健吾直起身,最后看了一眼藤袭山,又对你笑了笑,然后转身,步伐虽然因伤不快,却异常坚定地朝着补给点方向离开了。
你目送他的身影消失在树林后,转身独自走向那片紫色的山峦和山下聚集的人群。
暮色中,藤袭山静谧而诡异。你维持着与山姥切国广的浅层共鸣,感受着刀身传来的平静寒意,一步步走近。
聚集地大约有二三十人,年纪从十一二岁到二十出头不等,大多穿着便于活动的深色衣物,人人佩刀,气氛凝重而沉默。你的到来几乎没有引起波澜,大家都专注于自己的准备或沉思。
你找了个边缘的位置,静静坐下,将装着日轮刀的布包放在手边。夜色渐浓,紫藤花的香气在夜晚愈发浓郁,几乎掩盖了山林本身的气息。
时间在寂静和紧绷的等待中流逝。
黎明前最黑暗的时刻,当最后一点星光也被山影吞没,两道人影如同融入夜色的黑鸦,悄无声息地出现在人群前方一块略显平整的岩石上。
他们的出现几乎没有声音,直到站定,才被大部分人察觉。
那是两个全身包裹在黑色制服中的人,脸上蒙着黑白色的头巾与面巾,只露出一双平静无波的眼睛。他们的装束干净利落,毫无多余装饰,这装束与健吾所描述的鬼杀队后勤部队——“隐”的打扮相同。
其中一位身形略高的“隐”队员上前半步,目光扫过下方聚集的年轻面孔,他的声音透过面巾传出,略显沉闷,但清晰平稳,足够让每个人都听到:
“参加最终选拔的各位,请听好。”
人群瞬间彻底安静下来,所有目光都聚焦在岩石之上。
“此处,便是藤袭山。如你们所见,山中遍植鬼所厌恶的紫藤花,山脚至山腰皆是。因此,山中囚禁的鬼,无法下山。”
他略微停顿,确保每个人都理解了这句话的含义。
“你们的任务,只有一个。”
“进入山中,活过七日。”
“七日后,能够自行回到此处者,便算通过选拔,正式成为鬼杀队的一员。”
他的话语简洁到冷酷,没有任何鼓舞或安抚,只是在陈述规则。
“山中无紫藤花处,自山腰始。自你们踏入之时起,生死自负。”
另一位“隐”队员此时开口,声音同样平稳:“现在,请检查各自的武器与随身物品。选拔即刻开始。”
没有更多说明,没有介绍主持者身份,也没有任何关于山中鬼的数量、种类或危险程度的额外警告。仿佛这只是一次寻常的测试,但却是以生命作为赌注。
两位“隐”队员说完后,便退后半步,如同两尊沉默的黑色雕塑,立于岩石之上,只以目光静静地注视着下方的人群。
东方的天际线,泛起一丝极淡的鱼肚白。
晨光即将来临,但对于要踏入山中的人而言,黑暗的考验才刚刚开始。
人群开始出现轻微的骚动,有人最后一次检查刀镡,有人深吸一口气,有人与相熟者交换眼神。气氛紧绷如拉满的弓弦。
你按了按原本放在腰侧的山姥切国广,犹豫了一下,又将它背到身后,打开布包拿出日轮刀放在腰侧,调整着呼吸。
深层共鸣消耗太大,经过之前的尝试,浅层共鸣应对实力较弱的鬼就已足够,你得学会逐渐适应浅层共鸣状态。
活过七天。
目标明确,规则简单。
你抬眼,看向那被紫藤花覆盖的、在渐亮的天光中显出轮廓的山道入口。那入口幽深,仿佛巨兽张开的嘴。
没有犹豫,你站起身,跟随着最早动身的几个人,迈步朝着入口走去。
最终选拔,开始了。