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第十章 矿洞深处（第3页）

其次，需要定位核心。湖水是银白色的，不透明，能见度极低。我的真实视域在水下可能受限，需要其他方法。

最后，需要防备“它”。托马斯口中的“它”肯定有某种防御机制，不会眼睁睁看着我们拿走核心碎片。

“用这个。”谢锦安从背包里取出一小瓶银色粉末——从雾中人留下的液体中提取的，“如果湖水是雾的源头，这些粉末可能会与湖水产生反应，帮我们定位核心。”

“反应可能很危险。”

“但这是唯一的线索。”谢锦安说，“而且，如果我们带着核心碎片离开，湖水会失去活性，迷雾会散去，那些雾中人可能会消失——这是任务要求的‘调查真相’的一部分。”

任务有两个完成条件：调查真相，或者存活五天。现在已经过去一天，还有四天。如果我们选择摧毁核心，就能提前完成任务；如果选择离开，就得在这里再待四天，面对越来越多的雾中人。

“那就这么定了。”我说，“进入湖底，寻找核心，取得碎片，然后离开。”

我们起身，走向托马斯。

“我们决定进入湖底。”谢锦安说。

托马斯没有回头，只是轻轻叹了口气：“那就去吧。但记住：湖底的世界和这里不同。时间流动得更慢，记忆更加真实。如果你们迷失了，就想想自己为什么要来。”

“如果我们回不来呢？”

“那你们就会成为第328和第329个沉睡者。”托马斯说，“我会把你们的故事刻在石头上，虽然可能永远不会有人看到。”

“最后一个问题。”我说，“那个带走种子的人，有什么特征？”

托马斯沉默了很久，久到我们以为他不会回答。然后，他用一种近乎梦呓的语气说：“他戴着一枚戒指。银色的戒指，上面刻着一只眼睛。”

我和谢锦安同时一震。

银色的戒指，刻着眼睛——那是归乡会的标志。我们在黑市听说过的那个神秘组织。

带走种子的人，是归乡会的成员。

“谢谢。”谢锦安说。

我们走向湖边。银色的湖水平静无波，像一面镜子，映出我们模糊的倒影。

“下水前，先用净化之触护住全身。”谢锦安说，“湖水可能有腐蚀性，或者精神污染。”

我点头，激活净化之触。铂金色的光芒覆盖全身，像一层薄膜。谢锦安也用净化之力包裹自己，银白色的光芒与铂金色交相辉映。

我们对视一眼，深吸一口气，踏入湖水。

湖水冰冷刺骨，即使有能量护体，那种寒意也直透骨髓。能见度极低，只能看到周围半米的范围。湖水很粘稠，像液态的水银，游动起来很费力。

我们向下潜去。越往下，光线越暗，银色苔藓的微光完全消失，只剩下我们身上的光芒照亮一小片区域。

游了大约五分钟，周围开始出现“东西”。

人影。

他们悬浮在湖水中，闭着眼睛，像是在沉睡。有男人、女人、老人、孩子，穿着不同时代的衣服——从维多利亚时代的长裙到现代的T恤牛仔裤。所有人都面容安详，嘴角甚至带着微笑。

327个沉睡者。

我们从他们之间穿过，不敢触碰。有些沉睡者会微微动一下，像是做了梦，但眼睛始终没有睁开。

越往下，沉睡者越密集。他们层层叠叠，像海底的珊瑚礁，又像某种诡异的艺术品。

我的理智值开始下降：54……53……52……

不是因为污染，而是因为眼前的景象太过诡异、太过悲伤。327个人，选择在这里永眠，逃避外界的痛苦，却不知道自己成了某种存在的养料。

又下潜了十分钟，我们到达湖底。

湖底铺满了银色的沙子，踩上去软绵绵的。沙子下面埋着东西——是骸骨。不是沉睡者的，而是更古老的、已经矿化的骨骼，巨大而扭曲，不像是人类。

在湖底中央，有一个隆起的平台。平台由骸骨堆砌而成，顶部放着一颗……心脏。

银色的、半透明的心脏，有节奏地搏动着，每一次搏动都散发出柔和的光芒。光芒顺着湖水扩散，照亮了整个湖底。