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第五章 三条被掐断的线索（第4页）

“约翰·克莱顿，住在市镇区特皮大街三号。我的马车是从滑铁卢车站附近的希普利车场租的。”

福尔摩斯把这个情况记录了下来。

“行了，克莱顿，请您把那位乘客的情况原原本本地说一说，他今天上午十点钟来监视这所住宅，然后沿着摄政街尾随了两位绅士。”

车夫看上去很惊讶，还有一点尴尬。“啊，我也没什么事情好对您说的，因为您知道的事情好像和我知道的一样多，”他说，“情况是这样的：乘车的那位先生告诉我，他是个侦探，让我不要对任何人提起他。”

“好伙计，这是件非常严肃的事情，如果您试图要对我隐瞒什么，您会发现这对自己的处境是非常不利的。您刚才是说，乘客告诉您他是一个侦探吗？”

“对，他就是这样说的。”

“他什么时候说的？”

“下车时。”

“他还说了什么？”

“他说了自己的名字。”

福尔摩斯得意地朝我使了个眼色。“噢，他说了自己的名字，对吧？那真是犯傻啊！他说他叫什么名字？”

“他的名字，”车夫说，“叫夏洛克·福尔摩斯。”

车夫的回答让我的朋友完全愣住了，我还从没见他这样发愣过。一时间，他目瞪口呆地坐着，随后便开怀地大笑起来。

“碰着了，华生——毋庸置疑地碰着了啊！”他说，“我感触到了一柄利剑，如同我自己这柄一样锐利轻便[49]。上次他可把我耍得团团转呢。他自称是夏洛克·福尔摩斯，对吧？”

“对，先生，这正是那位绅士的大名。”

“妙极了！告诉我他是在哪里上您的车的，后来情况如何？”

“他是九点半钟在特拉法尔加广场[50]叫上我的，说自己是个侦探，如果我一整天严格按照他说的去做，不问任何问题，他就会付两个几尼[51]给我。我很高兴，便满口答应了。我们驱车到了诺森伯兰旅馆，然后在那里等待，直到那两位先生出来，并叫了辆停在那儿的马车。我们跟在那辆马车的后面行驶，行进到这附近后便停了下来。”

“就是这个门？”福尔摩斯问。

“呃，我不能肯定，不过，那位乘客心里有数。我们在半道上停下，然后等了一个半小时。后来，两位先生步行从我们马车旁经过，我们就一路跟着，沿着贝克大街走下去……”

“这个我知道。”福尔摩斯说。

“我们一直跟着，走到了摄政街四分之三处。就在那时，我的乘客推开顶窗，大声叫我立刻往滑铁卢车站跑，而且要尽可能快。我甩着鞭子策马，不到十分钟就赶到了车站。随后，他履行了承诺，付了两个几尼给我，然后‘哗’的一下就进车站去了。就在他快要消失不见时，他回过头说，‘今天乘坐您这辆车的就是夏洛克·福尔摩斯先生，您听了可能会觉得很有趣吧？’我就是这样知道这个名字的。”

“明白了。您随后就再没有见到过他吗？”

“他进车站后就再也没见着了。”

“那么，您会怎样描述那位夏洛克·福尔摩斯先生呢？”

车夫挠了挠头。“啊，要说清楚那位先生的长相还真难啊。先生，依我看，他四十岁左右，中等个头儿，比您矮那么两三英寸。他的穿着打扮像个有钱人，长着一大把黑胡子，胡子两端剪得齐平，脸色灰白。我想，我能说的就只有这些了。”

“眼睛是深颜色的？”

“不，我说不准。”

“您还能想起其他什么情况吗？”

“没有了，先生，就只有这些。”

“嗯，那好，您拿着这半个沙弗林。您如果今后能给我带来其他消息，我还会奖您半个。晚安！”

“晚安，先生，非常感谢。”

约翰·克莱顿离开时咯咯地笑了。福尔摩斯转身看着我，耸了耸肩，脸上挂着无奈的笑容。

“我们的第三条线索也断了，又回到了原点了，”他说，“狡诈的流氓！他清楚我们的路数了。他知道亨利爵士来找我咨询，在摄政街时，他又认出了我，于是，便猜到我会记下马车的车号，然后找到马车夫，所以他故意把我的名字告诉了他，真是岂有此理。华生，你要知道，我们这回可算是遇上了一个值得一争高下的对手了。他在伦敦将了我一军。我只盼望你到德文郡后能有更好的运气。但这件事情我还是觉得不放心。”

“对什么不放心？”

“派你去我不放心，华生。一桩棘手又危险的案件，我掌握的情况越多越担心。是啊，亲爱的伙伴，你可能会发笑，但我还是要对你说上一声，如果你能安然无恙地回到贝克大街，我会很高兴的。”