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第二块血迹1（第2页）

夏洛克·福尔摩斯微笑着站起身。

“您二位是全英国最忙碌的人，”他说，“我本人从事着微不足道的行当，但也要接待很多人登门。非常遗憾，这件事情我爱莫能助，再谈下去也是浪费时间。”

首相一跃身子站了起来，深陷的双眼闪着威严的光芒，其目光常常令所有的内阁大臣们望而生畏。“我很不习惯，福尔摩斯先生。”他开口说话了，但控制住了自己的愤怒情绪，重新坐了下来。有一两分钟的时间，我们缄默不语地坐着。然后，年老的那位政治家耸了耸肩膀。

“我们必须得接受您的条件，福尔摩斯先生。毫无疑问，您是对的，如果我们不完全信任您，却又要求您破案，这样做是没有道理的。”

“我赞同您的看法。”年轻政治家说。

“那我来告诉您吧，我们是完全信赖您的荣誉，还有您的同事华生医生的。我也请求你们拿出你们的爱国心来，因为事情一旦泄露，那种灾难性的后果将是无法想象的。”

“您尽可以相信我们。”

“这么说吧，信是一位外国君主写来的。他对我国殖民地近年来的发展深表不满。信是匆促写成的，而且表达的完全是他个人的意志。经调查发现，他的大臣们对此完全不知情。同时，信的措辞很不中听，有些用词极富煽动性，一旦流传出去，势必引起本国人的愤怒，进而引起骚乱。先生，我可以毫不犹豫地说，不出一个星期，我们的国家就会卷入一场战争。”

福尔摩斯在一张小纸条上写下了一个名字，然后递给了首相。

“一点没错，写信人就是他。就是这样一封信——此信可能会让英国损失十亿英镑以及十万人的生命——现在却莫名其妙地丢失了。”

“您通知写信人了吗？”

“通知了，福尔摩斯先生，我们发了封加密电报给他。”

“他说不定就是想要让信件传出去呢。”

“不，福尔摩斯先生，我们有充分的理由相信，他已经意识到了——自己行事不谨慎，头脑发热。此信一旦流传出去，对他本人和他的国家的打击可是要比对我们国家的打击还要大呢。”

“如果情况如此，信一旦流传开来了，谁可以从中获利呢？为何有人想要盗取此信或者公开它呢？”

“说起这个，福尔摩斯先生，您让我联想到了当前紧张的国际关系。但是，您如果想想眼下欧洲的局势，就不难看出其中的动机。欧洲现在就是一个全副武装的营垒，形成了两个势均力敌的联盟。大不列颠王国保持中立，起到平衡的作用。如果英国被迫与其中一方交战，另一方不论参战与否，必定会获得对另一方的控制之势。您听清楚我的意思了吗？”

“非常清楚。这么说来，想要盗取并且公开此信的就是该外国君主的敌人，以便离间君主所代表的国家和我们国家之间的关系，从中获得利益，对吧？”

“对啊，福尔摩斯先生。”

“如果信件落到了敌方手中，会交给什么人呢？”

“会交给欧洲任何一个大国的政府，说不定此时此刻已经上了汽船，正朝着目的地快速进发呢。”

特里劳尼·霍普把头下垂到了胸口，高声叹了一口气。首相用手轻轻地拍了拍他的肩膀。

“你真是不幸啊，亲爱的朋友，这事不能怪你，并不是你的粗心大意导致的。福尔摩斯先生，您现在已经知道了全部真相，您认为应该采取什么措施呢？”

福尔摩斯摇了摇头，神情沮丧。

“您认为，先生，如果信件找不回来，那就意味着战争，对吗？”

“我认为可能性很大。”

“这么说来，先生，那就得为战争做准备了。”

“这未免有些危言耸听啊，福尔摩斯先生。”

“想一想实际情况吧，阁下，信件不可能是夜间十一半钟之后丢失的，因为在发现信件丢失之前，霍普先生和他夫人都在卧室里。所以说，信应该是昨晚七点半到十一点半之间丢失的。七点半左右的可能性很大，因为窃取信件的人显然知道，信就是放在那儿的，自然会想要尽早拿到手。对了，阁下，如果如此重要的一封信在那个时候被盗了，那么信现在会在何处呢？谁也没有理由把信留在自己手上，而应该是尽快交给需要它的人。我们现在要追回或者追踪到信件的可能性有多大呢？这可不在我们能够控制的范围之内啊！”

首相从坐着的沙发上站起身。

“您说得很有道理，福尔摩斯先生，我觉得吧，事情确实不在我们的控制范围之内。”

“为了便于推理，我们不妨假设一下，信件是被男仆或者女仆偷走的——”

“两个仆人都上了年纪，而且证明都是忠实可靠的。”

“我记得您说过，您的卧室在三楼，既没有直接通向楼外的门，也没有通往家里其他地方的门，任何人从外面进去都会被发现。那么，信一定是室内的人盗窃走的。盗贼窃取了信之后会交给谁呢？会交给几个国际间谍或者秘密特工中的一位，我对他们的名字相当熟悉，有三个人可以说是这一行的佼佼者。我就从这儿开始着手调查，看看他们是否都还在。如果有某一个不在——尤其是从昨晚开始就不在了的话，我们就大致清楚了信到哪儿去了。”

“他为什么要失踪呢？”欧洲事务大臣问，“情况很有可能是，他会把信送到设在伦敦的某国大使馆。”

“我认为不会，那些特工是独立进行工作的，他们与大使馆的关系往往很僵。”

首相点头表示认同。

“我觉得您分析得对，福尔摩斯先生，如此重要的东西，他是应该要亲手交到总部的。我认为您的行动方案很可行。同时，霍普，我们不能因为这件不幸的事就忽视了其他的职责。福尔摩斯先生，如果今天有什么新的进展，我们会跟您联系，您的调查如果有了结果，也请一定要告诉我们一声。”

两位政治家各自鞠了一躬，然后态度庄严地离开了房间。

我们的两位声名显赫的客人离开之后，福尔摩斯默不作声地点着了烟斗，坐在那里，陷入了沉思。我翻开早报，很快被昨天晚上发生在伦敦的一桩引起轰动的案件吸引住了。这时，我的朋友惊叫一声，从坐着的椅子上一跃站起身来，把烟斗放在壁炉架上。