第七天的朝阳彻底驱散了藤袭山的阴影,为漫山遍野的紫藤花镀上一层柔和的金边。当晨光完全照亮山脚那片空地时,你看到的是与七天前同样数量的人群。
二三十个年轻的身影站在那里,虽然多人带伤,神情疲惫,衣衫破损,甚至有些人需要同伴搀扶,但一个不少。
空气中弥漫着浓烈的紫藤花香,似乎也冲淡了连续七日积累的恐慌和戾气。幸存者们低声交谈着,有人声音里充满了难以置信的庆幸和后怕,也有人沉默地望向山中,目光复杂。
那两位身着黑衣、蒙着面的“隐”队员如同来时一样,悄无声息地出现在前方岩石上。他们扫视着下方明显比往届选拔存活率高得多的人群,露出的眼眸中也闪过类似“欣慰”的情绪。
“欢迎回来。”其中一位“隐”队员用那透过面巾、略显沉闷却清晰的声音宣布,“恭喜各位,全员平安归来!”
“全员”二字落下,人群中响起一阵压抑的、混杂着释然与激动的轻微骚动。
“首先我们把队服发给各位,我们将先测量身体尺寸,然后刻上阶级,阶级共十阶,甲乙丙丁戊己庚辛壬癸,现在各位都是最下阶的癸。”
“接下来,”另一位“隐”队员拍了拍手。
声响落下的同时,天空中传来一阵翅膀拍打的密集声响。数十只羽毛黑亮、眼神锐利的乌鸦如同收到指令般,从山林各处飞来,精准地盘旋片刻,然后纷纷落向下方幸存者的肩头或手臂。
一只体型小巧、眼神格外清亮的鎹鸦盘旋了两圈,稳稳地落在了你抬起的小臂上,微微歪头打量着你,你也歪头打量它。
“球球,球球。”它张口叫道。
你吓了一跳,乌鸦居然会说话?球球,是它的名字吗?你试着跟着叫了一声“球球?”
它低下头用脑袋蹭蹭你的手,大概算是答应了。
锖兔的肩头也落下了一只鎹鸦,一时间,空气中充满了乌鸦的叫声和翅膀的扑棱声。
“从现在开始鎹鸦将会跟随各位,鎹鸦是主要用于联络的乌鸦。”
领取鎹鸦后,众人被引领到空地另一侧。那里摆放着一张简陋但结实的长木桌,上面整齐地码放着数十块大小相近、表面粗糙、色泽均为暗沉铁灰色的矿石——玉钢。
“今天各位可以选择造刀用的玉钢,灭杀恶鬼,守护自己的刀的钢,这将是锻造你们专属日轮刀的核心材料,但直到刀制成为止要花上十到十五天。”“隐”的队员留下这句话,便退到一旁,不再多言。
锖兔上前,几乎没怎么犹豫,手掌拂过几块矿石后,便握住了一块。
你走上前,尝试用灵力感知延伸出去,轻轻触碰那些看似毫无差别的玉钢时,细微的差异便显现出来。它们的“气息”或厚重、或轻灵、或冷冽、或隐含波动……。
你的手指缓缓划过冰凉的矿石表面,最终停在了一块乍看之下毫无特殊之处、但当你灵力触及的刹那,内部传来一种极其隐晦深沉、却隐约与你自身灵力产生某种稳定共鸣感的矿石上。这种感觉很微弱,但确实存在。你没有犹豫,将它拿了起来。
挑选完毕,流程就算结束了。“隐”的队员告知众人返回各自住处等待队服送达,鎹鸦会自行找到主人并传递指令。
人群开始真正散去,鎹鸦们或在主人肩头梳理羽毛,或振振翅飞向高空。
锖兔扶着尚未苏醒的义勇,看向你:“义勇估计还需要点时间才能醒,我们先带他去附近的藤屋休息。等他醒了,我们就回狭雾山。即使你未必适合水之呼吸,鳞泷老师也一定能给你合适的建议。”他的语气笃定,眼神坚定,让人一眼就能看出对他口中鳞泷老师的尊敬和信任。
你点了点头。这份毫无保留的信任让你心中微微一动。能培养出锖兔这样坦荡、坚韧又心怀他人的人……那位鳞泷左近次先生,究竟会是怎样的一位前辈呢?你不由得生出一丝好奇以及隐约的期待。
义勇在第二天清晨悠悠转醒,长时间的沉睡让他眼神有些涣散,像蒙着一层雾气的湖泊。他眨了眨眼,长长的睫毛颤动了几下,目光才慢慢聚焦。看到守在旁边的锖兔和你时,他先是愣住,瞳孔微微放大,随即挣扎着想坐起来,动作有些急切,却因虚弱和头晕,身体晃了晃,差点又栽回去,像一只试图站起来却腿软的小动物。
“义勇,别急,慢慢来。”锖兔连忙扶住他的肩膀,声音温和得像在安抚受惊的幼鹿。
义勇张了张嘴,声音沙哑:“锖兔……选拔……结束了?”他的记忆似乎还停留在刚进入藤袭山不久,遭遇第一只鬼袭击时,自己额头被击伤,随后被锖兔救下,之后就失去了意识。