第三场考策论,题目是“论水利”。这是实务题,谢青山前世学过一些水利知识,但不敢写得太超前,只写了一些常规的疏浚河道、修筑堤坝的建议。
三场考完,已是四月十一傍晚。走出考场时,谢青山鬆了口气,总算考完了。
赵员外带他们去吃饭庆祝。饭桌上,赵文远还在纠结自己哪道题答得不好,谢青山却已经放下了。考完了,想再多也没用。
“青山,你觉得能中吗?”赵文远问。
“不知道,等放榜吧。”
放榜要等五天。这五天,赵员外带他们在府城逛了逛。逛了书坊,买了些书;逛了文庙,拜了孔子;还去听了一场戏——是《西厢记》,赵文远看得津津有味,谢青山却觉得表演夸张。
四月十六,放榜日。
天还没亮,府学外的照壁前就围满了人。赵员外带著两个孩子挤进去,红榜还没贴出来。
“让让!让让!贴榜了!”
几个衙役拿著浆糊和红榜出来,人群立刻骚动起来。红榜缓缓展开,从上到下,三十个名字。
有人欢呼,有人痛哭,有人瘫倒在地。
赵文远紧张得手都在抖:“青山,我……我不敢看……”
谢青山倒还镇定,从下往上看。
第三十名:李茂才……
第二十九名:孙文斌……
第二十八名:赵文远!
“文远!”赵员外激动地喊,“你中了!第二十八名!”
赵文远愣住了,隨即狂喜:“我中了?我中了!”
周围人投来羡慕的目光。能在四百多名考生中排第二十八,已经很不错了。
谢青山继续往上看。第二十七名……第二十六名……一直看到第十名,还没有他的名字。
赵文远也急了:“青山,怎么会……”
话没说完,谢青山看见了:第三名,谢青山,安平县,年四岁半。
第三名!
他以为看错了,揉了揉眼睛,再看,確实是第三名。
“第三名……”赵文远也看见了,声音都变了调,“青山!你是第三名!府试第三名!”
周围一片譁然。
“第三名?那个四岁半的娃娃?”
“真的假的?四岁半府试第三名?”
“神童啊!百年不遇的神童!”
赵员外激动得手都在抖:“第三名……第三名……青山,你给咱们县爭光了!”
消息很快传开。府学的教諭亲自出来,要见见这位四岁半的第三名。
教諭姓周,四十来岁,面容严肃,但看见谢青山时,眼中露出惊讶:“你就是谢青山?”
“学生见过教諭大人。”
“你的卷子我看了,”周教諭说,“尤其是那篇『君子坦荡荡,破题虽平实,但阐发透彻,字也工整。四岁半能写成这样,难得。”