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第六章 巴斯克维尔庄园（第2页）

“那他到底是谁呢？”

“他叫塞尔登，是诺丁山[56]凶杀案中的那个凶手。”

那桩案件我记得很清楚，罪犯的罪行极其残暴，手段极其残忍，因而引起了福尔摩斯的关注。罪犯之所以逃脱了死刑，是因为其暴行太过残忍，以致让人怀疑他的精神状态是否正常。说话的当口儿，我们的马车驶上了坡顶，呈现在我们眼前的是一片广袤的荒原，还有散布其中的嶙峋怪异的突岩和堆垒如冢的乱石。一股寒风从荒原方向吹来，我们不禁浑身打寒战。在渺无人烟的荒原上的某个角落里，一个鬼魅似的人物正像野兽藏身于洞穴一样潜藏着。他的内心充满着憎恨，他恨所有摈弃他的人们。光秃秃的荒地，冷飕飕的寒风，漆黑的夜空，再加上一个杀人逃犯，所有这一切都会令人感到阴森恐怖，就连年轻巴斯克维尔也沉默不语，他把大衣裹得更紧了。

我们很快驶离了丰饶肥沃的乡村。回头遥望，我们看见在夕阳的斜照下，溪水泛着丝丝闪闪的金光，新近翻耕过的红色土地和宽广而葱郁的林地也烁烁发亮。我们前面的道路蜿蜒在棕褐色和橄榄色的坡地上，更显得凄凉荒芜。我们时不时地途经一幢荒原小屋——墙和顶都是用石头砌成的，粗陋的墙体上也没有藤蔓的攀缘和装饰。忽然，我们低头一望，看见到了一处盆状的低洼地，那里四处长着成片的橡树和冷杉，因受长年的风吹雨打，枝干扭曲、弯折了。穿过树林，可以看见两座高耸的尖塔。车夫用马鞭指了指尖塔。

“那就是巴斯克维尔庄园。”他说。

庄园的主人早已站起身来，出神地看着，两颊泛红，眼睛发亮。几分钟过后，我们到达了宅邸大门前。大门是用式样奇异繁复的铁条焊接而成，两边的门柱饱受风雨的侵蚀，上面的地衣苔藓斑驳可见，门柱的顶端各有一个象征巴斯克维尔家族的石雕野猪头标记。门房已破旧成了一堆花岗岩石头，露出了一根光秃秃的柱椽。但门房的对面却是一座崭新的建筑，刚完成了一半，它是查尔斯爵士从南非淘金回来后兴建的第一幢建筑。

穿过大门，我们进入了林荫道，路面铺满了落叶，车轮的辘辘声又寂静了下来。在我们头顶上，老树枝丫交错，形成了一条阴暗的拱道。年轻巴斯克维尔抬头向又长又暗的拱道另一端望去，只见一幢宅邸如幽灵般发出亮光，他不禁打了个寒战。

“这儿就是出事地点吗？”他低声问了一声。

“不，不是，是在另一边的紫杉树篱的林荫小道附近。”

年轻巴斯克维尔脸色阴郁地环顾了一番四周。

“住在这样一个地方，难怪我伯父总有一种要大难临头的感觉，”他说，“这里足以把任何人吓跑。我要在六个月内给小道装上一排一千标准烛光的‘斯旺牌’和‘爱迪生牌’[57]的灯泡，到那时你们恐怕都不再认得这个地方了。”

走过林荫道尽头，进入一片宽阔的草地，宅院就呈现在我们的面前了。昏暗的光线下，我看到宅院的中央是一幢坚实的楼房，前面设有一道门廊。宅邸前部爬满了常春藤，只有在窗户或装有纹章图案的地方剪掉了藤蔓，显出一小块一小块光秃秃的地方，就像是在黑色面罩的破损处打上了补丁似的。中心楼房的顶上有一对开有枪眼和瞭望孔的古老塔楼，塔楼的左侧和右侧各有一座现代式样的用黑色花岗岩建成的翼楼。暗淡的光线从带有厚重窗棂的窗口透出来，一条黑色的烟柱从安装在陡峭而倾斜的屋顶上的高烟囱里袅袅上升。

“欢迎啊，亨利爵士！欢迎您回到巴斯克维尔庄园！”

一个身材高大的男子从门廊的背阴处走过来，打开了马车的车门。大厅里淡黄色的灯光映照着一个女人的身影。她走了出来，帮那个男人把我们的行李搬下来。

“我乘车直接回家，您不会介意吧，亨利爵士？”莫蒂默医生说，“我夫人正在家等着我呢。”

“一定要再待一会儿，用过晚餐再走，行吗？”

“不行啊，我一定要走。可能家里还有事情等待着我去处理呢。我本该留下来领着您看看宅邸的，不过巴里摩尔比我更适合当您的向导。再见吧。无论白天还是黑夜，只要我能帮得上忙，请您立刻差人来叫我。”

当车轮声消失在林荫道上时，我和亨利爵士走进了大厅，厅门在我们身后发出“砰”的一声巨响。我们所在的厅堂非常豪华，宽敞高大，椽木是一些因年代久远而变黑了的巨重橡木。高大的铁狗雕像后面是一个巨大的旧式壁炉，木柴在里面噼啪爆裂地燃烧着。因为长途乘车的缘故，我和亨利爵士都冻得全身麻木了，于是我们便伸手去烤火取暖，想好好休息一下。随后，我们朝四周环顾了一番，看了看那又窄又高的镶嵌着老式彩色玻璃的窗户、橡木做的嵌板、牡鹿头的标本和墙上所挂的纹章图案。一切都在中间大吊灯柔和的光映照下，显得格外幽暗阴郁。

“此情此景恰如我想象中的样子，”亨利爵士说，“这不就是一个古老家族应有的景象吗？想一想，这就是我们家族祖祖辈辈住了五百年的大厅啊。想到这一点，一种庄严神圣的感觉在我心中油然而生。”

他环视四周时，我看到他那黝黑的面孔上燃起了孩童般的**。灯光从他站立的地方照射下来，在墙上留下了长长的影像，像天棚似的罩在他头上。巴里摩尔已经把我们的行李送进各自的卧室里，此时他回到了大厅，谦卑顺从地站立在我们的面前，举止神态一看就是个训练有素的仆人。他是个长相不一般的男人，身材修长，相貌英俊，黑胡须剪得方方正正的，肤色白皙，五官出色。

“打算立刻就用餐吗，先生？”

“准备好了吗？”

“几分钟就好了，先生。你们的房间里已经准备好了热水。亨利爵士，在您做出新的安排之前，我和我的妻子都很愿意伺候您。不过，您可能看出来了，在目前这种情况下，府上需要相当多的人手。”

“什么新情况？”

“我只是想要说，先生，查尔斯爵士过的是离群索居的生活，我们两个人可以满足得了他的需求。不过您呢，自然会希望有更多的人跟您住在一起，您势必会对府上的规矩做出一些调整。”

“你的意思是，你和你妻子要离去吗？”

“只是在您认为方便的时候，先生。”

“但是，你们家和我们在一起，已经有几代人的时间了，不是吗？如果说我到这儿的生活是以断绝一种悠久的家族关系开始，那我真会感到遗憾的。”

我从管家苍白的面孔上看到了些许激动的情绪。

“我也有这种感觉，先生，我妻子也是如此。但是，实话实说，先生，我们两个人对查尔斯爵士的感情都很深，他的离世让我们非常震惊，这儿周围各处的环境都会让我们感到很痛苦。我担心，只要我们留在巴斯克维尔庄园，我们的内心就再也不会得到安宁了。”

“但是，你们打算干什么呢？”

“我毫不怀疑，先生，我们可以干点营生来自食其力。查尔斯爵士的慷慨大方也给予了我们这样去做的可能。不过现在，先生们，我最好还是领你们去看看你们的房间吧。”

一个装有回栏的方形游廊在古老的大厅的上层，要通过一段双叠的楼梯才能走上去。以此为中心，两侧各伸出一条长长的走廊，直通整座建筑，所有的卧室门都朝走廊开着。我的卧室和巴斯克维尔的处在同一侧，并且几乎紧挨着。卧室看上去比宅邸中间部分要显得现代多了。卧室里面糊着色调明快的墙纸，点着数不胜数的蜡烛。这令我们刚到此地时，我的脑海中留下的阴郁印象多少消除掉了一点。

但是，对着大厅而开的餐厅却是一个昏暗阴沉的地方。这是个长方形的房间，里面有一个台阶把餐厅隔成高低两部分。高出的部分是主人用餐的地方，低的部分是供下人使用的。餐厅的一端还建有一个演奏台。我们的头顶上横着一些乌黑的梁木，再往上就是被熏黑了的天花板。如果用一排排燃得正旺的火炬把餐厅照亮，并举行一场丰富多彩的狂欢不羁的古老宴会，餐厅的气氛或许能缓和一些。但是，现在只有两位身着黑衣的绅士坐在从灯罩下面射出的一小圈光晕里，一个人说话的声音都不由得变低了，精神上也会觉得很压抑。隐隐约约之中可以看见一排先祖画像，他们的衣着各式各样，有的打扮成伊丽莎白时代[58]的骑士，有的打扮成乔治四世皇子摄政时代[59]的花花公子。他们一个个目不转睛地盯着我们，无声无息地陪伴着我们，令我们胆战心惊。我们没怎么说话。用完晚餐时，我倒是感到很高兴，因为我们能够到新式的弹子房吸支烟，休息一下了。

“哎呀，这可真不是个令人感到愉快的地方啊，”亨利爵士说，“我觉得，倒是可以慢慢适应的，只是眼下感觉有点难以融入罢了。我伯父独自一人住在这样一座宅邸里，难怪他会感觉不踏实。啊，如果您愿意的话，我们今晚就早点休息，到了明天早上，这里的一切或许会让人感觉欢快一些。”

我上床睡觉之前拉开了窗帘，站在窗户边朝外眺望。卧室的窗户正好对着大厅门前的草坪。远处，两丛矮树在愈刮愈猛的夜风中呻吟着，摇曳着。云朵在空中竞相翻腾，一轮半月从云隙之间探出头来。清冷的月光下，我看见树丛后面是一堵嶙峋的碎岩，低洼昏暗的荒原绵延起伏。我拉上窗帘，感觉刚才获得的最终印象和先前的没有什么不同。

不过，这还不能算是最终印象。我感到疲惫不堪，但意识很清醒，不停地辗转反侧，想要快点睡着，但就是难以入眠。远处的钟声每到一刻钟时就会敲响，而这古老的宅邸却与此相反，笼罩着一片寂静。突然之间，沉寂的深夜里，我的耳畔突然传来了一个声音，清晰而又深沉，绝非错觉。是个女人的啜泣声，就像一个被无法控制的悲痛所折磨的人发出的那种强忍着的哽咽的喘息声。我从**坐了起来，全神贯注地倾听，声音离我不可能太远，肯定就在本宅邸。我的每一根神经都警觉起来了，等待了半个时辰，但是，除了时钟的敲击声和墙上的常春藤发出的窸窣声之外，再没有听见任何别的声音了。