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三堵三角墙别墅案1（第2页）

一段短途火车行程和更短的马车行程之后，我们便到达了那幢住宅，是一座砖木结构的别墅，周围是片天然草地。楼层窗户的上方有三堵向上凸起的小墙垛，这算是勉强配得上“三堵三角墙别墅”这个称号了。别墅后面是一片阴森森的半成林的松树，该地的整个环境令人有一种凄凉压抑的感觉。然而，我们还是发现，室内的陈设很豪华，接待我们的那位夫人是位气质优雅的老夫人，言谈举止彰显出其卓尔不凡的风雅韵致。

“我清楚地记得您的先生，夫人，”福尔摩斯说，“不过，我在一些小事情上替他效劳，那已经是好些年之前的事情了。”

“您或许更加熟悉我儿子道格拉斯·马伯里吧。”

福尔摩斯注视着她，兴趣盎然。

“天哪！您就是道格拉斯·马伯里的母亲？我认识他，但不是很熟悉。不过，整个伦敦的人都知道他。他真是个了不起的人物啊！他现在在哪儿呢？”

“死了，福尔摩斯先生，死啦！他过去是驻罗马的外交专员，上个月因罹患肺结核去世了。”

“很遗憾。人们真不会把死亡同他那样一个人联系起来啊。我从未见过那样精力充沛、生气勃勃的人。他活着时热情洋溢——浑身都充满了活力！”

“太过热情洋溢了，福尔摩斯先生，正是这一点把他给毁了。您还记得他过去的样子——风流倜傥，光彩照人，但没有看见他后来变了个样儿，郁郁寡欢，性格孤僻，沉思默想。他肝肠寸断，仅仅一个月的时间，我似乎就看见自己的儿子成了个疲惫不堪、愤世嫉俗的人了。”

“是恋爱的事情——因为一个女人吧？”

“还不如说是因为一个魔鬼。行啊，我请您来可不是为了谈我已故的儿子的事情的，福尔摩斯先生。”

“我和华生医生来听候您的吩咐。”

“发生了一些很不可思议的事情，我在这幢别墅里住了一年多，由于自己希望过一种离群索居的生活，所以极少同邻居来往。三天前，有个人上门来，他说自己是经营房产的，还说这幢别墅完全适合他的一个委托人，如果我愿意出售的话，钱不是问题。我觉得事情很蹊跷，因为有几幢住房等待出售，条件同样很适合，但是，很自然，我对他说的情况很感兴趣。于是，我开了个价，比我买的时候多了五百英镑。他立刻就应承下来了，而且最后还补充说，他的委托人还希望把家具一同买下，我是不是也能开个价。当中有些家具是从我过去的家搬过来的，而且正如你们看到的，质量上乘，于是我开了个挺高的价。对此，他也立刻爽快地答应了。我一直就想要外出旅行，而这笔交易又这么划算，确实，看起来自己往后的日子丰衣足食了。”

“那人昨天把拟好的合同拿来了。幸亏我把合同给我的律师苏特罗先生看了，因为他也住在哈罗。苏特罗先生对我说：‘这是一份很奇怪的合同，如果您在上面签了字，从法律上来说，您就不能拿走别墅里的任何东西——连您个人的东西也不能拿走，这个情况您清楚吗？’那个人傍晚再上门时，我对他指出了这一点，我说，自己只是想要卖掉家具。

“‘不，不，是所有东西。’他说。

“‘但是，我的衣服呢，首饰呢？’

“‘呃，这个，涉及您个人财物，可以做点让步。但是，未经检查，什么东西都不能搬出别墅。我的委托人是个很开明的人，但他有自己的怪癖和处事方式。对他来说，要么全包下，要么一样不买。’

“‘既然如此，那就不买。’我说。这样事情就搁置下来了，但是，我觉得整个事情很不正常，所以我认为——”

说到这儿，一个突如其来的情况打断了我们的谈话。

福尔摩斯抬起一只手，示意不要出声，接着大步走到房间的另一端，推开门，抓住一个瘦高个的女人的肩膀，把她拽了进来。女人无谓地挣扎着，像一只被从鸡笼里抓出来的大鸡，扑腾着，尖叫着，无能为力。

“放开我！你想要干什么？”她尖叫着。

“啊，苏珊，这是怎么啦？”

“啊，夫人，我是要进来问一声，客人是不是留下来吃午饭，突然这个人就向我扑了过来。”

“我听见她躲在门外有五分钟之久，但不想打断您令人感兴趣的叙述。就是有点气喘，苏珊，对不对？你干这个工作，喘气太过吃力啦。”

苏珊面对着抓住她的人，闷闷不乐，惊讶不已，“你是谁啊，你有什么权力这样揪住我？”

“我只想当面问你一个问题。马伯里夫人，您要给我写信，要和我当面谈，这事您对谁提起过吗？”

“没有，福尔摩斯先生，我没有提起过。”

“谁发的信？”

“苏珊发的。”

“完全是这样。对啦，苏珊，你给谁写信了，或者传口信了，说你的女主人要向我咨询？”

“胡说，我没有传什么信息。”

“行啊，苏珊，哮喘的人可能命不长，你是知道的。撒谎是件令人不齿的事，你给谁通风报信啦？”

“苏珊！”女主人大声说，“我认为，你是个心术不正的坏女人，现在记起来了，我曾看见你同一个人在树篱边说话来着。”

“那是为我自己的事情。”苏珊说，一副生气的样子。

“要不要我告诉你，跟你说话的那个人是巴内·斯托克代尔？”福尔摩斯说。

“啊，如果你知道了，你还问干什么？”