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第十四章 巴斯克维尔的猎犬（第2页）

“这很严重吗？”

“非常严重，确实严重——这种情况会打乱我的计划。他不能待很长时间了，现在已经十点钟了。我们能否成功，甚至他的性命是否安全，都取决于他是否会在浓雾笼罩在路面之前出来。”

我们头顶上的夜空明朗而美好，星光闪烁着清冷而明亮的光芒，半圆的月亮高挂在空中，让一切景致都沐浴在柔和而朦胧的光线中。我们面前屹立着的是房屋的主体，它那锯齿状的屋顶和挺拔的烟囱的轮廓，都被银光璀璨的天空清晰地映衬了出来。几道宽阔的金黄色光束从下面的窗户里射出来，穿过了果木林，朝荒原的方向照去。其中的一道突然熄灭了，看来仆人们已经离开了厨房。只有餐厅里的灯光仍然亮着，里面的两个男人，一个是蓄意杀人的别墅主人，一个是蒙在鼓里的客人，还在一边抽着雪茄，一边闲聊着。

白茫茫像羊毛一样的大雾已经把荒原遮住了一半，此时正争分夺秒地向房屋这边飘过来，越飘越近。透着亮光的金色窗框已经迎来了第一片薄薄的雾气，果木林后面的那堵墙已经看不清了，果树的下半部分已经被白色水汽形成的涡流遮掩了，只露出上半部分。就在我们守望着的当口儿，滚滚浓雾已经爬上了房屋的两角，慢慢地堆积成了一个厚实的堤坝，二楼和屋顶看上去就像一艘形状古怪的漂浮在朦胧海面上的船只。福尔摩斯心急火燎，焦躁不安，手击打着我们面前的岩石，脚跺着地面。

“如果他在一刻钟之内还不出来，路面就完全被遮住了。再过半个小时，我们就会连伸到面前的手都看不清。”

“我们要不要往后退，到高一点的地方去呢？”

“对，我觉得这样也行。”

因此，当浓雾不断向我们涌来的时候，我们就不断地后退，一直退到了离别墅半英里外的地方。但是，浓密的白茫茫雾海上银色的月光闪耀，浓雾仍然在缓慢而又不依不饶地向我们袭来。

“我们退的距离太远了，”福尔摩斯说，“他还没有到达我们这儿就会被别人赶上的，我们不能冒这个风险啊，所以要不惜一切代价坚守住眼下这块阵地才是。”他双膝着地，把一只耳朵贴近地面。“感谢上帝，感觉他好像过来了。”

一阵急促的脚步声打破了荒原的寂静。我们蜷缩在乱石之间，牢牢地盯着前方那道银白色的雾墙。脚步声越来越响，我们等待着的那个人穿过纱帘般的浓雾，走过来了。他进入到明朗的星光照耀的夜幕下后，惊恐不安地朝着四周环顾了一番。接着便顺着小路急速前行，经过了我们藏身之处的附近，朝着我们背后的长山坡继续前行。他一边走，一边不断地朝两侧看，一副心绪不宁的样子。

“嘘！”福尔摩斯叫了一声，我便听到了一声清脆的扳动手枪击铁的声音，“注意点！来了！”

涌动着的雾墙之中传来了尖细、清脆连续不断的啪嗒声。浓雾离我们所处的地方不到五十码的距离了。我们三个人都目不转睛地盯着，不知道会有什么恐怖的东西从里面冒出来。此时，我正待在福尔摩斯的胳膊肘边，不时地瞥一眼他的脸庞。只见他脸色苍白，情绪激动，双眼在月光下闪闪发亮。突然，他看着前方，目不转睛地盯着，惊恐得张开着嘴巴。就在这个当口儿，莱斯特雷德恐惧地大喊了一声，随即便脸朝下匍匐在地上。我一跃身子站立了起来，动作迟缓的手握住了手枪。从迷雾之中蹿出了一个可怕的东西，我当时脑子一片空白，人都吓傻了。原来是一条猎犬，一条体形巨大、全身漆黑的猎犬，但绝非世人见过的那种。只见它那张大嘴向外喷着火，眼睛闪烁着闷火一样的幽光，闪烁的火光下，现出了鼻口部分、竖起的颈背部毛和颈部的垂皮的轮廓。其黝黑的躯体和狰狞的面目冲出雾墙呈现在我们面前，比神经错乱时所做的噩梦中出现的任何怪物都更加凶狠野蛮，更加恐怖可怕，更加穷凶极恶。

体形巨大的黑色畜生大步向前跳跃着，顺着小路，紧紧地跟随在我们的朋友身后。我们被眼前的幽灵吓得动弹不得，竟然眼睁睁地看着它从我们身边跑过去了。等到我们镇定下来之后，我和福尔摩斯一同开了枪，那东西发出了一声恐怖的哀号，说明至少有一发子弹打中了它。但是，它并没有停下脚步，而是继续向前追去。在小路的远处，我们看到亨利爵士扭头向后看。他的脸在月光下显得煞白，双手吓得不停地挥舞，眼睛绝望地盯着对他穷追不舍的可怕的畜生。

但是，猎犬痛苦的叫声驱散了我们心中的恐惧。如果它受到了伤害，那就说明它是肉体凡胎。如果我们可以击伤它，那就说明我们可以击毙它。我从未见过福尔摩斯跑得像当晚那么快过。我是公认的跑起来快步如飞的人，但他竟然超过了我，也超过了那位小个子官方侦探。我们顺着小路向前奔跑的当口儿，听到了前方亨利爵士发出的一声声尖叫，还有那猎犬低沉的狂吠声。当我们赶到现场时，正好看到猎犬一跃而起向亨利爵士身上扑去，把他碰翻在地，正要撕咬他的喉咙。千钧一发之际，福尔摩斯连开五枪，子弹击中了畜生的侧腹。猎犬发出最后一声痛苦的吠叫，并向空中恶狠狠地咬了一口，随后便倒在了地上，四脚疯狂地乱蹬了一阵后就不再动弹了。我喘着粗气，弓下身子，手枪顶着可怕的闪闪发光的畜生的头，但已经没有必要扣动扳机了。巨型猎犬死亡了。

亨利爵士躺在他摔倒的地方，失去了知觉。我们扯开他的衣领，看到亨利爵士身上没有任何伤痕，意识到此次救援还算及时。福尔摩斯这才舒了一口气，嘴里低声地说着感激的话。我们那位朋友的眼睑轻微地抖动了一下，还有气无力地挪了挪身子。莱斯特雷德把他的白兰地酒瓶塞进亨利爵士的上下牙齿之间，他抬头看了看我们，眼睛里充满了惊恐。

“天哪！”他轻声说，“那是什么？看在上帝的分儿上，请告诉我那是什么东西啊？”

“不管是什么，它反正都已经死了，”福尔摩斯说，“我们已经彻底消灭了侵害您家族的恶魔。”

就其体形和力量而言，四肢笔挺地躺在我们面前的畜生是很可怕的。它既不是纯种血狸，也不是纯种獒犬，看上去像是这两个物种的杂交。它的外表恐怖凶狠，而且体形大得像牝狮。即便是现在，它死亡了，无法动弹了，那巨型大嘴似乎仍然在喷射着蓝色的火焰，在那细小的、深陷且凶残的眼睛四周仍有一圈火环。我摸了摸那张发光的嘴，然后把手举起来一看，我自己的手指也在黑暗中发起光来。

“是磷。”我说。

“策划得真是诡秘啊。”福尔摩斯说，同时嗅了嗅亡犬。

“它身上没有会影响其嗅觉的气味。我们非常抱歉，亨利爵士，让您受惊吓了。我原本以为要对付的是一条普通猎犬，但万万没想到竟会是这样的一条畜生。此外，由于浓雾的缘故，我们无法早一点消灭它。”

“你们救了我的命。”

“那也是在让您的生命承受了一次危险之后啊，您现在能站立起来吗？”

“再给我喝一大口白兰地，我就什么都能受得了了。啊，请扶我起来吧。您打算怎么办呢？”

“把您留在这儿，您今晚不能再冒什么风险了。您稍等片刻，我们当中有个人送您回庄园去。”

他吃力地站立了起来，但仍然脸色煞白，手脚也在颤抖。我们把他扶到一块石头边坐下，他用颤抖的双手捂住了脸。

“我们现在必须离开您了，”福尔摩斯说，“我们必须把剩下的事情处理完，分秒必争。我们已经掌握了足够的证据，现在只需要抓住那个人就可以了。”

“要想在室内抓住他，可能性微乎其微，”我们顺着小路迅速往回走时，福尔摩斯接着说，“几声枪响已经惊动了他，他知道，自己的诡计没能得逞。”

“我们当时离他还有一段距离，大雾说不定会消解枪声呢。”