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第三章 疑案呈现（第3页）

“给我提点建议，告诉我该如何同亨利·巴斯克维尔爵士打交道，他很快就要到达滑铁卢车站了，”莫蒂默医生看了看自己的怀表，“正好还差一个小时零一刻钟。”

“他就是那位遗产继承人吗？”

“是的，查尔斯爵士亡故后，根据遗嘱，我们调查了这位年轻绅士，发现他一直在加拿大经营农场。根据我们了解到的情况，这位先生无论在哪个方面都非常优秀。我不仅仅是以一位医生，现在还是以查尔斯爵士遗嘱的受托人和执行人的身份在同您说话。”

“我估计，没有别的遗产继承申请者吧？”

“没有。我们所知道的查尔斯爵士的亲属就只有罗杰·巴斯克维尔一人。亡故的查尔斯爵士家族中有三兄弟，他本人是老大，罗杰最小，老二亨利年轻时就去世了，留下了这个叫亨利的儿子。最小的罗杰是家族的害群之马，他遗传到了专横的老巴斯克维尔的品性，我听说，他长得和家族中老雨果先生的画像简直一模一样。他在英格兰折腾得待不下去了，便逃到了中美洲，1876年得黄热病暴死在那儿了。亨利是巴斯克维尔家族的最后一个子嗣，现在再过一小时零五分钟，我就会在滑铁卢车站见到他。我接到一封电报，说他今天早晨已经到了南安普敦。福尔摩斯先生，您会给我提些什么建议？我该如何应对他呢？”

“为什么不让他回到他祖先世代都居住的宅邸里去呢？”

“似乎理应如此，难道不是吗？不过，我们也要掂量一下，因为每个到那里去的巴斯克维尔家族的人都遭受了可怕的厄运。我敢肯定，如果查尔斯爵士亡故前还能够和我说话，他一定会提醒我，不要把亨利——古老家族的最后一根独苗，还是巨额财富的继承者，带到那个要命的地方去。但不可否认，那个贫困而荒凉的乡区的繁荣昌盛都有赖于他的到来。如果庄园没主人居住，查尔斯爵士所做过的一切善行就会烟消云散。我担心自己会对利益问题考虑得过多，而让自己对此事的看法失之偏颇。正因为如此，我才把事情的来龙去脉都告诉您，并征求您的意见。”

福尔摩斯思忖了片刻。

“简单说起来吧，事情是这么回事，”他说，“按照您的看法，存在着一种魔鬼般的邪恶力量，令达特穆尔荒原成了一个巴斯克维尔家族无法安居之所在——这就是您的看法，对吧？”

“我至少可以说，有迹象表明，这种可能性还是存在的。”

“一点没错，但是，毫无疑问，如果您那套关于超自然力量的说法站得住脚的话，那么它在伦敦伤害那个年轻人和在德文郡伤害他一样轻而易举。如果说魔鬼像是教区委员会一样，其权力只是限制在当地的范围内，那简直就是不可想象的事情啊。”

“您把这件事看得太过轻巧了，福尔摩斯先生，如果您亲历了那件事情，您就不会这样认为了。我是这样理解您的意见的：那个年轻人在德文郡和在伦敦是同样安全的。五十分钟后他就到了，您还有什么建议吗？”

“我建议，先生，您叫一辆马车，带上您的那条獚犬——它正在抓挠我们家的前门呢，速去滑铁卢车站接亨利·巴斯克维尔爵士。”

“然后呢？”

“然后，不要对他说任何情况，直到我对事情有了判断再说。”

“您要多长时间才能想好呢？”

“二十四小时吧，莫蒂默医生，明天上午十点，您如果能来这儿找我，我会非常感激的。如果领着亨利·巴斯克维尔爵士一道来，那将更加有助于我做以后的各种计划。”

“我一定做到，福尔摩斯先生。”他把约定的时间写在衬衫的袖口上[28]，然后匆匆离去，表情怪异，目光凝滞，一副心不在焉的样子。他刚走到楼梯口，福尔摩斯又把他叫住了。

“还有最后一个问题，莫蒂默医生，您说查尔斯·巴斯克维尔爵士亡故之前，有几个人曾在荒原上看见过那只怪兽，对吧？”

“三个人看见过。”

“出事后，还有人看见过吗？”

“我没听说过。”

“谢谢您，再见。”

福尔摩斯回到座位上，表情安宁，内心满足，说明他遇上感兴趣的案件了。

“到外面去走走怎么样，华生？”

“除非待在这儿能够帮上你的忙。”

“不，亲爱的朋友，到了要采取行动的时候，我才会需要你的协助。这件事情很奇妙，从某种程度上来说，确实是独一无二的。华生，你路过布莱德雷店铺时，请叫他们给我送一磅浓烈的粗板烟过来好吗？先谢谢你了。如果方便，你黄昏之前不回来，那简直就太好了。到时，我会很乐意表达看法，谈谈我们今天上午接到的这桩很有意思的案件。”

我知道，在我朋友精神高度集中地思考问题时，闭门独处对他来说非常重要。这样，他就能权衡点滴的证据，做出不同的假设，并将其进行对比，以确定哪些是重点，哪些是经不住推敲的。因此，我整个白天都待在俱乐部里，直到傍晚才回贝克大街。将近九点钟时，我再次走进了休息室。

刚一打开门，我的第一反应是屋里着火了，因为满屋子都是浓烟，连桌子上台灯的灯光都变得模糊不清了。不过，当我走进房内后，心就放下了，因为呛进我喉咙、弄得我咳嗽的只不过是浓烈的粗板烟的烟雾而已。透过烟雾，我隐隐约约看见福尔摩斯穿着晨衣正蜷卧在安乐椅里，嘴里叼着黑色的陶制烟斗[29]，周围放着好几卷卷烟纸。

“感冒了，华生？”他问。

“没有，都是这里的毒气闹的。”

“你都这样说了，那一定是浓得够可以的了。”

“太浓了！简直令人受不了。”

“那就把窗户打开吧！我猜想，你是在俱乐部待了一整天吧？”“亲爱的福尔摩斯！”