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第六十章 走两步（第1页）

第六十章走两步

宁子多方打听关于美人擂台的额消息，好在翠莺楼本就是个鱼龙混杂的地方，形形色色的人带来形形色色的消息，宁子要打听起来也容易。

说是这申家老夫人八十大寿，排面大得很，白天的席面就有上百桌，除了当地名人，还有不少贵宾是从外面赶来的，从高官显贵到氏族大家再到富商巨贾应有尽有，申家又是管吃又是管喝，出手很是大方。至于那美人擂台，虽是租下了城里最大的戏台子，但也只是图个乐呵，于是便安排在了晚上，说是到时候整个擂台上都要挂满花灯，布满鲜花，比那仙境都不差几分的。

这事听着热闹，城里的姑娘但凡是长得差不多的，都摩拳擦掌跃跃欲试，刘妈妈却是三令五申，要姑娘们在楼里老老实实接客，不准去凑那个热闹。

这道正让宁子有空子可钻。这一天，宁子找了个由头告了假，过了晌午就背着行囊出门去了。

本以为自己出门早些行事方便，却没料想到，越往城南走越拥挤，只见路上全是穿得花枝招展的年轻女子，宁子挤在人群中，只觉得这里的脂粉香气比翠莺楼更重几分。

城里的商贩们听说了这个消息，也都往这里赶来了，一时间城南戏台子这里比东四二街南北两市都要热闹许多。

宁子难得出来一趟，流连于闹事，东看看西逛逛，一时把正事忘在了脑后，不知不觉，夜幕降临，戏台周围全都亮起了花灯，上面传来了敲锣打鼓的声音，人群都朝着戏台子涌去，宁子才想起来自己是来干什么的。

从翠莺楼出来，宁子身上穿的还是一身男装，她趁乱溜进戏台后头的一个小角落，匆匆忙忙将最外面的粗布杉退去，一件一件换上从秋月处讨来的女装，她此前找裁缝改长了，又把原先琐碎的装饰去了些，减少了些许的繁琐，领口也加高了，少了几分风尘气，杏色的外衫称得她的皮肤十分白皙透亮，像是要把满街的花灯都比下去似的。她将头发散开，一头乌黑的长发如手段般丝滑，宁子跑到河边，对着水面简单绾了个发髻，一一插上从秋月那借来的珠钗和发簪，捧了一捧河水，洗去满脸的污垢，又拿出口脂、胭脂、螺子黛一一涂抹到脸上，水面上瞬间浮现出一个相貌清丽的女子，宁子满意地笑了笑。

越来越多的人群往戏台子走去，宁子也耽误不得，忙起了身跟上了。戏台周围里三层外三层围了不少人，宁子踮着脚看去，台子对着的看席只摆了七八张椅子，上面坐的应该就是今晚的贵宾了，只是隔得远，灯光又太过耀眼，她看不分明上面坐的是谁。

今夜来凑热闹的姑娘虽是多，但可不是谁都有资格走上这个擂台的，那台阶口上支了张桌子和两把椅子，坐的是申家的管家，要想上去戏台子，须得管家验过，模样过得去，然后登记在册，留下芳名，才能得以上去。

宁子挤了过去，才见楼梯口已经有不少姑娘在哭哭啼啼了，都是没过去管家这一关的，宁子仔细瞧了，管家可不算委屈他们，这些姑娘，有的是脸蛋红得像猴屁股一般，有的是五大三粗能举起两个管家，还有的纤纤细要像是一折就要断了，总归是与“美人”二字差些意思。看来这一关并不算难过，宁子心中略有了些底气。

没等多久，就排到了宁子，那管家先生仔细端详了宁子的脸蛋，然后又让她原地转了一圈，然后他皱起了眉头。

宁子的心也被提了起来。

那管家发问道：“你这装扮，未免是过于简单了些……”

宁子看看这一街浓妆艳抹的女人，顿感窘迫，她的手指在跟前打了结，吞吞吐吐道：“可是我只有这身行头，实在是没有其他的物件可以妆点了……”

那管家听了又叹了声气，“都说人靠衣裳马靠鞍，姑娘你生了这般俊俏的一张脸，却连个像样的发髻都不梳，实在是……差了那么点意思啊……”

宁子学着秋月她们平时说话的样子，对着那管家娇滴滴道：“大叔，这美人擂台主要是比模样身段，又不是单单比发髻的，好看的发髻是能锦上添花，可是我这简单的发髻，你都能看出我生得好看，那就说明，我不比那些精心装扮了的姑娘差呀！”

管家看着她长而浓密的睫毛忽闪忽闪，樱桃小嘴喋喋不休，当真也是楚楚动人的，他思忖片刻，似是下了很大的决心才松了口：“罢了，不让你去着实是可惜了，说吧，你叫什么名字。”

“我叫……颜书宁。”她字字清晰，看着管家在册子上留下这三个字，方才满意离去。

过了管家这关，姑娘们便可以登上戏台子了，上去由申家的丫鬟领着，先是绕着大戏台子走一圈，然后在正中间的贵宾席前站定，算是亮个相，紧接着在走下去。

那台上的一角站着个丫鬟，可不是看热闹的，这上去的姑娘，若是走得好，贵宾席上有人觉得满意，便会举起手边的桃花枝，那丫鬟就是专门负责传递这桃花枝的，下台前能拿到桃花枝的姑娘，才能进入下一个环节。

这上了台的姑娘，有走得甚是矫揉造作的，每一步都十分扭捏，让看客们鸡皮疙瘩掉了一地，有的则是十分生硬，仿佛自己不是在比美，而是被人压着上刑场似的，一副苦大仇深的样子，大有一股装饰断腕的悲愤，让人看了揪心。

当然，也有走得好的，身子摇曳如风中弱柳，极是婀娜多姿，让人心生里哦啊奶，有的姑娘下台前能收到好几枝桃花。

阿宁上台了，她试着模仿秋月和浅枫她们走路的样子，奈何，没走两步，腿拧成了麻花，险些帅哥跟头，台上台下传来一阵嘘声。

宁子登时冒了一身细密的汗水，她一时慌了，不知该怎么走才好，好在她从前还是受过些教导的，她开始细细想着自己儿时母亲教导过自己的礼数，不疾不徐，轻而不浮，稳而不沉，行走无声却似有韵律，贵宾台上有人投来赞许的目光，那记名册的管家也在台下满意地点了点头，宁子逐渐有了信心，从容了些许。

宁子慢慢靠近贵宾席，逐渐看清了今夜的这些贵客们。坐在正中间的是一位白发苍苍一身华服的老者，想来应该是申家老夫人了，坐在她旁边的是一个五六十来岁的男人，眉眼之间与老夫人有八九分想象，不用猜也知道，这应该她的大儿子，也是申家如今的当家的。

另一边坐的也是一位熟人，正是知府董大人，再两边就是一些不熟悉的面孔了，=想来是外头来的贵客，宁子边走边看着，忽觉再边上那人也有几分面熟，全台上数他穿得厚实，这人看着虚弱，像是能被夜风吹倒似的，这弱不禁风的模样实在是像在哪见过的，宁子皱着眉头苦想，才终于想起来，这不就是江景澈的好友，那个叫冯立行的吗？