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他停下脚步，伸手将那扇窗户轻轻合拢，只留一道指宽的缝隙。想了想，又俯身从廊外石阶上拢了一捧新雪，在掌心捏了个胖嘟嘟的雪人，稳稳搁在了窗台外侧。

屋内的药奴见状悄然松了口气，不着痕迹看向一旁静坐的楼疏寒。他知道主子为何总爱开着这扇窗，无非是谢风扬时常从廊下经过。

可数九寒天，终究是太冷了。

楼疏寒原本在看书，听见窗外动静不由得看了过去，一眼就瞥见了那个雪人。雪人捏得有些歪斜，却憨实地立在那里，肚子胖胖的，插着两根小树枝当手，画了个笑脸。

他看了许久，这才收回视线，重新回到摊开的书页上，声音出乎意料温和了几分：

“就放那儿吧。”

药奴低声应了，不再多言。

夜间，谢风扬洗完澡便歇下了。金玉堂的尸身虽然已经被家人接走，但他的东西却有许多都留了下来，八尺高的檀木书架上塞满了书，少说也有上千册，没有什么深奥的圣人之言，也没有枯燥乏味的经书史籍，大多都是些市井话本，还有一些从西洋淘回来的杂书。

谢风扬随手抽了一本借着烛光翻看，里头是些西洋的神话传说，其中一则让他想起了《一千零一夜》里的故事——

说是从前有个凶恶的魔鬼，被神明封印在一个铜瓶里沉入深海。第一个百年过去时，魔鬼发誓，谁如果能救他出来，便赠予那人无尽的财富，可百年都无人问津。

到了第二个百年，魔鬼立下誓言，谁如果救他脱身，就让其成为世上最有权势的君王，然而依然无人到来。

第三个百年，魔鬼的许诺愈发慷慨，他愿意实现对方的三个愿望作为报答，可深海依旧死寂。

直到第四个百年、第五个百年……时光漫长得连魔鬼自己都忘了等待了多久。希望一寸寸坠入深渊，最终化为刻骨的怨恨。

许多年后，终于有一个渔夫捞起铜瓶拔开了封印，可魔鬼冲出的第一句话便是：

“我要杀了你！”

渔夫惊问为何，魔鬼森然答道：

“我等待了太久，久到起初的感激变成了期盼，期盼熬成了焦躁，焦躁酿成了愤怒，愤怒又在我心底沉积成毒——现在，我只想毁掉那个让我白白期待了这么久的、该死的恩人！”

书页空白处，不知是哪位前人用蝇头小楷批了一句：

“初愿本善，奈何久俟无应，时久蚀心，至悲至憾。”

谢风扬合上书页，缓缓吐出一口气。

烛火跳动了一下，在墙上映出他变形的身影，明明是小时候不知道听过多少遍的故事，此刻读来却说不出的怅然。

他忽然意识到，原来时间才是最残酷的东西，漫长无望的等待，甚至可以把弥足珍贵的善意熬成剧毒。

慕容龙泉的劫难比谢风扬想象中来得更快。

起因是几名学子闲来无事去后山雪猎，阴差阳错捞起了那条白绫。几人嬉笑间猜测，莫非书院里混进了女子，以此物束胸？

流言很快风一般传遍了整个书院。

慕容龙泉平日从不与人一同沐浴，寒冬腊月也独自在溪边洗衣，种种异状很快让他成为众矢之的。甚至有几名学子故意寻衅滋事，想当众撕扯他的衣衫“验明正身”，却被反手打了个鼻青脸肿。

事情很快闹大，最后还是柳夫子出面强压了下来。

可挑事者心有不甘，竟直接请来医舍大夫为慕容龙泉把脉。众目睽睽之下，她的女儿身再也瞒不住了。

此事落在世人眼中，无异于离经叛道，更何况天枢学宫乃天下第一进学圣地，背倚皇权，贵胄云集，最重礼法规矩。此风若长，学宫清誉何存？皇室颜面何存？

不过三日，处置便下来了，慕容龙泉逐出书院，此生永不录名。

消息传回慕容家时，族长大怒，他断定此事必有内应。概因慕容龙泉久不在家，每逢族中问起，其母皆称她远赴姑苏侍奉祖母。如今真相大白，分明是母女联手欺瞒宗族，辱没门楣。

慕容龙泉最后被族人押返家中。祠堂之上，面对族老诘难，她为保全母亲，将所有罪责一肩担下。

最后的结局，谢风扬是在几日后，从同窗们隐晦的只言片语中拼凑出来的——

据说那日争执激烈，为了不累及母亲，慕容龙泉当着所有族人的面硬生生撞剑而亡。

仿佛是为了给书院一个交代，慕容家特意派人来传了信，称慕容氏女已于宗祠前自裁谢罪。

书信是谢风扬代收转交给柳夫子的，柳夫子瞧见内容的时候什么也没说，只是脸色铁青，然后指尖颤抖地将那封信撕成了两半，重重跌坐在椅子里。

谢风扬知道，他在心痛。

心痛他用心教出的弟子被那些人用一个莫须有的罪名活生生逼死了。

但慕容龙泉不是第一个，也不会是最后一个。