昨夜那场绚烂至极的烟火仿佛还在眼前,但当苏昭推开偏殿的大门时,迎面扑来的只有裹挟着冰碴的凛冽寒风。厚重的云层压得很低,仿佛随时会再酝酿出一场吞噬一切的暴雪。
今天是帝国一年一度的皇家冬猎大典。
苏昭站在风雪中,深吸了一口仿佛能冻结肺腑的冷空气,借此压下心头那一丝连她自己都觉得荒谬的滞涩感。
“该走了。”
她低声对自己说了一句,迈开长腿,朝着祁凛的寝殿走去。
苏昭刚一踏入寝宫内的门厅,侍女便恭敬地替她拂去肩头的落雪。她穿过长长的走廊,径直走进了内室。
祁凛正站在宽大的落地窗前,身上只穿着一件柔软宽松的羊绒内搭。因为即将要换上繁复的猎装,他并没有系上那条平日里用来遮掩的腰带。
“外面是不是很冷?”
祁凛听到脚步声,快步朝她走来。
“还好。”苏昭语气平淡。
祁凛走到她面前,并没有立刻去牵她的手,而是转身走到一旁的恒温台上,端起了一个还在往外冒着袅袅热气的精致瓷碗。
一股姜味扑面而来。
祁凛将瓷碗递到苏昭面前,“我特意让人熬的浓姜汤,里面加了驱寒的药材。黑松林围场那边的气温比皇宫还要低上十几度,风又大。你先喝一碗暖暖身子,免得到时候在雪地里冻感冒了。”
苏昭垂下眼眸,看着琥珀色的姜汤,手指微微一僵。
“我不冷,我的体质……”
“你体质再好,也是肉体凡胎。喝了吧。”祁凛温柔地将碗塞进了她的掌心。
苏昭无声地在心底叹了口气,端起碗,仰头一饮而尽。
辛辣的姜汁顺着喉咙滚落,火辣辣的温度瞬间在胃里散开,驱散了她身上最后的一丝寒气,却也让她的心口泛起了一阵难以名状的酸楚。
“喝完了。”苏昭放下空碗,抬眼看向他,“你呢?你准备好出发了吗?”
祁凛接过空碗放在一旁,顺势牵起苏昭的手,将她带到了宽大的床榻边。
床铺上,整整齐齐地摆放着一套黑色军用猎装,而在那套猎装的旁边,放着一条材质特殊的宽大束腹带。
那是军中用来在极端重伤情况下固定脏器、强行止血的军用物资,不仅坚韧无比,而且收缩力极强。
苏昭的目光落在那条束腹带上,眉头瞬间拧成了一个死结。
“你拿这个干什么?”
祁凛看着她骤然紧张的模样,眼底却流露出一丝愉悦。他抬起手,安抚性地拍了拍苏昭紧绷的手背。
“别紧张,我自然有分寸。”
“黑松林围场不比皇家花园。虽然今天外围有重兵把守,但这几个月由于凛冬降临,食物极度匮乏,猎场深处有不少饿极了的变异兽。有些高阶变异兽极其奸邪狡猾,它们对血肉的气息极其敏感,在战斗中,甚至会专门盯着对手最脆弱的部位进行攻击。”
“虽然我不觉得它们能近我的身。不过……”
他的目光缓缓下移,落在自己隆起的腹部上,眼神瞬间柔软了下来:
“凡事总有万一。四五个月的孩子,实在太脆弱了。如果真在路上颠簸,或者遇到突发状况需要拔刀,这凸出来的肚子不仅会影响我腰部的发力,更容易成为活靶子。”
他握住苏昭的手:“还是防患于未然比较好。苏昭,你帮我束上,好不好?”
“你心里有数就行。”苏昭没再说什么,拿起那条束腹带,准备走上前。
祁凛按住了苏昭的手,喉结微微滚动了一下,“束腹之前,你可以安抚一下宝宝吗?”
他拉着苏昭的手,轻轻贴在自己的腹部上。
“这几个月他长得快,在里面空间本来就有些挤了。待会儿用束腹带强行把他压下去,他一定会觉得难受,要是闹腾起来,在猎场上反而会分心。”