一周的调整时间,足够幸村将竞技状态调整至巴塞罗那赛事的最佳水平。他和仁王微调过的前后场轮换战术也最终敲定,只待巴塞罗那的前两轮实战检验。
尽管幸村是在年龄增长、单打成绩下滑后,才在俱乐部的建议下转向双打,但巴塞罗那红土赛近五年的冠军组合平均年龄高达31。2岁——相比之下,仁王和幸村仍算年轻。他们的体能和技巧不仅不会成为短板,反而可能成为优势。
作为外卡选手,这是仁王和幸村职业双打的第二场正式比赛,自然引起了国内媒体的关注。
抽签结果堪称理想。前两轮的对手排名都不高,勉强挤入围边缘,直到八强赛才会遭遇真正的强敌。而去年冠军组合更是被分在另一个半区,四强赛前都不会碰面。
——这几乎是完美的赛程安排。
但幸村早已养成从不大意的职业习惯。越是看似顺利的赛程,他越是谨慎对待。赛前训练量被精确控制,仁王的热身和赛后理疗流程也被严格规定。就连幸村自己也比平时更加注重身体养护,确保不会在关键时刻出现任何纰漏。
前两轮比赛如预期般顺利通过后,第三轮,他们迎来了真正的考验——去年的四强选手。媒体将这场比赛渲染成他们面临的首个强敌,但仁王和幸村依然按照既定计划进行着赛前准备。
热身时,幸村的手指轻轻按在仁王曾经受伤的部位,仔细感受着肌肉的收缩反应。这个动作带着不言而喻的关切——他太了解仁王可能会在这种事上选择隐瞒。
“我不会在这种事上骗人吧。”仁王小声嘟囔着。
幸村唇角微扬:“以前的你确实不会,但现在可说不准。”
“这是在骂我吗?”
“恰恰相反,仁王。”幸村的声音里带着罕见的温和,“因为我感受到了你的决心。”
搭档四个月的时间(这个时长对其他人来说或许微不足道,却足够他们重拾当年的默契)让仁王的胆子渐渐大了起来。他一边活动关节,一边状似随意地说:“所以刚开始搭档时,你总提起国中时候的事,是在提醒我吧?”
幸村脸上闪过一丝讶异。
仁王故意露出标志性的假笑:“很意外我会这么直白?”
“确实没想到你现在会选择这么坦诚的方式。”幸村若有所思,“是吃过亏了?”
“因为有些误会,只有坦诚才能避免。”仁王收起笑容,眼神变得认真。阳光透过训练场的顶棚洒下来,在他银色的发梢镀上一层金边。远处传来观众的喧闹声,而他们之间的空气却突然安静下来,仿佛回到了那个夏天——当他们都还穿着立海大校服的时候。
幸村忽然想起,即便是从前,仁王在他面前也总是格外坦诚——至少,关于"幻影"这一招,他比其他任何人都更早看破。
欺诈师骨子里藏着顽劣的本性,但幸村总能轻易识破他的把戏。久而久之,那些恶作剧反倒成了他们之间心照不宣的游戏——网球部里的每一次整蛊,背后都有幸村默许的影子。
可他们之间的关系却始终称不上亲密。他们各自都有更交心的挚友,彼此之间保持着恰到好处的距离。
或许正是因为他们都能看透对方的一部分本质,才默契地停在了那条界限上——是朋友,却不会越界。
而这个距离……
“我不会幻影成你的,部长。”
仁王当年的那句话突然浮现在幸村脑海中。他曾经以为这是出于对自己的尊重,如今想来,那或许也是仁王的一种“拒绝”。
这样看来,虽然最初自己并不情愿转型双打,更没想过会和仁王搭档,但那个看似最合适的人选——仁王自己,恐怕也未必真心认同这个安排。
但若说四个月前他们都在勉强……不,他们都不是会委屈自己的人。
在那时,对他们来说,组成双打组合这件事,确实是理智推断下最有利于自己的做法。于是他们成为了搭档。
但除此之外呢?
比赛开始的哨声打断了幸村的思绪。红土场上蒸腾的热浪让空气微微扭曲,仁王已经站在发球线上,银色的发尾在阳光下泛着金属般的光泽。他的第一个发球就像一记宣言——时速215公里的外角ACE,直接砸在边线上,裁判甚至没有喊出“OUT”的机会。
“15-0。”
幸村站在网前,能清晰看到对面选手脸上闪过的错愕。他们显然研究过仁王的资料,但眼前这个发球比录像里的还要快上8公里。这就是仁王雅治,永远留着一手的欺诈师。
第三局时,对手终于找到了突破口。他们发现仁王在接反手位高球时会有不到半秒的迟疑,于是开始频繁使用上旋高球攻击这个弱点。比分被追到3-3平,场边的观众开始躁动。