以幸村精市为首,柳莲二和真田弦一郎一左一右跟随,立海大网球部核心中的三人,穿过人群,缓步走来。幸村脸上带着惯常的微笑,可那双鸢紫色的眼睛扫过球场和嚣张的切原赤也时,却不带丝毫温度。柳莲二眯着眼睛,笔记本不知何时已经拿在手中。真田弦一郎更是面色黑沉,帽檐下的眼神锐利,紧抿的嘴唇显示他正处于爆发的边缘——显然,他们已经从其他部员那里听说了大致情况。
切原赤也正在兴头上,忽然感受到一股截然不同的低气压。他下意识地看向走来的三人,目光首先对上了幸村精市。明明对方在笑,切原却莫名觉得后背一凉。然后他看到了真田弦一郎,正是下午在会议室里怒吼“太松懈了”的那位可怕前辈!他顿时打了个寒颤,嚣张气焰不自觉地矮了三分。
“部、部长……”有部员小声打招呼。
幸村精市微微颔首,目光落在切原赤也身上,语气平和:“你是今天新入部的一年级生,切原赤也,对吧?听说,你想挑战正选?”
切原赤也吞了口口水,在幸村平静的注视和真田几乎要杀人的目光下,硬着头皮挺起胸膛:“是、是的!我要打败所有正选,成为NO。1!”
“很有志气。”幸村点了点头,笑容不变,但话锋一转,“不过,在挑战所有人之前,至少要先弄清楚,你面对的是怎样的对手。”他侧头,看向真田和柳,“那我们就指导他一下吧。”
“太松懈了!正该如此!”真田弦一郎早就忍不住了,立刻上前一步。
“没问题。”柳莲二平静地颔首,也走上前。
他们没有给切原赤也任何准备的时间。
真田弦一郎第一个拿起球拍,走到对面底线。他甚至没有脱掉外套,只是压了压帽檐,沉声:“开始吧。”话音未落,一记带着呼啸的网球,就砸在了切原赤也的脚边,弹起后狠狠撞上后面的铁丝网,发出巨大的声响。
切原赤也甚至没能做出挥拍的动作,只感觉一阵劲风刮过脸颊,整个人僵在原地。
“这、这是什么……”他瞳孔收缩。
“力量、速度、落点,初步评估超出你反应阈值70%。”柳莲二不知何时也拿起了拍子,接替了真田的位置。他的回球没有真田那么暴烈,落点却精准得可怕,每一个球都打在切原赤也移动时最别扭、最难发力的位置,迫使他踉跄奔跑,狼狈不堪。
切原赤也感觉自己像个透明人,所有想法和动作都被看穿、被预判、被针对。他拼尽全力,却连球都碰不到几次,偶尔捞回去的球也毫无威胁。
最后,幸村精市接过了柳的位置。他甚至没有特意摆出什么姿势,只是随意地站在那里。
“网球,不是只靠蛮力和口号就能打赢的。”幸村的声音清晰地传到切原耳中。他挥拍。
那是一个看起来平平无奇的发球。
切原赤也集中全部精神,死死盯住来球。然而,在球过网的瞬间,他眼前的景象似乎扭曲了一瞬,只能眼睁睁看着网球从自己身边掠过,落地,弹起,而他的身体却像被冻住了一样,动弹不得。
“砰。”
轻巧的落地声,却如同重锤砸在切原赤也的心上。
短短几分钟,面对三位风格迥异却同样强大的前辈,切原赤也连一分都没拿到,甚至连像样的反击都没能组织起来。他之前打败普通部员积累的那点可怜信心和嚣张气焰,被这三个人,用三种截然不同的方式,轻而易举地碾碎了。
现实与幻想的巨大落差和那种被全方位碾压的无力感和屈辱感,瞬间淹没了这个十二岁的少年。
他僵在原地,脸色由红转白,再由白转青,握着球拍的手微微颤抖。那双眼睛里,此刻只剩下巨大的茫然、震惊和难以置信。
“……开、开什么玩笑……”他喃喃道,声音干涩。
下一刻,在所有人反应过来之前,切原赤也猛地将球拍扔在地上,发出一声压抑的呜咽,然后头也不回地冲出了网球部。
“喂!等等!”丸井文太下意识想追上去。
一只手臂拦在了他面前。是丰臣岚。
“让他冷静一下。”丰臣岚看着切原赤也消失的方向,语气平静。他理解这种冲击。从山顶跌落谷底的感觉,需要自己独自咀嚼、消化。