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第11章 徭役突至（第1页）

秋收刚过，里正敲著铜锣在村里喊话的时候，许家正在晒最后一批豆子。

“县衙徵发徭役！各户出丁一名！十五岁以上，五十岁以下男丁，十日內到县衙报到！修桥铺路，工期两月！”

铜锣声混著里正嘶哑的喊声，像一记闷雷砸在许家小院。

胡氏手里的簸箕“哐当”掉在地上，黄豆滚了一地。

李芝芝脸色煞白，手里的扫帚应声落地。许老头蹲在墙角，菸袋锅子掉在脚边，火星溅到裤腿上都没察觉。

许大仓拄著拐杖从屋里出来，腿还没好利索，走起路来一瘸一拐：“里正，我家的情况……”

里正姓王，是个乾瘦的老头，这会儿也满脸无奈：“大仓啊，我知道你家难。可这是县衙的令，我也没办法。全县適龄男丁都要去，除非”他顿了顿，“除非出钱抵役。十两银子，一个丁。”

十两！

院子里死一般寂静。

十两银子是什么概念？许家现在全部家当，加上刚卖兔子、卖编织品的钱，满打满算不到三两。十两，够一家人省吃俭用三五年。

“十两……”胡氏嘴唇哆嗦，“这不是要人命吗？”

里正嘆气：“今年水患，衝垮了官道上的三座桥，县太爷急著修通，徭役徵得急。有钱人家都出钱抵役了，剩下没钱的就得出人。你们家……”他看了看许大仓的腿，又看了看许老头花白的头髮，“要不……让二壮去？他十五了，够岁数了。”

许二壮刚从码头下工回来，听到这话，愣在院门口：“我去。”

“不行！”胡氏第一个反对，“你才十五，干不了那种重活！”

“娘，我能行，”许二壮挺起胸膛，“我在码头扛包，力气练出来了。修桥总比扛包强吧？”

许大仓沉著脸：“修桥是苦役，天不亮干到天黑，吃住都在工地，病了伤了都没人管。码头好歹能回家，能吃口热饭。”

许老头终於开口，声音乾涩：“我去吧。我虽然五十多了，但身子骨还行。”

“爹！”许大仓和李芝芝同时喊出声。

胡氏眼泪掉下来：“老头子，你都五十三了，腰还不好，去那种地方不是送死吗？”

一家人都沉默了。屋漏偏逢连夜雨，这话一点不假。

谢青山站在堂屋门口，看著这一幕，小手攥得紧紧的。他了解古代徭役的残酷，那是真正的苦役，累死病死是常事，很多人去了就回不来。

“奶奶，”他走到胡氏身边，“要不……再卖两亩地？”

“不行！”胡氏斩钉截铁，“那是你生父留给你的，已经卖了两亩救你爹的腿，不能再卖了！”

许大仓也摇头：“青山，地是你的根，不能再动。”

“可二叔还小，爷爷年纪大了，爹的腿……”谢青山说不下去了。

许二壮走过来，蹲下身拍拍他的肩：“承宗，別担心，二叔去。二叔年轻，扛得住。不就是两个月吗？一晃就过去了。”

他说得轻鬆，但眼里有掩不住的惶恐。十五岁，还是个半大孩子，要去干那种成年人都扛不住的苦役，说不怕是假的。

里正看著这一家老弱病残，也动了惻隱之心：“要不……我去跟县衙说说，看能不能减免点钱？”

胡氏摇头：“王里正，你的好意我们心领了。可县衙的令，哪是能隨便改的？我们出人就是了。”

送走里正，一家人回到堂屋，气氛压抑得让人喘不过气。

胡氏坐在凳子上，两眼发直。李芝芝搂著谢青山，眼泪无声地流。许老头一个劲儿抽菸，烟雾繚绕中看不清表情。

许大仓拄著拐杖，看著弟弟，眼神复杂。

“就这么定了，”许二壮打破沉默，“我去。还有十天准备，够用了。”