斯托克韦尔扼杀者:谋杀老人可能不止8人
在英格兰伦敦兰贝斯区的南部地区,有一个风光秀美,安静惬意的小镇——斯托克韦尔,很多伦敦人都会把这里当作自己的养老地。但在1986年的夏天,一场噩梦开始在斯托克韦尔上演,镇上的老人接二连三地死去……
78岁的南希·艾琳·艾姆斯(NanEmms)是一名退休的教师,她独自住在伦敦西南部旺兹沃思郊区的西山路。这位离群索居的孤寡老人有轻微的老年痴呆症,因此她居住的半地下式公寓长期处于破旧、肮脏的状态。
为了改善像她这样的老人的居住条件,当地议会安排了一项家庭援助项目,每周会有社工来帮她打扫卫生,偶尔还会给南希做一顿美食。1986年4月9日,社工来到南希的家里例行探访,可她按了几次门铃都无人应答,这种情况对南希来说并不常见,害怕她出事的社工急忙去敲门,没想到稍一用力门就打开了,南希蜷缩在卧室的**,被子遮住了脖子以下的身体,已经没有了呼吸。
社工发现这一情况后立即拨打了急救电话。医生很快赶到了现场,经他判断,南希死于三天前,现场和往常并有什么区别,没有什么暴力或可疑的痕迹,于是医生在死亡证明上给出了“自然死亡”的结论。
由于南希无儿无女,就连身后事都是社工帮忙操持。在遗体被送去火化的路上,社工们负责在家中整理南希的遗物,众人在忙碌之际,谈起了对南希的影响,之后不约而同地讲起了她和她的电视机的趣事,就在这时,一个社工忽然醒悟,那台便携式电视机不见了!
他们立即联系了警方,向他们报告这里可能发生了一起谋杀案。南希的遗体在被推进火化炉的前一刻被截下,法医对其进行了尸检,结果显示南希的上半身和下半身有严重的瘀伤,肋骨裂开,喉咙周围有手指印。她的死因并非自然死亡,而是被人勒死的,更令人发指的是,凶手还对她进行了性侵犯。
警方还原了犯罪过程,凶手是跪在她的身上,用一只手捂住南希的口鼻,另一只手紧紧扼住她的咽喉。在她死后,凶手实施了性侵,之后清理了尸体,将她伪装成自然死亡,并用床单遮盖住她颈部勒痕,最后带着电视逃走。
这起案件瞬间被升级为谋杀案,警方重回犯罪现场搜集证据。即便犯罪现场已经遭到了一定程度的“破坏”,但法医小组还是成功地在南希的**采集到了一根不属于她本人的毛发。通过这个线索,警方认定犯罪嫌疑人是一个非洲裔加勒比人,可惜的是,当时的DNA技术还在起步阶段,英国警方也还没有建立相关的数据库,因此他们还是要使用比较老套且费时的方法,逐一排查伦敦登记在册的窃贼和性犯罪者,看看能不能从中发现什么蛛丝马迹。
在警方寻找凶手的同时,另一名老年妇女也遭受了类似的命运。1986年6月9日,就在距离第一起案件几英里远的一处公寓中,67岁的珍妮特·考克特也被发现死在了自己的家中。这次凶手完全复制了上起案件的杀人手法,珍妮特也是一开始被认定为自然死亡,在经过尸检之后才发现她是被人掐死的,胸口也同样断了几根肋骨。珍妮特同样遭遇了野蛮的性侵,凶手将她的睡裙撕下来,临走前还不忘将它整齐叠好。
这次凶手对于受害者的选择让警方头痛不已。珍妮特和南希几乎是两个相反的人,南希孤僻,珍妮特却是个社交达人。她结过三次婚,育有四个孩子,虽然最后一任丈夫才去世没多久,但珍妮特依然很活跃。她享受忙碌的社交生活,与家人和朋友共度时光,同时担任租户协会的主席。杀人手法相同,但选择的受害者却南辕北辙,难道这真的是巧合吗?
这次警方在现场依旧有收获,他们在阳台的花盆上找到了一枚拇指的指纹,在卧室窗户上找到一个清晰的手掌印。尽管调查人员现在拥有来自两个不同犯罪现场的DNA和指纹证据,但他们仍然无法确定一个具体的犯罪嫌疑人,也无法确定这些罪行是否是同一个人所为。警员们只能搜索此前记录在案的罪犯的掌纹记录,寻找其中是否有能和现场指纹相吻合的人。
尽管两名老年受害者在相距大约5英里的地方以几乎相同的方式被杀,但这些案件并没有立即联系起来。在当时,两起案件由不同的警察局进行调查,虽然调查这两个案件的侦探确实交换了信息,但他们认为没有足够的证据证明这是一个杀手做的。
6月27日凌晨3点,住在当地养老院的73岁退休工程师弗雷德里克·普伦蒂斯从睡梦中惊醒。这个时间,就连值夜班的护工都在打瞌睡,他却听到走廊里传来了一阵由远及近的脚步声。他刚从**坐起来,就看到一个人影出现在了他没上锁的门的磨砂玻璃后,就在这个人影向他扑来的前一秒,弗雷德里克先生摸到了灯的开关并打开了它。
闯进房间的是一个年轻男子,即使被发现,他也没有惊慌,而是对老人做出了一个“嘘”的手势。弗雷德里克想要大喊,男子一个健步将其按倒在**,之后双手钳住了他的脖子,先是用力掐住使老人不能呼吸,之后缓缓放开。凶手就这样“玩”了四次,一边重复一边在嘴里念叨着:“杀、杀、杀……”
陌生人的手扼住他的喉咙,弗雷德里克先生无法大声呼救。他用尽剩余的力气,成功按下了床头上方的紧急按钮。警报声响起后,男人从**跳下,飞快地跑了出去。等到警卫赶来,这人已经逃得毫无踪影了。
这起事件终于让警察终于意识到,斯托克韦尔正流窜着一个疯狂的、四处作案的杀人凶手。此人不止冷酷无情,还是一个虐待狂,需要折磨年长的受害者来获得乐趣。
凶手并没有给警方识破自己的机会,立即再次犯案。6月28日凌晨4点,一间养老院的安保人员正在例行巡逻,忽然,从一个房间中传出了剃须的声音,立即引起了他的警觉。虽然有些老人习惯早起,但在这个时间点剃须却不符合常理,安保立刻掏出了警棍,小心地向那个房间靠近。
还没等他走到房间门口,一个黑影就从里面冲了出来,飞快逃走了。安保一边追他一边报警,很遗憾,还是让他逃了。警方赶到后,开始搜查相关的房间,刚推开房间的门,就发现了两具尸体!他们分别是84岁的瓦伦丁·格莱姆和94岁的兹比格纽·斯塔布拉瓦,两人死在了相邻的两个房间,瓦伦丁还遭到了性侵犯。最令人发指的是,他是在做完这些兽行之后才去浴室洗脸、刮胡子,简直是一点人性都没有。
这两位老人在波兰就认识了,为了躲避纳粹的迫害,他们一起来到了英国,瓦伦丁后来加入了军队,对抗过纳粹。没想到,英雄迟暮,最终却落得这么个下场。