你被分配到的辖区位于鬼杀队势力范围的东部,是一片山林与村镇交错的区域,历史上鬼的活动并不算特别频繁,但近些年随着无惨活动的加剧,也常有鬼袭击的迹象。
鸣柱的宅邸比炼狱宅稍小,但足够清静,附带一个规整的训练场。你安顿下来后,第一件事便是梳理辖区状况。鎹鸦球球和隐送来了过往的记录、村镇分布图、以及疑似鬼物出没的报告。
管理辖区、调配人手、规划巡逻路线、评估威胁等级、处理突发事件……这些事务对你而言,竟有种奇异的熟悉感。指挥调度、权衡安排、确保辖区的安稳运行,与你身为审神者时管理本丸、安排刀剑男士出阵和内番的职责,在核心逻辑上颇有相通之处。你很快便上手,将辖区事务打理得井井有条。凭借柱的权限,你也能更有效地调用资源,并将一部分日常巡逻和低级鬼物的清剿任务,合理分配给辖区内的其他低级队员,自己则专注于对付那些实力较强、或行踪诡秘的恶鬼。同时,也开始留意辖区内有潜力的少年,考虑是否引荐给合适的培育师。
时间在忙碌中流逝。辖区在你的打理下,治安状况有了明显改善,鬼袭击人类的报告显著减少。你也逐渐习惯了独自镇守一方的节奏,每日除了处理公务,便是雷打不动的个人修行,与大典太的浅层共鸣越发得心应手,雷之呼吸亦在不断的实战与静思中精进。
偶尔,鎹鸦会带来炼狱家的消息——瑠火夫人持续好转,已能在无人搀扶下于宅内慢行片刻;杏寿郎训练极其刻苦,槙寿郎在信中半是骄傲半是担忧地提到,这小子简直像着了火,进步飞速,正为明年夏天的最终选拔全力准备。你也通过鎹鸦与他们保持简短的通信,互报平安,杏寿郎的回信总是充满昂扬斗志,字里行间仿佛能听到他洪亮的声音。
你也给锖兔和义勇分别寄去了书信,谈及了你最近的经历以及见闻。
给锖兔的信,你写得更详细些,语气也更为熟稔:
『锖兔,见信如晤。
我已至新辖区,诸事渐稳。此间多山林,鬼物藏匿颇深,偶有棘手之辈,然皆已伏诛。近日新得一刀,斩鬼颇有奇效,唯稍欠迅捷,正与之磨合。
闻鳞泷先生处一切安好,甚慰。你近来任务可还顺利?狭雾山冬日想必清寂,训练时勿忘添衣。我一切尚好,勿念。
另,偶得一方古旧刀镡,纹样奇特,似是水波纹,随信附上拓片,若你得闲,或可一观。
盼复。
审神者谨上』
而给义勇的信,则更加简洁直接:
『义勇,展信佳。
我已成为柱,镇守东部。此地多山,鬼擅隐匿,然不足惧。
听闻你近期讨伐数只擅长潜伏之鬼,战绩颇佳。水之呼吸应对此类鬼物,想必得心应手。
随信附上东部特产的柿饼一包,味道尚可。萝卜鲑鱼,此地亦有,然不如当时藤屋风味。
保重。
审神者』
不久后,你收到了回信。
锖兔的回信笔迹有力:『审神者,信已收悉,拓片甚有趣,似与一古老流派有关。听闻你成为柱,实至名归,我与义勇皆为你高兴。新刀听描述颇为不凡,期待日后见识其锋。我任务尚可,偶有惊险,无碍。狭雾山今冬雪盛,训练照旧,鳞泷师父念叨你数次,若有暇,可来看看。珍重。锖兔』
义勇的回信则简短得多,字迹端正:『信收到。柿饼已吃,很甜。恭喜成为柱。我会继续斩杀恶鬼。你也小心。富冈义勇』
寥寥数语,却让你仿佛能看到他认真写下每个字的样子,以及吃完柿饼后可能微微满意的表情。
将这些温暖的思绪小心收好,你重新将注意力集中到工作上。
转眼到了年底,岁末的寒意笼罩着东部山区。一份由隐紧急送来的报告,引起了你的高度警觉。
报告提及,在辖区边缘、一片以险峻山路和零星武道场闻名的区域,近两个月内,接连发生了数起武者离奇死亡或失踪事件。死者或失踪者无一例外,都是当地小有名气的剑术教头、力士或修行者,现场几乎没有挣扎痕迹,尸体往往残缺不全,仿佛被巨力硬生生撕碎,且残留着极其微淡、但让你感觉异常危险的鬼气。