道出发了。我们绕过草坪到了年轻外交家的窗户外面。正如他说的，草坪上有脚印，但已经模糊不清，无法辨认。福尔摩斯弓着身子看了片刻，然后直起身，耸了耸肩膀。

“我认为，谁也不能根据这个探寻出多少线索，”他说，“我们到住宅周围看看吧，看看那人为何选择到这个特定地点入室。我倒是觉得，客厅和餐室的那些窗户更大，应该对他更加有吸引力的。”

“从路上更加容易看到那些窗户。”约瑟夫·哈里森先生提醒说。

“啊，对，当然。这里有道门，他本来可以尝试一下的。这道门是干什么用的？”

“这是供商贩出入的侧门，夜间当然是锁上的。”

“以前遇到过这种事情吗？”

“从来没有。”我们的委托人说。

“您室内是否存有什么金银器具，或者其他吸引盗贼的东西呢？”

“没有什么值钱的东西啊。”

福尔摩斯把双手插在衣服口袋里，绕着宅邸转，一副漫不经心的态度，平常很少见。

“对了，”他对约瑟夫·哈里森说，“我听说，您发现了一处地方，那个家伙翻越了栅栏。我们去看看吧。”

胖墩墩的年轻人领着我们去看被人撞断尖头的木栅栏，一块小木片向下悬着，福尔摩斯把它扯了下来，仔细察看。

“您认为这是昨晚碰断的吗？看起来痕迹是旧的，是吧？”

“呃，可能吧。”

“并没有看到有人从另一侧跳过去的痕迹。没有，我看，我们在此没有什么作用，还是回到卧室去吧，谈谈这件事情的情况。”

珀西·菲尔普斯倚靠在未来大舅子的手臂上，缓慢行走。福尔摩斯匆忙穿过草坪，我们到了卧室敞开着的窗户边好一阵子，其他人才到达。

“哈里森小姐，”福尔摩斯说话时的态度十分严肃，“您一定得一整天都待在这儿不动啊，出现什么情况都不要离开。这一点至关重要。”

“那是当然的，如果您希望我这样做，福尔摩斯先生。”姑娘说，说话语气显得很惊讶。

“您去睡觉时，把这个房间的门从外面锁上，保管好钥匙，请答应我照办。”“但珀西呢？”

“他要和我们一道去伦敦。”

“我一定要待在这儿吗？”

“这是为了他好，您可以帮助他，快点！答应吧！”

就在另外两个人到达之前，她急忙点头赞同。