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孤身骑车人案1（第4页）

“那你一定是骗来的。无论如何，强迫的婚姻不算数，而且是严重的犯罪行为，您在生命结束之前会明白这一点的。如果我没弄错的话，接下来，您将有十年左右的时间来理解这一点。至于您，卡拉瑟斯，如果让枪放在口袋里不拿出来，那就好多了。”

“我现在也开始这么想，福尔摩斯先生，但每当我想到，自己要如何保护这姑娘时——因为我爱她，福尔摩斯先生，而且这是我第一次体会到什么是爱——一想到她就要落在南非最残忍的暴徒的魔掌，我就会发疯。要知道，伍德利可是金伯利和约翰内斯堡[14]一带臭名昭著的恶魔。福尔摩斯先生，您可能不相信，但是，自从姑娘接受我的聘任以来，我就从未让她一个人经过这一带地方。我知道，那些无赖一定躲在那儿。所以，每次，我都骑车跟在她后面，就是想亲眼看着她毫发无损地经过这里。我总是戴着假胡子，和她保持一定的距离，这样，她就不会认出我来，因为她真的是个品格高尚的好姑娘，如果她知道了，每次在乡野路上，我都跟在她后面，她一定不会继续接受我的聘请了。”

“因为那样的话，她还是会离开我。我不能面对那样的事实。即便她不爱我，只要能在家里看到她俊俏的模样，听到她甜美的声音，我就知足了。”

“是啊，”我说，“您管这叫爱，卡拉瑟斯先生，我却觉得这应该叫自私。”

“或许二者兼有吧。无论如何，我不能让她走。何况，有这帮无赖在。应该有个人在身边保护她才好。后来，来了一封电报，我知道，他们要动手了。”

“什么电报？”

卡拉瑟斯从口袋里拿出一封电报。“就是这个。”他说。

电文简短扼要：

老头儿亡故。

“哼！”福尔摩斯说，“我觉得，我知道是怎么回事了。我知道，这封电报，如您所说，会让他们走极端。还是一边等，一边把您知道的都告诉我们吧。”

穿白色法衣的老恶棍又开始破口大骂起来。

“天哪！”他说，“如果你把我们的老底抖搂出去，鲍勃·卡拉瑟斯，那你怎么对付杰克·伍德利的，我就怎么对付你。关于那姑娘，只要你心里乐意，你就尽管唠叨去吧，因为那是你自己的事情。但是，如果你在这个便衣警察前面出卖自己的伙伴，那可有你的好果子吃。”

“尊敬的牧师大人，您也用不着激动，”福尔摩斯说着，点了一支烟，“本案显然对您不利，我出于个人的好奇，就问几个细节问题。不过，如果您觉得不便相告，那就让我来说好了。然后，您会看到，不肯开口说能够起到多大的作用。首先，你们三个从南非来到这里，玩起了这套把戏——威廉逊一个，卡拉瑟斯一个，还有伍德利。”

“纯粹胡说八道，”老的那位说，“两个月之前，我压根儿就没有见过他们的人影儿，生平也从未到过非洲，所以你尽管把这一套装进烟斗里去吸掉，爱管闲事的福尔摩斯先生！”

“他说的是实话。”卡拉瑟斯说。

“是啊，是啊，你们两位过来的，尊敬的牧师阁下是我们这儿的国产货色。你们先前认识了在南非的拉尔夫·史密斯，而且很清楚，他不久于人世。你们发现，他的侄女可以继承其财产，是这么回事吧——呃？”

卡拉瑟斯点了点头，威廉逊则破口骂人。

“她是近亲，毫无疑问。而你们都很清楚，老人不会立遗嘱。”

“他既不认识字，也不会写字。”

“所以你们两个人就过来了，打听姑娘的下落。想好的办法是，你们中的一位娶她，另外一位分得一份赃款。由于某种原因，伍德利被选来当那位丈夫，那是什么原因呢？”

“我们在船上以牌打赌，谁赢了谁娶她，结果他赢了。”

“我明白了，您把姑娘骗到家里，让伍德利向她求婚。但姑娘发现，这家伙是个酗酒成性的畜生，不愿沾他的边儿。同时，您自己爱上了她，这完全打乱了你们先前的计划。于是，想到这个恶棍占有姑娘，您无法忍受。”

“你们两人闹翻了，他怒气冲冲地离开了您，把您甩在了一旁，打起了他自己的算盘。”

“我突然明白，威廉逊，我们没有很多东西可以告诉这位先生的了，”卡拉瑟斯大声说，苦涩地笑了起来，“是啊，我们吵起来了，他把我打翻在地。不管怎样，我在这一点上同他扯平了。后来，我就再也没有看见他。原来，他认识了这位被开除了的牧师。我发现他们一同在附近住下来了，而这儿是她前往车站的必经之路。从那之后，我便密切关注她了，因为我知道苗头不对。我时不时地看见他们，因为我迫切地想要知道，他们打的是什么主意。两天前，伍德利来到我家，给我看了这份电报，说拉尔夫·史密斯已经去世了。他问我是否还愿意遵守先前的约定。我说不愿意。他问我是不是自己想娶这姑娘了，同时分给她一份财产。我说，我倒是愿意，但是，她不会愿意嫁给我。他说，那我们就先让她结了婚再说。过个一两个星期，她兴许会回心转意的。我说，我绝不会使用暴力，他便开始不停地骂人，凶相毕露，十足一个无赖，并且骂骂咧咧地说，他还是会把她弄到手的。姑娘这个星期结束时就要离开我了。虽说我弄了辆马车送她去车站，但我还是不放心，就骑着车尾随过来。我还没赶上，她就已经动身了，后来就出事了。所以，我一看到你们二位赶着她的马车往回走时，我就发现事情不妙。”

福尔摩斯站起身，把手上的烟头扔进了壁炉里。“我真是愚笨迟钝啊，华生，”他说，“你上次向我报告时说，你看见那个骑车人好像在灌木丛里整理领带，其实，仅凭那一个细节，我就可以推断出整个案件。话又说回来，我们终于可以庆祝自己侦破了这么一桩奇特的案件，从某种程度上来说，甚至是一桩独一无二的案件。我看见马车道上来了三位郡上的警探。同时还高兴地看到，小马夫能够跟上他们的步伐。看来，他和那个有趣的新郎官都不会因为早上的经历落下终生遗憾。华生，你懂医学知识，去看看史密斯小姐吧。如果她恢复得差不多了，那就告诉她，我们完全可以护送她回家；如果她还没有完全康复，你就暗示她一下，我们准备给米德兰公司的一位年轻的电力专家发封电报，这样，她多半就好了。至于您，卡拉瑟斯先生，看来，您参与这次邪恶计划所犯下的罪恶，您已尽您所能去弥补了。这是我的名片，审讯时，如果我的证词能对您有所帮助的话，随时可以找我。”

可能读者已经注意到了，因为我们没完没了的侦破工作，我常常很难圆满结束我的故事，给读者描述一个他们期盼的结局。往往一桩案件刚刚侦破，另外一桩又来了，所以，在我们忙忙碌碌的生活当中，就再也不会提及先前案件中的主人公了。但是，我在翻阅这桩案件的记录时，在末尾发现一段简要文字，上面写着：维奥莉特·史密斯小姐确实继承了一大笔财产，她现在已是著名的威斯敏斯特电力专家、莫顿肯尼迪公司高级合作伙伴西里尔·莫顿的夫人。威廉逊和伍德利都因诱骗和故意伤害罪获刑，前者被判七年徒刑，后者十年。关于卡拉瑟斯的下场，我没有记录，但是我相信，法庭不会重判他的伤害罪，因为伍德利才是一个臭名昭著的危险的恶棍，所以我想，对于卡拉瑟斯，判几个月监禁以示公正也就差不多了。

[1]本故事于1903年12月26日和1904年1月分别发表在美国的《科利尔》杂志和英国的《河岸》杂志上，案件发生在1895年4月23日。

[2]但是，福尔摩斯在《诺伍德的建筑商案》却说：“在刑事专家们看来，自从先前的莫里亚蒂教授悲惨亡故之后，伦敦就变成了一座特别索然寡味的城市。”

[3]作者对“维奥莉特”这个女性名字似乎情有独钟，本系列故事中至少出现了四个“维奥莉特”，除了这个之外，另外三个是：《铜山毛榉别墅案》中的维奥莉特·亨特尔小姐、《布鲁斯-帕廷顿计划失窃案》中阿瑟·卡多根·韦斯特的未婚妻维奥莉特·韦斯特伯里小姐、《声名显赫的委托人之谜》中德·梅维尔将军的女儿维奥莉特·德·梅维尔。

[4]原文如此，1895年4月23日是星期二，而不是星期六。

[5]法纳姆（Farnham）是萨里郡最西端的一座城镇，东北距离伦敦六十七公里。

[6]这个数额比当时英国家庭教师一般报酬多出了一倍，参见《铜山毛榉别墅案》中的注释。

[7]这位卡拉瑟斯先生与《紫藤公寓谜案（一）》中提到的那位被送进了监狱的卡拉瑟斯上校应该不是同一个人，因为故事中并没有提及他有军人背景。

[8]考文垂（try）是英格兰西米德兰郡的一座城市，曾以纺织业驰名于世。地处英格兰中心，与伦敦、布里斯托尔、利物浦、赫尔诸港距离大致相等。1896年，英国第一辆戴姆勒汽车在此诞生。它还是第二次世界大战期间英国的军需工业中心，曾遭受战争破坏，战后重建，市区建有战争纪念公园，成为一座古老而又现代化的城市。

[9]《铜山毛榉别墅案》中提到了，福尔摩斯会因为个人状态的不同而使用不同的烟斗，“他说着，用火钳夹起一块烧得通红的炉渣，点燃了他那个长长的樱桃木烟斗。他与人争论问题而非沉思冥想时，往往用该烟斗代替那个陶制的——”说明此时使用的是陶制烟斗。亦参见《红发会》《身份之谜》《巴斯克维尔的猎犬》第三章、《恐怖之谷》和《肖斯科姆旧宅邸案》中的注释。

[10]都铎式建筑因流行于英国都铎王朝（1485—1603）而得名。该时期的建筑风格尤其体现在私人府邸上，具有传统的哥特式和文艺复兴风格特点，建筑形体复杂起伏，保留了哥特式建筑的塔楼，但构图中间突出，两旁对称。有突出的交叉骨架山墙，也有两个或者三个砖石砌的大烟囱，并有装饰线脚。墙体采用砖石及抹灰等材料组合而成，通常设置凸肚窗，用狭长的窗扇组成，双悬式或棱形窗也较普遍，入口用石料砌成拱形边框，非常特别。

[11]《希腊语翻译》中提到了这条街道，俱乐部云集，福尔摩斯的哥哥迈克罗夫特就住在那儿。

[13]关于牧师的形象，参见《“格洛丽亚·斯科特”号帆船》中的注释。

[14]金伯利（Kimberley）和约翰内斯堡（J）均为南非中部城市。