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雷神桥谜案1（第7页）

我从后面的裤子口袋里把枪掏了出来，这是一支短小灵便、很有杀伤力的手枪。他打开保险，取出子弹，然后细心地检查了一番。

“很沉啊——出奇地沉。”他说。

“是啊，很坚硬的一个东西。”

他凝神看了一会儿枪。

“你可要知道啊，华生，”他说，“我相信，你的手枪同我们正在调查的这个谜案就要发生非常密切的关系啦。”

“亲爱的福尔摩斯啊，你这是在开玩笑吧。”

“不开玩笑，华生，我是认真的。我们这就要去做一个试验，如果试验成功，一切就都明白了。而我们的试验取决于这支手枪的表现。取出一发子弹，现在把另外五发放回去，关上保险。就是这样的！这样分量就增加了，更加便于操作。”

“找到线索啦，福尔摩斯先生？那是什么呢？”

“要取决于华生医生的手枪的表现啊，”我的朋友说，“就是这支手枪。是啊，警长，您能给我准备一根十码长的线吗？”

村上的店铺提供了一卷结实的细绳。

“这够我们使用了，”福尔摩斯说，“行啊，我们这就出发吧，但愿这是我们的最后一段旅程了。”

夕阳西下，连绵起伏的汉普郡荒原那瑰丽多姿的秋景尽收眼底。警长步履拖沓地随我们同行，时不时地用挑剔和怀疑的目光瞥一眼我同伴，心里面显然充满了疑惑，觉得我同伴的神志不正常。快要到惨案发生的现场时，我可以看出，福尔摩斯外表还像平常那样沉着冷静，但实际上内心里很焦躁。

“是啊，”他对我的疑虑做出了回应，“你看见我先前也失手过，华生。对于这类事情我有一种直觉，但有时候也会受到直觉的蒙骗。在温切斯特的监牢里，我刚一产生直觉时，心里面似乎觉得十拿九稳。但是，活跃灵敏的头脑有一个弱点，那就是总会设想出不同的解释，结果形成了误导。不过……不过……行啊，华生，我们只能试一试了。”

步行途中，福尔摩斯把细绳的一端牢牢地拴在手枪的柄上。我们到达了惨案发生的现场，他小心翼翼，在那位警长的指点下，确定了尸体躺过的确切地点，然后在欧石楠和其他羊齿植物间寻找，最后发现了一块挺大的石头，把细绳的另一端牢牢地拴在石头上，再把它挂在桥的石栏杆，使之垂在水面上，然后站立在出事地点，离石桥的旁边有一段距离，他手上握着我的手枪，手枪与另一端笨重的石头之间的细绳绷直了。

“现在试验开始！”福尔摩斯大声说。

说完，他把手枪举到自己头部，把手一松开，霎时间，手枪在石头重量的作用下被弹走了，“啪”的一声击打在石栏杆上，然后越过石栏杆落入水中。福尔摩斯紧接着就跑过去跪在石栏杆边上，发出了一声欢呼，这表明，他实现了预期的效果。

“还有比这个更加确切的证明吗？”他大声说着，“看吧，华生，你的手枪破解了这个谜案了！”他边说边指着石栏杆下端那第二块凿痕，大小形状和第一块一模一样。

“今晚我们住到旅馆去，”他接着说，一边站起身看着惊愕不已的警长，“当然，您要帮我们弄到一套打捞绳钩，很容易就可以找回我朋友的手枪。您还会在那边上打捞到手枪、细绳和石头，那个要报仇的女人就是用这些东西企图掩盖自己的罪行[16]，同时把杀人的事嫁祸于一个无辜的受害者。您可以告诉吉布森先生，我明天上午见他，到时设法证明邓巴小姐无罪。”

“我看啊，华生，”他说，“即便你把雷神桥的这桩谜案收入你的探案集中，恐怕也改善不了我或许已经获得的那一点声誉了。我头脑反应迟钝，缺乏把想象和现实综合起来的能力，而这恰恰是侦破技术的基础。我承认，石栏杆上的那块凿痕成为破解谜案的充分线索，我怪自己没有及时发现。

“必须承认，那个不幸的女人思想深邃，思维缜密，所以，要揭穿她的计谋并非易事。我们认为，在我们破解的种种谜案之中，没有比这更加不可思议的例证来表明，变态的爱会导致什么样的结果。不管邓巴小姐是她肉体上的情敌，还是仅仅为心理层面上的情敌，在她眼里都是不可饶恕的。毫无疑问，她对丈夫的爱溢于言表，但丈夫却企图摆脱她，对她态度粗暴，恶语相向，而她把这一切归咎到那个清白无辜的小姐身上。她的第一个决心是结束自己的性命，而第二个决心就是要想方设法把情敌置于生不如死的境地。

“我们可以看清楚她的一个个不同的步骤了，足见其不同凡响，思维缜密。她聪明睿智地从邓巴小姐手上弄到了一张字条，这会给人形成一个印象，即是后者选择了犯罪现场。她心急火燎，要让别人发现字条，于是直到最后手里还捏着它，这做得有点过了。这一点本来早就应该引起我的怀疑的，而不是到后来。

“然后，她拿了丈夫手枪中的一支——正如你看到的，宅邸里有个枪支陈列间——留给自己用。相似的那一支于当天上午射掉了一发子弹之后藏匿在邓巴小姐的衣橱里，在林子里射一发子弹而不引起人们的注意是很容易做到的事情。然后她到达桥边，设计出这种无比精妙的手段来处理那把手枪。等到邓巴小姐出现之后，她使出了最后一点气力把自己的仇恨发泄到她身上，而等到邓巴小姐走远了听不见声音的时候，便开始实现自己可怕的目标。现在，每一个节点都严丝合缝了，一个整体的链条形成了。报纸上可能会提出质疑，为什么一开始没有对湖泊进行打捞，但放马后炮很容易，在任何情况下，一个那么大的湖泊，且芦苇丛生，要进行打捞不是件容易的事情，除非明确知道，你要寻找的东西和地点。行啊，华生，我们帮了一个不平凡的女人的忙了，也帮了一个强势的男人的忙。如果他们今后联合起来，因为看起来并不是没有这个可能，金融界可能会发现，尼尔·吉布森先生在人生悲痛的课堂上还是学到了一些东西的。”

注释：

[1]本故事于1922年2—3月分别发表在英国的《河岸》杂志和美国的《赫斯特》杂志上，案件发生在某年的10月4日。

[3]这件事情可能确有其事，作者柯南·道尔爵士曾在自传《回忆与冒险》中记述了，他曾经听说过一桩发生在美国的事件，有个星期天的傍晚，一位男士同家人散步，突然发现自己忘记了带什么东西，于是返回家中去取，结果，一去不回，杳无音信。

[4]实际上，整部《福尔摩斯探案全集》中的故事，占绝对数量的都是华生以第一人称的身份叙述的，以第三人称叙述的只有《福尔摩斯鞠躬谢幕》和《王冠宝石之谜》。另外，《血字的研究》和《恐怖之谷》两部长篇的后半部分也是以第三人称叙述的。

[5]《家庭使者》杂志是英国出版的一本周刊，主要刊登有用的家庭信息和浪漫故事，创刊于1843年，停刊于1940年。

[6]温切斯特（Wier）是英格兰西南部城市，汉普郡的首府，距离伦敦一百英里左右，《铜山毛榉别墅案》中的别墅就坐落在那儿附近的五公里处。

[7]克拉里奇旅馆（Claridge’sHotel）是伦敦的一家豪华旅馆，坐落在布鲁克街和戴维斯街的拐角处，建于1812年，与英国王室有着深远的关系，人们有时候称之为“白金汉宫的附属建筑”。亦参见《福尔摩斯鞠躬谢幕》中的注释。

[8]比利是个替福尔摩斯跑腿的孩子，先后出现在《恐怖之谷》《王冠宝石之谜》和本案中，详细情况参见《王冠宝石之谜》中的注释。

[9]作为惯例，无论是雇员向雇主辞职，还是雇主要辞退雇员，都得提前打招呼。

[10]亚伯拉罕·林肯（AbrahamLin，1809—1865）是美国政治家，第十六任总统（1861。3。4—1865。4。15在位），也是首位共和党籍总统。在其总统任内，美国爆发了内战，史称南北战争（参见《五颗柑橘籽》中的注释）。林肯击败了南方分裂势力，废除了奴隶制度，维护了国家的统一。但内战结束后不久，林肯不幸遇刺身亡。他是第一位遭到刺杀的美国总统，更是一位出身贫寒的伟大总统。

[11]玛瑙斯市（Manaos）是巴西西北部一座著名的旅游城市，亚马孙州的首府，地处黑河和索里芒斯河（亚马孙河支流）交汇处。有“亚马孙心脏”和“森林之城”之称。

[12]他们所处的地方森林茂盛。

[13]因为邓巴小姐已经作为嫌疑人被押解到温切斯特的监狱去了，福尔摩斯要去见嫌疑人必须获得官方许可。

[14]都铎王朝（Tudor）是1485—1603年间统治英格兰王国及其属土的王朝，历时一百一十八年，经历了五代君主。详见《单身贵族案》中的注释。

[16]根据当时英国的法律，自杀也是属于犯罪行为。亦参见《歪唇乞丐之谜》中的描述和注释。